Al ver a Cara caer, todas las brujas la rodearon en pánico.
—¡Respetada mentora!
—¡Idiota!
Cara tosió de dolor, sus manos sujetándose a la herida. Ya no podía sentir sus piernas.
—¡Date prisa, ve a matar a esa traidora!
Sin embargo, en ese momento, Ruiseñor ya había desaparecido en la Niebla con Wendy.
De vuelta en el cruce, Ruiseñor descubrió que Wendy aún estaba en coma. Su antebrazo se había vuelto negro, y el veneno obviamente se estaba extendiendo a través de su sangre. Ella no podía dudar más. Respiró hondo, subió la manga del brazo lesionado de Wendy y ató el brazo con la mayor fuerza posible. Luego sacó una daga de la suela de su bota y le cortó el brazo.
Le tomó casi un cuarto de hora amputar el brazo de Wendy por completo. Ella cuidadosamente envolvió el brazo removido con su capa y la ató firmemente en su espalda con dos correas. Mientras pudiera traer a Wendy con vida a Ciudad Fronteriza, Nana podría curarla y volver a unir su brazo.
Pero... ¿podría Wendy soportar tanto dolor?
Le tomó tres días venir aquí sola, y sería más lenta cargando a Wendy en su espalda. Si caminaba demasiado rápido y accidentalmente se deslizaba por el acantilado, no estaba segura de si sería capaz de volver a subir.
El brazo de Wendy todavía estaba sangrando y podría morir en tres o cuatro días. Pero Ruiseñor no tenía otra opción. Ella nunca dejaría atrás a Wendy. Después de todo, Wendy fue herida por su culpa.
—¿Necesitas ayuda?
Asustada por la voz aleatoria, Ruiseñor usó la niebla y al mismo tiempo miró a su alrededor, manteniendo una posición defensiva.
Pero no había nadie delante de ella.
—No te pongas nerviosa, no te haré daño.
Ruiseñor levantó la vista y vio a una niña volando en el aire.
—¿Quién eres tú?
—Soy Rayo. Me acabo de unir a la Asociación de Cooperación entre Brujas. Por lo general deambulo, así que es natural que no me conozcas —dijo intentando dar una sonrisa tranquilizadora—. Pero te conozco, famosa Ruiseñor, la asesina en las sombras.
—¿Te envió Cara?
—No, no, no me entiendes —dijo Rayo descendiendo lentamente, con un pie pisando el suelo—. Quiero ir contigo.
Ruiseñor no podía creer lo que escuchó y preguntó:
—¿Perdón?
—Dijiste que deberíamos tener derecho a elegir nuestro propio estilo de vida —respondió e hizo una pausa—. Elijo ir contigo. Así de simple.
—Pero... ¿por qué?
Ruiseñor estaba completamente decepcionada con la Asociación de Cooperación entre Brujas. Las hermanas se negaron a ir con ella, e incluso Wendy no podía creer completamente en ella. Sin embargo, la niña frente a ella... en realidad aún era una niña de catorce o quince años, más o menos de la edad de Nana, le creía.
Tenía el pelo rubio corto y una cara llena de espíritu. Su discurso y sus modales estaban llenos de una confianza que no coincidía con su edad. Ella no vestía las túnicas de la Asociación de Cooperación entre Brujas y, en cambio, vestía un abrigo ajustado y pantalones. En el exterior llevaba una chaqueta de cuero corta y gastada con muchos bolsillos y parches. Alrededor de su cintura había un cinturón de aspecto tosco, que parecía ser recogido de algún lugar. A primera vista, se vestía como un hombre.
—Porque estoy bastante interesada en lo que dijiste. La máquina negra que expulsa humo blanco, el polvo gris que se convertirá en una roca cuando se mezcle con agua, y el polvo que explota como un trueno. Quiero verlos —respondió, levantó la cabeza y siguió—: estoy decidida a ser una exploradora, así que es natural que vaya a todos los lugares interesantes.
Qué tipo de razonamiento era ese…
Ruiseñor se quedó atónita. Sin embargo, ella sabía que la niña no estaba mintiendo.
—No entiendo... ¿por qué te unirías a la Asociación de Cooperación entre Brujas si quieres ser una aventurera?
