Pada saat ini, semua murid di antara penonton menatap kosong ke lantai arena, pikiran mereka berputar, tsunami syok menghantam hati mereka.
Penonton tepi selatan disambar petir. Hanya pada saat inilah mereka akhirnya menyadari mengapa Bai Xiaochun berhasil bertahan dari pertarungannya dengan Klan Luochen, dan mengapa ia dinobatkan sebagai murid Kehormatan!
"Dia sesungguhnya … sangat kuat!!" Itulah yang dipikirkan semua murid yang terkejut.
Adapun penonton tepi utara, pikiran mereka berantakan.
Di atas balkon, berbagai tetua semua memiliki sinar terang di mata mereka ketika mereka secara mental mengulang saat di mana Bai Xiaochun memukul pukulan yang luar biasa, dan cahaya perak yang menyelimutinya.
"Itu Teknik Hidup Kekal Selamanya! Dia telah mencapai tingkat perak!"
"Pukulan terakhir itu adalah … Cekalan Penghancur Tenggorokan!"
"Aku tidak percaya bahwa seseorang benar-benar berhasil dalam mengembangkan Teknik Hidup Kekal Selamanya! Ini hampir mustahil! Ini adalah teknik yang luar biasa, tetapi sayangnya, asal-usulnya adalah sepenuhnya misteri, dan lebih jauh lagi, versi kita tidak lengkap …."
"Aku sangat menantikan untuk melihat apakah salah satu dari dua orang ini berakhir di Eselon Warisan bertahun-tahun dari sekarang!" Pemimpin sekte menghela napas. Peristiwa semacam itu hanya akan terjadi setelah bertahun-tahun berlalu. Mencapai Eselon Warisan adalah hal yang sangat, sangat sulit. Bahkan hanya memikirkan hal itu menyebabkan dia memandang Li Qinghou. "Mencapai tahap Inti Emas dalam dua siklus enam puluh tahun, dan itu menempatkanmu di Eselon Warisan," pikirnya. "Satu-satunya harapan kita untuk generasi ini … adalah Li Qinghou."
Kembali ke lantai arena, Taring Hantu melambaikan tangannya, menyebabkan cahaya hijau mengalir keluar, yang berubah menjadi panji kayu hijau besar, yang ia tancapkan ke tanah di sebelahnya.
Kemudian dia duduk bersila, matanya bersinar karena keinginan untuk bertarung.
"Bai Xiaochun, kau sepadan. Sekarang aku akan membuka segelku!
"Segel tingkat pertama, buka!" Dengan itu, tangan kanannya berkedip dengan gerakan mantra, dan dia mendorong jarinya ke dahinya. Suara mendengung dapat terdengar, dan dia gemetar ketika sejumlah aliran cahaya hitam meledak keluar dari dalam dirinya. Ketika mereka berputar-putar, dia tumbuh sedikit lebih besar, dan aura yang kuat meletus, aura yang mencapai jauh ke tahap Penetapan Dasar.
"Jari keenam! Ketujuh! Kedelapan! Kesembilan! Kesepuluh!"
Meraung, dia melambaikan jarinya ke arah Bai Xiaochun lima kali berturut-turut, setiap kali melepaskan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Langit dan bumi bergetar ketika lima tangan hantu raksasa mulai turun dari atas, memancarkan tingkat energi yang mengejutkan.
Suara-suara terkesiap bisa terdengar dari penonton.
"Apakah itu … masih teknik sihir Pemadatan Qi? Itu seperti sesuatu dari Penetapan Dasar!!"
"Ini adalah pertama kalinya aku melihat murid Pemadatan Qi melepaskan sihir yang mengejutkan seperti itu!"
"Hanya beberapa jenis sihir rahasia yang bisa melakukan hal seperti itu! Semua sihir rahasia di Sekte Aliran Ilahi dapat digunakan sampai batas tertentu pada tahap Pemadatan Qi!!"
Pupil-pupil mata Bai Xiaochun mengerut. Tekanan yang dia rasakan dari Taring Hantu sekarang terasa lebih besar dari sebelumnya, dan bahkan melampaui apa yang dia hadapi dalam pertarungannya dengan putra mahkota Klan Luochen.
Tentu saja, ini bukan pertarungan sampai mati. Dulu dalam pertarungannya dengan Klan Luochen … nyawanya telah dipertaruhkan!
