Hoja sintió que todo su cuerpo estaba congelado.
A su izquierda, dos sombras salieron de la noche, voluminosas y peculiares, con rostros diferentes a los de una bestia demoníaca normal. Y entonces Hoja vio que había dos figuras montadas sobre las espaldas de los híbridos. Eran altos, dos veces el tamaño de una persona normal. No llevaban armadura sino la ropa de algún material indescriptible. No, uno sería reacio a llamarlo ropa. Era como si estuvieran envueltos de pies a cabeza en una piel de animal hinchada, abultada en muchos lugares.
Y, sin embargo, lo más sorprendente de las dos figuras eran las dos máscaras que llevaban, obviamente eran cabezas de bestias demoníacas transformadas, feroces y terribles. Sus ojos con cristales de color marrón rojizo excavados en sus cráneos. Un pedazo completo de cuero de sus cabezas parecía ser doblado y estirado hacia atrás, corriendo por su espalda con caparazones.
Un hombre estaba equipado con unas pocas lanzas en su montura, otro con guantes de hierro de forma extraña. Por su aspecto, el guante de hierro sólo tenía tres dedos.
Solo una palabra flotaba en la cabeza de Hoja: Demonio.
—¡Enemigos!
Los gritos ásperos de Cara atrajeron toda la atención hacia el enemigo.
Piedra colocó su mano en el suelo, convirtiendo la tierra nevada frente a ellos en un gran pantano. Esa era la respuesta correcta. Las monturas eran bestias de lobo híbridas con alas. No sólo eran rápidos sino que podían volar distancias cortas. Sin embargo, estos dos obviamente no podían, sus alas habían sido cortadas, la cuerda de cáñamo estaba atada a sus huesos desnudos, que se sostenían pero los demonios los montaban. Por lo tanto, no podrían volar sobre el pantano, sino que tendrían que cruzarlo. Esto daría tiempo a las hermanas.
Sin embargo, el enemigo no actuó como se esperaba, sino que condujeron a las bestias hacia adelante, entrando en el pantano. Luego, por impulso, la bestia demoníaca saltó al cielo, cruzando la distancia restante, justo al lugar donde se reunían las brujas que no combatían.
—¡Sepárense, rápido! —gritó Hoja.
Su voz no terminado de sonar cuando el demonio con los guantes de hierro de tres dedos ya estaba asesinando a las brujas en la multitud. Su grado de agilidad no coincidía con su cuerpo en absoluto.
La bruja cercana a él no tuvo tiempo de reaccionar y recibió un puñetazo en la cabeza. Luego a otras dos hermanas, el demonio de mano de hierro les pellizcó en el cuello. Las demás fueron alertadas y corrieron con pánico. Sólo Shino se quedó quieta. A pesar de que su habilidad no era adecuada para pelear, no se dio la vuelta, sino que tomó la ballesta de su espalda y apuntó a la criatura. El demonio de mano de hierro se esquivó a un lado y levantó sus pies para hacerla volar. Con la acometida de poder vino un sonido sordo. La niña estaba tendida en el suelo y la sangre fluía por su boca.
El demonio que empuñaba las lanzas se dio la vuelta, caminando hacia Piedra, que estaba aterrorizada. Justo cuando estaba a punto de atravesar el pecho de la bruja, las llamas estallaron frente a él. Luz Roja rodó entre sus piernas, agarrando la mano de Piedra y corriendo. Su oponente intentó alcanzarlas, pero fue detenido por una pared negra de gas.
Hoja vertió todo su poder en la tierra haciendo que todo tipo de plantas aparecieran fuera de ella. Vides espinosas envueltas alrededor, trepando al demonio de mano de hierro. Cara convocó la serpiente 'Dolor', que mordió el brazo del demonio con mano de hierro. Cuando agitó las manos para deshacerse de la serpiente, las enredaderas revolotearon y capturaron sus pies, tirando de ellos hacia atrás y haciendo que el pesado cuerpo se estrellara contra el suelo.
—¡Corran, hermanas, corran! —gritó Hoja, su voz temblando de miedo—¡Escapen, rápido! ¡Corran lejos de estos terribles monstruos! ¡Están registrados en los textos antiguos como fuentes del mal, demonios que aparecen en las Puertas del Infierno!
El veneno de la serpiente demoníaca parecía ser inefectivo. El demonio de mano de hierro cayó al suelo, y parecía querer agarrar las enredaderas que lo habían arañado. El demonio que empuñaba las lanzas vio la dificultad de su compañero y pronto se concentró en Hoja, que estaba controlando las enredaderas. Levantó una lanza, colocándose en posición para lanzarla, sus brazos se hincharon rápidamente. Su piel abultada se estiró hasta formar una capa delgada, a través de la cual se podían ver vasos sanguíneos y huesos oscuros.