—¡No una aventurera, una exploradora! —destacó Rayo— Soy diferente de aquellas personas que trabajan por dinero y se llaman a sí mismos aventureros. No son más que lobos codiciosos que harán cualquier cosa por dinero. ¡Los exploradores sólo hacemos cosas que nos interesan! En cuanto a mi razón para unirme a la Asociación... —dijo ella con confianza—¿no es una gran aventura buscar la Montaña Sagrada? Pero Cara no tiene la menor sensación de aventura. Ella ha sido totalmente impulsada por ese libro antiguo, tratando de conectar todo lo que vimos con la descripción que contiene. Ella dijo que había encontrado las puertas de piedra que se levantaban del suelo, pero eran solo dos pilares viejos. Si sigue así, nunca podrá encontrar la verdadera Montaña Sagrada. Un explorador debe registrar honestamente lo que ve. Nunca podemos encontrar un caballo leyendo su descripción. Mi padre ha enfatizado ese punto una y otra vez.
Ruiseñor tenía muchas preguntas. Por ejemplo, ¿qué tipo de padre criaría a una hija llena de pensamientos extraños? Pero sabía que no era el momento adecuado para hablar, ya que Wendy podría morir en cualquier momento. Estaba feliz de conseguir ayuda en Rayo, ya que no era una enemiga.
—¿Es volar tu habilidad?
—Ajá. —Rayo asintió.— Incluso si las llevo a las dos, puedo volar como el viento.
—Entonces tendré que molestarte.
Ruiseñor rápidamente ató a Wendy a su espalda y se subió en la espalda de Rayo, abrazándola con fuerza.
—Ugh... eres tan pesada.
Rayo apretó sus dientes y se levantó lentamente.
—A lo mejor no seré tan rápida como el viento.
Se apresuraron hacia Ciudad Fronteriza.
Cuando Rayo estaba agotada, Ruiseñor la llevaba bajo el brazo, caminando a través de la Niebla, y cuando Rayo recuperaba su vigor, volaba con Ruiseñor sobre su espalda.
Sólo cuando ambas estuvieran agotadas se detendrían para tomar un breve descanso. En ese momento, Ruiseñor le haría a Rayo algunas preguntas básicas sobre cosas como su padre y su familia.
Rayo afirmó que su padre era el mejor explorador del mundo, que dejó sus huellas en todas partes. Era propietario de una flota oceánica y la tripulación se dirigía a él como Trueno. Rayo perdió a su madre cuando era pequeña, por lo que no tenía muchos recuerdos de ella. En una tormenta violenta, el barco de su padre golpeó una roca y se hundió, y luego fue llevada a una pequeña isla por las corrientes oceánicas y perdió contacto con su padre. Con el conocimiento y las habilidades que enseñó su padre, logró vivir sola en la isla durante casi dos meses. Cuando llegó el invierno, se despertó como bruja.
Después de eso, voló hacia el oeste y llegó al Territorio del Sur del Reino de Castillogris a través del estrecho. Vagó por aquí y allá, y finalmente se unió a la Asociación de Cooperación entre Brujas. Creía que, mientras siguiera explorando, algún día sería capaz de encontrarse con su padre en una tierra maravillosa... si él todavía estaba vivo.
Ruiseñor no pudo adquirir mucha información útil de lo que ella dijo. Con su capacidad, sólo podía decir si alguien estaba mintiendo o no, pero no podía juzgar la verdad objetiva de las palabras. En otras palabras, si alguien dijera que el sol era cuadrado y no lo dudaba, entonces su habilidad aún mostraría que estaban diciendo la verdad.
De todos modos, podría adivinar, a partir de la información, que Rayo debía haber nacido en una familia rica. Las personas que luchaban en la pobreza no tendrían tiempo para explorar. Además, el hecho de que su padre fuera dueño de una flota oceánica lo confirmó aún más. Así que Trueno era probablemente un hombre rico que cruzaba océanos. Además, el cabello rubio de Rayo mostraba que podía venir de los fiordos a través del mar, en lugar de uno de los reinos del continente.
Wendy se despertó varias veces, bebió un poco de agua con los esfuerzos de Ruiseñor, y luego volvió a caer inconsciente rápidamente. Ruiseñor estaba cada vez más ansiosa. Sintió que el cuerpo de Wendy se volvía cada vez más frío.
Ruiseñor y Rayo se turnaron para apresurarse, y les tomó un día y medio terminar el largo camino de tres días. En la entrada, el caballo dado por el príncipe todavía estaba atado al suelo, y el montón de paja que tenía delante estaba medio comido.
Sin recuperar el aliento, Ruiseñor montó el caballo con Wendy en su espalda y corrió hacia Ciudad Fronteriza, con Rayo volando tras ella.