Meskipun dia tidak berjuang untuk hidupnya sekarang, dia tetap tidak mau kalah. Jika tidak ada kesempatan baginya untuk mengambil tempat pertama, maka dia bahkan tidak akan mencoba, tetapi sekarang tempat pertama sudah di depan mata … dia menginginkannya!
Bukan karena apa yang diberikan reputasi yang diharapkannya itu, tetapi karena persetujuan yang dia tahu akan dia lihat di mata Li Qinghou.
Itu sudah cukup menjadi alasan baginya!
Mata merah, dia melambaikan lengan bajunya dan melakukan gerakan mantra. Kekuatan spiritual melonjak dalam dirinya, dan kuali ungu muncul. Lalu yang kedua, yang ketiga … sampai lima kuali melayang di sekitarnya!
Dalam sekejap mata, lima kuali ungu muncul dan menembak ke arah lima tangan hantu yang bercakar itu. Bersamaan dengan itu, Pedang Gagak Emas muncul dalam seberkas cahaya keemasan, memanggil gagak emas, yang mengeluarkan teriakan menusuk saat melesat ke arah Taring Hantu!
Pada saat yang sama, Bai Xiaochun melesat ke depan, mengabaikan tangan-tangan hantu itu saat dia sendiri mendekati Taring Hantu.
Sebuah ledakan terdengar ketika lima kuali ungu itu menghantam ke lima tangan hantu itu. Kuali-kuali itu hancur. Adapun tangan hantu bercakar itu, mereka sedikit memudar, tetapi terus mendekati Bai Xiaochun dengan kecepatan tinggi. Kemudian gemuruh bisa terdengar saat Perisai Bangau Ilahi muncul, dan sebuah bangau besar muncul di sekitar Bai Xiaochun.
Ketika tangan-tangan hantu itu menabraknya, suara retak bisa terdengar saat mereka semakin pudar. Bangau itu mengeluarkan teriakan menusuk, menghilang dan kembali ke perisai itu sendiri, tidak mampu memberikan pertahanan lebih lanjut.
Lima tangan hantu itu melanjutkan tanpa hambatan untuk menghantam ke arah Bai Xiaochun. Namun, tepat sebelum mereka menyentuhnya, cahaya hitam menyebar dan menutupinya, hasil dari sihir penyelamat yang diberikan kepadanya oleh Li Qinghou.
Ketika tangan-tangan hantu bercakar tersebut menghantam cahaya hitam itu, mereka tidak bisa menahan kekuatannya. Ledakan memekakkan telinga terdengar saat mereka dihancurkan. Bai Xiaochun membatukkan seteguk darah, namun, tidak ada luka lainnya. Cahaya hitam itu memudar, dan mata Bai Xiaochun mengerlip saat dia mendekati Taring Hantu dengan Pedang Gagak Emas. Pada titik ini, dia hanya lima belas meter jauhnya, dan Pedang Gagak Emas itu hanya berjarak tiga meter dari Taring Hantu.
Wajah Taring Hantu berkelip ketika dia meraih panji kayu hijaunya dan melompat mundur. Pedang Gagak Emas itu melesat melewati bahunya, mengiris luka terbuka saat melewatinya. Darah menyembur keluar, tetapi Taring Hantu mengabaikan rasa sakit itu. Dengan rambut acak-acakan dan mata merah, dia melambaikan panji itu dan berkata, "Segel tingkat dua, buka! Sepuluh Hantu … yang Menghantui Malam!"
Suara-suara melolong yang mengerikan muncul dari panji kayu hijau itu ketika dua lengan hantu bersisik membuka panji itu. Hantu hijau ganas melangkah keluar dengan tanduk panjang mencuat dari kepalanya dan seringai ganas di wajahnya.
Langit tiba-tiba gelap ketika awan hitam menyeramkan muncul, hampir seolah-olah malam telah tiba.
Lebih banyak hantu ganas muncul dari dalam panji itu, total sepuluh. Masing-masing penuh dengan energi yang setara dengan lingkaran besar Pemadatan Qi. Ketika mereka mulai menyerang Bai Xiaochun, wajahnya berkelip, dan jantungnya mulai berdebar. Bahkan jika dia lebih kuat dari tingkatnya saat ini, tidak ada cara dia bisa melawan sepuluh hantu yang memiliki kecakapan pertempuran yang setara dengan lingkaran besar Pemadatan Qi.
Taring Hantu menghela napas lega. Dia tidak bisa membuka segel kedua terlalu lama, dan tahu bahwa semua harapannya untuk kemenangan ada pada kesepuluh hantu ini.
