Ketika Meng Hao mengirimkan Indra Spiritualnya, dia mulai merasa bahwa dia terputus dari langit dan bumi. Dia cukup mengenal sensasi ini; ini adalah jenis perasaan yang sama yang dia dapatkan ketika dia berada di tingkat kesepuluh Kondensasi Qi, atau ketiga belas. Meskipun sekarang, perasaan itu bahkan lebih kuat, seolah-olah Langit tidak mentolerir Kultivasinya sama sekali. Namun, seiring dengan ketidaksetujuannya, dia merasakan kekuatan dari sebuah keadaan yang berbeda. Tampaknya seolah-olah terlepas dari fakta bahwa Langit tidak mentolerirnya, dan keadaan ini ditolak oleh semua ciptaan… itu berjuang kembali, dan karena itu, bahkan jauh lebih kuat.
Perlawanan itu datang, bukan dari Meng Hao, tetapi dari Pilar Dao dan energi spiritual di dalam dirinya!
Setelah merasakan perlawanan dari Langit, Meng Hao dengan cepat menentukan sumbernya…. tidak sedikit energi spiritual langit dan bumi yang diserapnya hingga tubuhnya terlepas kembali. Selanjutnya, tidak ada yang bisa diserap. Tidak ada siklus yang bisa dibuat dengan langit dan bumi, yang tidak diizinkan!
Pada saat yang bersamaan, karena energi spiritual tidak memancar darinya, dia bisa secara samar-samar membuat beberapa tanda aneh dan abstrak. Seandainya dia bisa menangkap mereka, dia akan menjadi lebih kuat.
Tanda-tanda ini tidak diizinkan oleh Langit, jadi hanya Kultivator yang ditolak dapat melihat tanda-tanda itu dan mendapatkan pencerahan mengenai mereka.
Meskipun Meng Hao tidak menyadarinya, di dunia Kultivasi, tanda-tanda ini disebut Pantangan Dao! Setiap Kultivator yang mencapai tahap Pembentukan Pondasi bisa merasakan tanda-tanda tersebut.
Pada saat yang sama ketika Meng Hao mulai merasakan Pantangan Dao, sesuatu mengguncang tubuhnya. Sebuah suara retak terdengar saat sebuah celah muncul pada Pilar Dao-nya. Ketika ini terjadi, Meng Hao batuk penuh darah, dan dia dicabut dari keadaan khusus itu.
Sejumlah besar energi spiritual mengalir keluar dari celah di Pilar Dao. Meng Hao tidak berdaya untuk menghentikan hal itu terjadi; tubuhnya sekali lagi terhubung ke langit dan bumi.
Meskipun energi spiritual yang mengalir keluar darinya tidak dapat dibandingkan dengan jumlah yang diserapnya, dia sekarang kembali dalam lingkaran dengan langit dan bumi. Keadaan aneh yang baru saja dia rasakan tidak ada lagi di sana. Dia tidak lagi ditolak oleh langit dan bumi, tetapi telah diterima, dan sekarang menjadi bagian dari mereka.
Pancaran kelemahan sekejap muncul di dalam hatinya. Meng Hao mengangkat kepalanya, penglihatannya menembus ke luar gua Dewa. Saat dia melihat langit di luar, matanya bersinar dengan kecerahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ini adalah Pondasi Mulus dengan satu celah. Dalam aspek ini, Meng Hao sebenarnya lebih baik daripada kebanyakan orang. Dengan sebuah Pondasi Retak, dia akan jauh lebih lemah, dan dengan Pondasi Patah, akan ada lebih banyak retakan, dan dia akan secara signifikan kurang kuat.
"Selama hanya ada satu celah," gumam Meng Hao, "itu tidak sempurna, dan dengan demikian, Langit bisa menerimanya…" Matanya bersinar cerah.
"Karena Pilar Dao memiliki celah, tidak peduli tingkat apa yang aku capai dalam Kultivasiku, akan selalu ada penyerapan dan difusi. Apakah aku berkultivasi dengan cara ini untuk diri sendiri… atau untuk Langit?" Meng Hao terdiam untuk sementara waktu. Pertanyaan itu benar-benar terlalu mendalam bagi seorang Kultivator Pembentukan Pondasi untuk dapat direnungkan.
