Las fuentes de neutrones, que podrían clasificarse como catalizadores, proporcionaron neutrones adicionales que podrían sostener la reacción en cadena incluso cuando el uranio-235 estaba bajo su masa crítica.
Técnicamente, tanto el polonio como el radio separados del uranio natural podrían formar compuestos con berilio para servir como fuentes de neutrones. Roland no previó ninguna dificultad técnica, ya que el polonio podría liberar una gran cantidad de neutrones al chocar con partículas alfa. Los tres elementos existían en la naturaleza, lo que les ahorró mucho tiempo para crear elementos artificialmente.