Dia berdiri di belakang hantu-hantu itu, menatap Bai Xiaochun dengan dingin.
Pertarungan antara keduanya seperti pertarungan antara naga dan harimau, dan memancing teriakan dan kejutan dari para penonton. Sekarang semua orang bisa melihat seberapa kuat Taring Hantu itu, dan para penonton di tepi utara sangat bersemangat. Adapun murid tepi selatan, mereka mulai menjadi sangat gugup.
Bai Xiaochun mundur sepenuhnya saat sepuluh hantu menyebar untuk mengelilinginya. Dasar kultivasi mereka mengejutkan, begitu kuat sehingga bahkan Pedang Gagak Emas tidak bisa bertahan melawan mereka.
"Sepuluh Hantu yang Menghantui Malam …." Tiba-tiba, dia melihat ke langit pada awan hitam yang membuat semuanya tampak seperti malam. Mata berkelip dengan serius, tangan kanannya melintas dengan gerakan mantra, dan Pedang Gagak Emas itu melesat ke arah awan. Rupanya, Bai Xiaochun ingin memangkas awan terbuka sehingga lantai arena tidak lagi tertutup malam hari.
Taring Hantu sedikit mengernyit menanggapi reaksi cepat Bai Xiaochun. Waktu terbaik untuk menggunakan kemampuan ilahinya adalah pada malam hari, saat kemampuan itu hampir tak terkalahkan. Pada siang hari, kemampuan itu pasti mungkin untuk dihancurkan … kecuali dia melepaskan tingkat Seratus Hantu.
"Tutupan awan itu luar biasa," pikir Taring Hantu dengan senyum dingin. "Hanya harta yang ditingkatkan rohnya yang bisa menghancurkannya. Bahkan jika Bai Xiaochun menemukan kelemahan, dia pasti tidak cukup kuat untuk menembusnya hingga terbuka!"
Pada saat itulah Pedang Gagak Emas itu menembus ke awan, dan gemuruh bergema keluar. Awan tampak melemah, tetapi anehnya, tersedot dalam Pedang Gagak Emas itu, membuatnya mustahil untuk digunakan lagi.
Menjadi gugup, Bai Xiaochun mundur kembali dan mengeluarkan dua pedang terbang yang ditingkatkan roh. Setelah mengirim pedang-pedang itu melesat, mereka juga tersedot ke dalam awan, meskipun awan semakin melemah dalam prosesnya.
Rahang Taring Hantu terjatuh. "Harta yang ditingkatkan roh …?"
Selanjutnya, sebelum Taring Hantu bahkan bisa bereaksi, Bai Xiaochun tiba-tiba mengeluarkan delapan pedang terbang, yang semuanya berkilauan dengan cahaya perak saat mereka melonjak ke langit. Masing-masing pedang memiliki peningkatan roh dua kali lipat, dan ketika mereka menembus ke awan, awan hitam itu menjadi sangat lemah sehingga sinar matahari mulai bersinar, yang menyebabkan sepuluh hantu itu memekik dan menghindar ke samping.
Mata Taring Hantu membelalak, dan terlepas dari tingkat kemauannya, tidak bisa menahan teriakan kaget. "B-begitu … begitu banyak!! Sial, dia tidak bisa memiliki lebih dari itu, 'kan?!"
Dia bukan satu-satunya orang yang bereaksi sedemikian rupa. Para murid Sekte Luar dari tepi selatan dan utara semua memandang dengan mata tidak percaya, dan mulai berteriak keras.
"Astaga! Berapa banyak benda yang ditingkatkan roh yang dimiliki Bai Xiaochun?!"
"Sebagian besar murid kesulitan mendapatkan satu pun. Tetapi dia … memiliki begitu banyak? Siapa yang meningkatkan benda-benda itu untuknya!?"
Saat orang-orang berteriak kaget, Zhang Gemuk Besar ada di kerumunan. Namun, dia lebih di belakang, dan meskipun dia bersorak untuk Bai Xiaochun, tidak ada yang benar-benar memperhatikannya.
Karena sekarang ia melihat Bai Xiaochun menggunakan semua pedang terbang itu, dia mengangkat dagunya dengan tinggi dan berkata, "Mereka semua ditingkatkan olehku, Zhang Gemuk Besar!"