Namun, karena Meng Hao telah mempelajari Pedoman Kondensasi Qi dari Kitab Suci Roh Yang Mulia, dan karena dia tahu metode untuk mencapai sebuah Pondasi Sempurna, dia merenungkan hal-hal yang biasanya hanya seseorang dari Tahap Pemisahan Roh yang bisa memahami.
Saat Meng Hao mencapai tahap Pembentukan Pondasi, saat itu sudah larut malam di luar. Tujuh Kultivator di luar melihat energi spiritual berputar-putar, dan kemudian melihat ke arah dimana Meng Hao berada di dalam lembah.
"Apa yang terjadi?"
"Mengapa semua energi spiritual tersedot ke arah itu?" Bergumam seperti ini, mereka bertujuh bergegas maju. Namun, ketika mereka mendekat, mereka dipaksa untuk berhenti, tubuh mereka gemetar. Energi spiritual mereka terasa tidak stabil, seolah-olah itu mungkin akan dirobek dari tubuh mereka setiap saat. Mereka berdiri di sana dengan terkejut, tidak yakin apa yang terjadi sebenarnya.
Bagi orang-orang ini, Pembentukan Pondasi adalah sesuatu yang sangat asing. Mereka tidak mungkin untuk membayangkan bahwa seseorang telah mencapai tahap itu di lembah ini.
Dalam keterkejutan mereka, mereka tidak berani melangkah lebih jauh. Mereka berdiri di sana, membuat berbagai spekulasi, akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi karena lembah itu sendiri. Karena mereka tidak bisa mendekat, menebak adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan. Tidak ada cara untuk membuktikan atau menyanggah apa pun.
"Aku bisa merasakan ada kekuatan besar di lembah," kata si pria tua katak, menarik napas dalam-dalam dan menyipitkan matanya. "Itu sesuatu yang jauh, jauh melebihi kita."
"Sayang sekali kita tidak bisa lebih dekat. Sebenarnya apa yang terjadi? Aku merasa jika aku mendekat lebih jauh, energi spiritual di dalam tubuhku akan tersedot…."
"Ada banyak hal aneh yang terjadi pada energi spiritual selama dua tahun terakhir. Sekarang hal lainnya sedang terjadi…." Mereka bertujuh saling bertukar pandang, lalu terdiam, hati mereka dipenuhi berbagai spekulasi.
Sementara itu, di dalam gua, Meng Hao mengangkat kepalanya, matanya bersinar. Jika dia tidak dapat melihat Pondasi Sempurna sama sekali, maka itu tidak akan berarti. Tetapi, setelah merasakannya sesaat, meskipun lalu menghilang dan kekuatannya telah berkurang, hal itu malah membuat dirinya bahkan sangat menginginkannya.
"Pondasi Sempurna…." Matanya berkedip dan dia berdiri. Dia menjentikkan lengan bajunya, dan kabut di depannya bergolak, lalu bersatu menjadi bendera kecil, yang datang untuk beristirahat di tangannya. Dia meliriknya, meludahkan beberapa energi spiritual, yang menutupi bagian atasnya, mengubahnya menjadi sinar cahaya hitam yang memasuki mulutnya.
Selama Kondensasi Qi, Meng Hao hanya bisa menggunakan bendera secara pasif. Tetapi sekarang dia berada pada Pembentukan Pondasi, dia bisa memurnikan dan menggunakannya dengan lebih banyak cara.
Tampak senang, Meng Hao mengambil waktu sejenak untuk merasakan dirinya. Matanya berkilauan.
"Dengan Panduan Kondensasi Qi dari Kitab Suci Roh Yang Mulia, sebuah laut Inti kedua dapat dibentuk. Ketika laut Inti kedua bergerak dari Kondensasi Qi ke Pembentukan Pondasi, itu dapat meningkatkan kualitas Pembentukan Pondasi seseorang. Bagiku, meskipun itu tidak akan membuat banyak perbedaan. Namun…. Aku mungkin juga akan melakukannya, untuk berjaga-jaga." Matanya bersinar, dia duduk kembali bersila dan memvisualisasikan Pedoman Kondensasi Qi dari Kitab Suci Roh Yang Mulia. Beberapa jam kemudian, matanya terbuka. Sebuah suara menderu memenuhi tubuhnya. Melihat ke dalam dirinya sendiri, dia melihat bahwa di luar Pilar Dao-nya terdapat sebuah area baru, sebuah lautan emas yang luas. Ini adalah laut Inti kedua Meng Hao.
