Di dahi wajah raksasa itu muncul tujuh lampu minyak yang tampak kuno, semuanya padam. Sebuah aura besar dan kuno terpancar keluar ke segala arah. Aura yang indah yang sepertinya mengandung esensi langit dan bumi.
Ketika wajah raksasa itu muncul, para Kultivator Negara Bagian Zhao tampak terkejut, dan beberapa dari mereka hendak melarikan diri.
"Jangan panik," kata Tuan Wahyu, suaranya menggelegar. "Aku tahu dari awal bahwa Patriark Ketergantungan tidak mati. Dia sangat lemah, dan kita berada di tahap Formasi Inti. Jika kita bergandengan tangan, kita bisa dengan mudah menghancurkannya." Semua orang dari Negara Bagian Zhao berhenti bergerak.
Sebuah tawa terdengar dari wajah raksasa itu, serak dan kuat. Dipenuhi dengan kegirangan yang gila, yang menusuk telinga dan hati semua orang yang hadir.
Saat tawa itu bergema, wajah para Kultivator yang melayang berubah. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, wanita tua yang bermartabat itu berbalik dan melesat menuju pintu keluar, terengah-engah.
Bahkan ketika dia mencoba terbang, sebuah tangan besar yang tidak terlihat muncul di sampingnya dan membungkus tubuhnya. Sebuah ledakan terdengar, bersama dengan jeritan yang mengerikan saat tangan itu menghancurkannya sampai mati. Segalanya bergetar. Meng Hao tampak terkejut.
Tangan raksasa itu terbuka, dan di dalamnya dapat dilihat sebuah Inti campuran tiga warna. Tangan itu membuat gerakan menjentikkan, dan Inti itu melesat ke arah lampu pertama dari tujuh lampu di tanah. Lampu itu sekarang menyala, membakar Inti sebagai bahan bakar dan menyalakan api yang terdiri dari kekuatan kehidupan!
Kilatan cahaya api memancar keluar, mengisi kegelapan dengan cahaya.
"Kita tidak bisa melarikan diri!" Teriak Tuan Wahyu, wajahnya pucat pasi. "Bunuh apa yang tersisa dari Patriark Ketergantungan, dan rampasan akan kemenangan kita akan sangat besar!" Para Kultivator lainnya tampak terkejut setelah melihat nasib buruk wanita tua itu. Mereka menggertakkan rahang mereka.
Tiba-tiba, sebuah suara ledakan terdengar. Daerah di sekitar mulut wajah raksasa itu tiba-tiba runtuh, dan sebuah sosok bayangan hitam muncul.
Gelak tawa mengiringi sosok itu, bergema di Gua Dewa.
"Patriark Ketergantungan!" Gema tawa itu bergemuruh, dan Gua Dewa bergetar. Para Kultivator yang terkejut batuk darah.
Di tengah kegelapan, Patriark Ketergantungan dapat terlihat. Tubuhnya kurus, hampir tidak ada apa-apa kecuali kulit dan tulang, seolah-olah dia baru saja bangkit dari kubur. Matanya suram dan gelap, namun tampaknya dipenuhi dengan keganasan dan kekuatan.
Di atas mereka, awan bergolak, dan di sekitar tubuh Patriark Ketergantungan, riak mulai terdengar. Sepertinya dia berdiri di puncak dunia. Kekuasaannya, arogansi, dan haus akan darah menusukkan rasa takut ke dalam hati para Kultivator lainnya.
"Patriark Ketergantungan…." Pria tua berwajah merah dari Sekte Angin Dingin tiba-tiba tampak pucat, dan tubuhnya gemetar. Dia adalah seorang Kultivator Formasi Inti, tetapi menghadapi Patriark Ketergantungan, dia sama tak berdayanya seperti seekor jangkrik. Satu-satunya alasan dia berani datang ke tempat ini adalah demi Kitab Suci Roh Yang Mulia, karena Tuan Wahyu telah meramalkan bahwa sang Patriark dalam keadaan lemah dan hampir mati. Saat ini, bagaimanapun, Patriark Ketergantungan sepertinya sangat tidak lemah.
"Wahyu, kita belum selesai sampai di sini!" Katanya, berputar dan bergegas menuju pintu keluar. Yang lain yang bersamanya bergerak mengikuti, satu demi satu. Tubuh mereka berubah menjadi cahaya prismatik saat mereka melesat.
Meng Hao berdiri di bawah menatap mereka, tinjunya mengepal.