Bahkan ketika Taring Hantu mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa Bai Xiaochun tidak mungkin memiliki lebih banyak benda yang ditingkatkan roh, Bai Xiaochun senang mendapati bahwa pedang-pedangnya benar-benar mempengaruhi tutupan awan itu. Segera, dia mulai tertawa terbahak-bahak, dan kemudian mengeluarkan dua pedang terbang lagi. Cahaya perak melintas ketika pedang yang ditingkatkan roh itu melesat ke arah awan.
"Mustahil!!" Taring Hantu berteriak kaget.
Suara gemuruh terpancar dari awan itu, yang tidak tahan dengan begitu banyak serangan pedang yang ditingkatkan roh. Saat sinar matahari tampak, sepuluh hantu itu menjerit nyaring saat mereka mundur kembali ke dalam panji.
Ketika itu terjadi, Bai Xiaochun tertawa terbahak-bahak dan mulai mendekati Taring Hantu, membangun kekuatan untuk melepaskan Cekalan Penghancur Tenggorokan lagi.
Ekspresi yang sangat tidak sedap dipandang muncul di wajah Taring Hantu. Saat dia hendak melawan, darah menyembur keluar dari mulutnya, dan dia gemetar. Efek samping dari membuka segel keduanya sekarang mulai mempengaruhi dirinya. Dengan ekspresi tegas di wajahnya, dia mulai mundur secepat mungkin.
"Aku menyerah!" Katanya dengan gigi terkatup. Dia tahu bahwa dalam kondisinya saat ini, dia bukan tandingan Bai Xiaochun. Meski begitu, dia menolak untuk mengakui bahwa dia benar-benar telah dikalahkan. Jika Bai Xiaochun tidak memiliki begitu banyak benda yang ditingkatkan roh, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Hantu yang Menghantui Malam.
Selain itu, jika mereka benar-benar bertarung di malam hari, dia akan dikalahkan dengan lebih mudah.
Pada saat Taring Hantu menyerah, murid-murid yang terkejut dari tepi selatan segera bersorak gembira.
"Kita menang! Tepi selatan menang!!"
"Hahaha! Kita mendapat posisi pertama! Kita punya dua orang dalam tiga teratas!!"
"Kita mendapat balas dendam kita! Paman Sekte Bai tidak terkalahkan!!" Murid-murid tepi selatan bersorak badai, sedangkan murid-murid tepi utara memandang dengan getir. Mereka semua bisa melihat bahwa masalahnya bukan Taring Hantu yang lemah, masalahnya adalah Bai Xiaochun … memiliki terlalu banyak harta.
"Kenapa kau memiliki begitu banyak harta yang ditingkatkan roh, Bai Xiaochun!?" Taring Hantu bertanya, ingin tahu mengapa dia dikalahkan sedemikian rupa.
"Kakakku Zhang Gemuk Besar adalah seorang jenius peningkatan roh," Bai Xiaochun menjawab dengan bangga. "Jenis orang yang hanya kau lihat sekali dalam seribu … tidak, sekali dalam sepuluh ribu tahun! Semua harta yang aku gunakan adalah hadiah darinya. Jika kau ingin menyalahkan, salahkan fakta bahwa Kakakku adalah seorang jenius peningkatan roh." Para murid tepi selatan berteriak kaget, dengan keributan yang sangat keras di antara para murid Puncak Kuali Ungu.
"Zhang Gemuk Besar? Siapa individu seperti dewa ini?"
"Zhang Gemuk Besar. Dia … dia murid Puncak Kuali Ungu!"
"Dia adalah murid magang penguasa puncak … Astaga, dia biasanya menjaga profil rendah hati. Siapa yang bisa menduga bahwa dia begitu luar biasa!?!?"
Bersemangat, Zhang Gemuk Besar membuang kepalanya dan meraung sekerasnya, "Aku Zhang Gemuk Besar!! Semua pedang terbang yang digunakan oleh Bai Xiaochun ditingkatkan olehku!!"
Kata-kata gembira Zhang Gemuk Besar bergema untuk didengar semua orang. Bahkan pemimpin sekte dan yang lainnya di balkon berpaling untuk menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Saat kekacauan terus mencengkeram kerumunan, Bai Xiaochun berdiri di sana berkedip. Akhirnya, dia mengangkat dagunya dan melambaikan lengan bajunya, tampak seperti pahlawan utama. Berbalik perlahan, dia berjalan keluar dari lantai arena.
"Ai. Hidup adalah hal yang sepi. Dengan menjentikkan jari, aku menurunkan semua yang Terpilih menjadi abu …."