Setelah menyelesaikan tugas ini, dia mengangkat tangan. Batu besar yang telah menyegel Gua Dewanya meledak menjadi potongan-potongan, yang kemudian berubah menjadi abu. Meng Hao melesat ke luar, berubah menjadi cahaya buram yang melesat ke udara. Dia berhenti, melayang di udara.
Dia melihat kembali ke Gua Dewa, sebuah senyuman di wajahnya. Dia mengingat kembali ketika dia berada di tahap Kondensasi Qi, jika dia mengangkat jarinya seperti yang dia lakukan sekarang, itu tidak akan mampu menghancurkan batu. Tetapi mulai sekarang, itu adalah sebuah masalah sederhana untuk dilakukan.
"Kesenjangan antara Kondensasi Qi dan Pembentukan Pondasi seperti perbedaan antara langit dan bumi," kata Meng Hao kepada dirinya sendiri. "Itu benar. Namun, aku harus lebih kuat. Sayangnya, Pilar Dao-ku retak oleh sebuah pedang tak kasat mata… itulah kehidupan seorang Kultivator. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu. Namun, jika aku dapat memperbaiki Pilar Dao, maka aku dapat membangun sebuah Pondasi Sempurna. Untuk melakukan itu, pertama-tama aku harus meracik sebutir Pil Pondasi Sempurna. Pertanyaan terbesarku, adalah… simbol apa ini…?" Tatapannya jatuh ke tangan kanannya. Di sana, di punggung tangannya, terdapat sebuah simbol magis yang aneh dan bersinar yang perlahan memudar. Itu tidak tampak pada kulitnya, melainkan di dalam dirinya. Melihat itu, Meng Hao mendapat perasaan bahwa simbol itu sudah ada di sana untuk waktu yang sangat lama.
Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya, dan dia tidak tahu mengapa simbol itu muncul bersama dengan Pembentukan Pondasi.
Simbol itu memudar, dan Meng Hao mengerutkan kening. Itu tidak memberinya perasaan bahaya. Bahkan, sepertinya cukup ia kenal. Dia memikirkannya untuk sementara waktu, tetapi tidak dapat menemukan petunjuk apa pun tentang sifatnya. Dia menyimpannya di dalam pikirannya dan kemudian melihat sekeliling.
Dia dikelilingi oleh kabut, yang benar-benar menutupi tubuhnya dan akan sepenuhnya menyembunyikannya dari orang yang melihatnya. Saat ini, dia melayang di udara, tetapi dia tahu bahwa jika dia mau, dia bisa terbang dengan hanya bergerak maju.
Setelah benar-benar menyisihkan masalah simbol aneh itu, Meng Hao mulai mempertimbangkan mengapa penerbangan tidak mungkin dilakukan pada tahap Kondensasi Qi. "Penerbangan sejati tidak mungkin dilakukan selama Kondensasi Qi karena tubuh tidak mengandung cukup banyak energi spiritual. Karena itu, tubuh tidak bisa bertahan di udara. Penerbangan hanya mampu dilakukan dengan bantuan benda sihir. Namun, energi spiritual di dalam tubuh selama tahap Pembentukan Pondasi lebih dari seratus kali lipat dari tahap Kondensasi Qi. Karena begitu banyak energi spiritual yang telah bersatu menjadi Pilar Dao, tubuh dapat bertahan di udara, dan benar-benar dapat terbang."
"Ada total sembilan Pilar Dao yang muncul di seluruh tahap Pembentukan Pondasi. Tiga pilar menandakan puncak tingkat awal, enam pilar adalah puncak tingkat menengah, dan sembilan pilar melengkapi lingkaran. Saat ini, aku hanya memiliki satu pilar….'' Meng Hao melihat kabut memenuhi area tersebut, dan matanya berkedip. Tubuhnya berubah menjadi secercah sinar prismatik saat dia meluncur lebih jauh ke bawah menuju lembah.