Patriark Ketergantungan tertawa, dan dipenuhi dengan kegembiraan dan haus darah. Tubuhnya bergerak, dan tiba-tiba dia melayang di udara. Dia menggerakkan tangannya dengan gerakan ke bawah, dan suara ledakan memenuhi udara. Sebuah tekanan besar menekan ke bawah, dan pria tua berwajah merah dan pengikutnya memuntahkan darah. Mereka jatuh ke tanah, tubuh mereka tidak lagi di bawah kendali mereka sendiri.
Tubuh Patriark Ketergantungan melesat lagi, dan kemudian dia berdiri di depan pria tua berwajah merah. Pupil lelaki tua itu menyusut dengan keheranan ketika tubuh Patriark Ketergantungan tiba-tiba menyatu dengan miliknya sendiri.
Jeritan mengerikan terdengar keluar, menyebabkan kulit kepala orang-orang yang menyaksikan menjadi mati rasa.
Tubuh pria tua berwajah merah itu tampak mulai layu. Rambutnya rontok saat daging dan darahnya mengering. Sebuah kegelapan muncul yang sepertinya mampu memakan semua darah dan kehidupan. Dalam sekejap mata, ia benar-benar menelannya.
Kulitnya menjadi setipis kertas, dan tulang-tulangnya mulai hancur. Segera, seluruh tubuhnya berubah menjadi kabut darah, yang kemudian menyatu menjadi sosok lain; Patriark Ketergantungan. Kecuali sekarang, dia tidak sekurus-kering seperti beberapa saat yang lalu. Sosoknya lebih berisi, dan hanya sedikit aura kematian yang memancar keluar darinya. Sepertinya beberapa kekuatan hidupnya telah dipulihkan. Di tangannya, dia memegang Inti campuran tiga warna milik pria tua yang berwajah merah itu. Dia menjentikkan lengan bajunya, dan menembakkannya ke lampu minyak kedua.
"Seni Besar Kehidupan Iblis"
"Ini adalah Seni Besar Kehidupan Iblis yang legendaris! Hidup tanpa akhir! Seni Besar Kehidupan Iblis yang bisa meminjam tubuh dan roh!" Sebuah suara dengungan terdengar. Ketika para Kultivator Formasi Inti yang tersisa dan Kultivator Pembentukan Pondasi yang gemetar menyaksikan adegan itu secara terang-terangan, nampak rasa putus asa muncul di wajah mereka.
"Ini adalah sebuah sihir Iblis dari Sekte Penyegelan Iblis, sebelum nama Sekte itu berubah!" Sebuah tatapan aneh melintas di mata Tuan Wahyu.
Meng Hao menyaksikan ini dengan keheranan. Ini adalah kedua kalinya dia mendengar tentang Sekte Penyegelan Iblis. Pertama kali adalah dari bibir Shangguan Xiu. Pada saat itu, Meng Hao tidak terlalu memperhatikannya. Bagaimana dia bisa percaya apa yang Shangguan Xiu katakan? Jika Meng Hao benar-benar terhubung dengan nama bergengsi seperti itu, bagaimana mungkin dia memiliki begitu banyak musuh di Negara Bagian Zhao?
Pada saat itu, Meng Hao telah memasukkan nama itu ke dalam ingatannya, dengan maksud untuk mendapatkan pembuktian lebih lanjut nantinya.
Sekarang, setelah melihat kejadian mengejutkan beberapa saat yang lalu, dia mendengar nama itu lagi. Saat ini, tiga kata "Sekte Penyegelan Iblis" tampak melayang di kepalanya.
Dia memikirkan kembali rumor yang dia dengar saat berada di Sekte. Dikatakan bahwa seribu tahun yang lalu, Sekte Ketergantungan memiliki nama yang berbeda. Namun, tidak ada yang pernah membicarakan tentang nama aslinya. Sekarang dia memikirkannya, sepertinya nama itu tabu di dalam Sekte.
Dia memikirkan binatang-binatang Iblis di gunung hitam di luar Sekte. Kemudian dia memikirkan Laut Utara, dan menjadi semakin bingung. Ketika dia bertemu dengan Laut Utara untuk pertama kalinya, mengapa Laut Utara membantunya?
Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami segalanya, setidaknya sekarang dia sedikit lebih mengerti.
"Sekte Penyegelan Iblis…." Meng Hao menarik napas dalam-dalam, berpikir tentang sihir Iblis yang pernah Shangguan Xiu gunakan dan kekuatan menakutkan yang pernah meletus dari Gunung Daqing.
"Jika Shangguan Xiu mencapai Pembentukan Pondasi, maka kekuatan sihir Iblisnya akan menjadi sangat kuat…." Hati Meng Hao mulai berpacu saat dia menyadari bahwa sebagai anggota dari Sekte Dalam Ketergantungan, dia juga… seorang pengikut Sekte Dalam dari Sekte Penyegelan Iblis kuno!