—Hoja, ¡cuidado!
Piedra una vez más convirtió el terreno en un atolladero, esta vez lanzándose directamente contra su oponente. El demonio que empuñaba la lanza de repente se hundió, y la lanza que había arrojado cambió instantáneamente de dirección, insertándose diagonalmente en el suelo frente a la Hoja. Una sección de la lanza tan alta como una persona fue sumergida en el suelo. Hoja chorreó sudor frío.
Después de arrojar la lanza, el brazo hinchado se encogió rápidamente, convirtiéndose en algo similar a una madera seca.
¡El demonio que empuñaba las lanzas no podía arrojarlas ahora! Inmediatamente se dio cuenta de que era un buen momento para escapar. Ella no estaba sola en esto. Piedra, Luz Roja y Buscaviento, que habían estado luchando con el demonio de mano de hierro, corrieron hacia la descuidada Cara.
Deseaban traer a Cara para que se fuera con ellas.
Solo Hoja vio que el demonio de mano de hierro tiraba de las enredaderas para alcanzar a las tres mujeres.
—¿Qué está tratando de hacer? ¡Espera!
—No…
Pero ella tardó demasiado en advertirles, ya que una línea de luz azul venía de las manos del demonio de mano de hierro. Era como un relámpago perforando el cielo retorciéndose hasta golpear a las tres hermanas. El rayo azul saltó entre las tres mujeres, crepitando. Sus cuerpos subieron en humo blanco, y cayeron al suelo, con sus ropas ardiendo detrás de ellas.
El ataque pareció consumir gran esfuerzo del enemigo, y con una respiración pesada, dejó de moverse. En este momento, el poder mágico de Hoja había llegado a su límite. Las vides se desintegraron y cambiaron, convirtiéndose rápidamente en maleza marchita.
Todo ha terminado.
Los gritos desesperados de la mentora se dejaron de escuchar como si ella se hubiera desvanecido, tan lejos como la fuerza de su cuerpo. Cayó al suelo sin poder hacer nada.
Después de descansar por un mero momento, el demonio de mano de hierro trepó lentamente de la nieve. Nadie pudo detenerlo esta vez cuando fue a pararse frente a la horrorizada Cara. El demonio extendió su mano para ahogar la garganta de la mentora, quien quería desesperadamente liberarse de los dedos de la criatura, pero no tenía sentido en este estado desesperado.
Luchando, envió a la serpiente demoníaca que mordió el brazo y el cuello del enemigo, pero el demonio de mano de hierro no se movió, sino que siguió agarrando con más fuerza.
Mientras esto ocurría, una serpiente demoníaca mordió la manguera de cuero del demonio con mano de hierro, debajo de su cabeza. Niebla roja salpicaba de la fisura, que revelaba tendones y huesos. El demonio de mano de hierro emitió un grito terrible, su piel se ensució rápidamente. A pesar de que soltó su mano de hierro después y trató de bloquear el tubo por el pánico, la niebla se disipó rápidamente y su cuerpo comenzó a temblar.
Cayó al suelo, inmóvil.
El demonio de la lanza con la mitad de su cuerpo enterrado en el pantano gritó. Hoja nunca había escuchado una voz así. Era como un grito agudo y un rugido bajo juntos, le hizo doler los oídos.
Pero el rugido del enemigo no hizo huir a Hoja, sino que le dio la voluntad de ganar.
Mordiéndose los labios, luchó por levantarse y recogió la ballesta que dejó caer Shino. Volviéndola a cargar, fue delante del demonio. El demonio que empuñaba la lanza obviamente entendía lo que ella quería hacer, sus dos brazos se agitaban desesperadamente. Pero en el pantano, cuanto más luchas, más rápido te hundes. Intentó impedir que entrara en sus pulmones, pero la parte de su tráquea que se extendía hasta su caparazón estaba expuesta.
Esto es por mis hermanas caídas, pensó Hoja, mientras apuntaba a la manguera y apretaba el gatillo.
El perno de la ballesta golpeó su marca, y la niebla roja brotó de donde ella había acertado. Cuando la niebla roja se roció, la cabeza del oponente cayó.
Ella había matado al demonio.
Dejando la ballesta, Hoja miró a las más de una docena de hermanas que habían perdido la vida.
Finalmente, cayó al suelo y rompió a llorar.