"Tempat ini telah membangkitkan reaksi dari Giok Penyegelan Iblis bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, basis Kultivasiku tidak cukup kuat untuk membuatnya aman untuk mencari beberapa jawaban. Tapi sekarang…. Aku harus berhati-hati, tetapi aku pikir bakat terpendam dan kekuatanku cukup untuk mencari beberapa petunjuk." Matanya bersinar, dia melesat menembus kabut. Kedua pedang kayu muncul, berdesing ketika mereka berputar-putar di sekelilingnya.
Sekarang dia berada pada Pembentukan Pondasi, kedua pedang itu terasa berbeda. Namun, dia tidak meluangkan waktu untuk memeriksanya dengan cermat. Sebaliknya, dia melesat menembus kabut, berniat untuk mencari tahu tempat apa ini sebenarnya.
Setelah Meng Hao berjalan sekitar tiga ratus meter di bawah lembah, Giok Penyegelan Iblis di dalam tas pegangannya mulai bersinar. Meng Hao mengambilnya dan memegangnya di tangannya. Dia melambat, tetapi terus bergerak ke bawah.
Saat dia turun, kabut semakin tebal dan semakin dingin. Tampaknya cukup mengancam, tetapi Meng Hao tidak lagi berada di tahap Kondensasi Qi. Jika tidak, tubuhnya mungkin tidak akan mampu menahan suhu itu.
Setelah bergerak sepanjang waktu yang dibutuhkan setengah batang dupa untuk terbakar, udara menjadi dingin yang menusuk, begitu kuat sehingga terasa seperti ada banyak pedang di kulitnya. Akhirnya, ia menemukan apa yang tampak sebagai bagian dari bawah lembah.
Tidak ada tumbuh-tumbuhan di sini, hanya kabut tanpa akhir. Yang bertebaran di lantai lembah adalah tulang belulang berbagai burung dan binatang. Semuanya tenang. Meng Hao melihat sekeliling dengan hati-hati. Dia tidak akan bertindak gegabah, tetapi sebaliknya ia meluangkan waktu untuk memeriksa sekelilingnya. Akhirnya, matanya berkilauan ketika ia melihat ke satu-satunya bagian lembah yang sepertinya tidak memiliki kabut di dalamnya.
Itu adalah… mulut sebuah gua, kira-kira sembilan meter lebarnya!
Tepi mulut gua terbentuk dari tanah tebal yang sepertinya membeku. Tidak mungkin untuk mengetahui seberapa dalam gua itu yang membentang ke dalam kegelapan yang pekat. Rasa dingin yang menggigil mengalir keluar dari gua, yang kemudian berubah menjadi kabut.
Yang membentang ke dalam gua, ke dalam tepi, merupakan sebuah tali merah gelap. Selain ini, tidak ada yang lain.
Pada titik ini, Giok Penyegelan Iblis di tangan Meng Hao bersinar lebih terang lagi. Tampaknya seolah-olah ada sesuatu yang memanggilnya untuk memasuki gua misterius yang tak berujung itu. Siapa yang tahu apa yang bersembunyi di dalamnya?
Meng Hao ragu sejenak, melihat ke arah gua. Setelah beberapa saat, dia memukul tas pegangannya. Sebuah pedang terbang muncul. Itu berubah menjadi seberkas cahaya ketika ia menembakkan ke arah gua dan kemudian menghilang ke dalam. Meng Hao berkonsentrasi, mendengarkan dengan saksama. Segera, sebuah suara terdengar seperti logam yang menabrak batu. Ekspresi Meng Hao berubah.
"Gua kuno ini dalamnya sekitar dua ribu lima ratus meter." Dia berjalan ke depan, berhenti di mulut gua. Dia ragu sejenak, lalu melihat kepingan giok yang bersinar terang di tangannya. Ketetapan muncul di wajahnya. Dia menampar tas pegangannya, menyebabkan beberapa benda muncul. Jaring hitam terbang keluar, bersama dengan tujuh atau delapan bulu. Bahkan dengan pedang kayu yang beredar di sekitarnya, dia merasa sedikit gugup. Dia menggigit lidahnya, dan Bendera Petir terbang keluar, berubah menjadi sebuah kabut penuh kilat yang berkedip-kedip yang mengelilingi tubuhnya. Dikelilingi oleh berbagai benda sihirnya, Meng Hao memasuki gua.