Sebuah pertanyaan baru muncul di pikiran Meng Hao. "Mengapa Patriark Ketergantungan mengubah nama Sekte itu?"
Saat Meng Hao mempertimbangkan akan hal ini, pembantaian di atasnya terus berlanjut. Tubuh Patriark Ketergantungan telah berubah menjadi kabut yang berapi-api yang memenuhi udara. Dari teriakan yang terdengar, jelas bahwa para Kultivator Pembentukan Pondasi sama sekali tidak mampu melarikan diri. Satu per satu, tubuh mereka diserang dan mulai mengering. Kekuatan hidup mereka terhisap dari tubuh mereka sampai mereka berubah menjadi tulang belulang, yang kemudian hancur menjadi debu. Setiap untaian kehidupan ditembakkan ke arah Patriark Ketergantungan.
Lima Kultivator Formasi Inti yang tersisa tidak dapat melarikan diri juga. Di bawah komando Tuan Wahyu, mereka menghasilkan berbagai benda sihir dan menyiapkan teknik sihir, melemparkan itu semua menuju Patriark Ketergantungan dalam upaya terakhir untuk mengalahkannya.
Empat Kultivator Pembentukan Pondasi dari Sekte Angin Dingin telah mati secara mengenaskan, tubuh mereka hancur menjadi butiran debu. Rekan-rekan mereka dari Sekte Aliran Berliku dan Sekte Malam Tulus mengalami nasib yang sama. Ini adalah orang-orang yang bisa mengguncang dunia Kultivasi Negara Bagian Zhao hanya dengan menghentakkan kaki. Namun di sini, mereka sama lemahnya seperti anak-anak.
Sebuah kepala yang setengah utuh terguling hingga berhenti di depan kaki Meng Hao. Wajahnya menjadi pucat. Pembantaian berdarah itu menyebabkan jantungnya bergetar. Melihat kepala itu, dia mengenali wajah itu sebagai salah satu ahli Pembentukan Pondasi yang telah mencoba untuk membunuhnya setahun yang lalu di Sekte Ketergantungan. Aura putih terpancar dari kepala itu. Dalam beberapa saat, kepala itu larut menjadi darah yang terserap ke dalam tanah.
Saat itu, sebuah teriakan yang mengerikan terdengar dari salah satu Eksentrik Formasi Inti Sekte Aliran Berliku. Tubuhnya mulai membusuk. Dia terus berteriak saat badannya mengering. Bahkan sebelum dia mati, sebuah Inti campuran tiga warna ketiga terbang ke tanah menuju lampu ketiga, yang kemudian mulai menyala dengan terang.
Saat ini, tubuh Patriark Ketergantungan tidak lagi kurus kering dan keriput. Sebaliknya, dia sekarang adalah seorang pria paruh baya.
Rambut panjangnya menyapu tubuhnya yang tinggi. Udara yang bermartabat terpancar darinya, membuatnya tampak sangat kuat. Namun, terkubur jauh di dalam kekuatan itu adalah sebuah aura Iblis.
Namun, masih ada area di dadanya yang masih layu, serta beberapa bagian wajah dan di bagian tubuh lainnya. Di sana, dagingnya tampak bergerak dan menggeliat; jelas dia belum sepenuhnya pulih.
"Aku sudah bisa menggunakan kekuatan penuh dari Jiwa Yang Baru Lahirku," katanya sambil tersenyum. Dikombinasikan dengan kulitnya yang telah pulih dan menggeliat sebagian, senyuman itu benar-benar mengerikan. Empat orang yang tersisa mengamati hal ini. Dengan pengecualian Tuan Wahyu, wajah mereka tampak kehabisan darah. Salah satu dari mereka mengangkat satu tangan yang gemetar. Di dalamnya ada sebuah kepingan batu giok, yang dia tepak. Seketika, tubuhnya mulai menjadi buram; sepertinya dia berusaha untuk menghilang dengan teleportasi.
Pada saat yang sama, salah satu Kultivator Formasi Inti dari Sekte Aliran Berliku mundur dengan cepat. Tiba-tiba, sebuah api yang membakar keluar dari kakinya, yang kemudian melilit tubuhnya, menyelimutinya. Dia tampak berubah menjadi sebuah pilar cahaya menyala saat dia melesat.
Orang lain, seorang Tetua Sepuh dari Sekte Angin Dingin, tiba-tiba tampak semakin muda. Wajahnya, awalnya penuh dengan kerutan, sekarang tiba-tiba tampak setengah baya. Auranya mengepul, dia mengambil tiga langkah, selama waktu itu dia berubah menjadi seberkas cahaya.