Karena ketakutan, Bai Xiaochun terbang dari gunung dan keluar dari sekte. Ketika dia tiba di pasar barulah dia benar-benar berhenti dan melihat ke belakang.
"Apa yang harus aku lakukan sekarang?" Cemberut dengan sedih, sakit hati karena betapa ia sangat disalahkan, ia tidak bisa berhenti memikirkan fakta bahwa burung itu benar-benar telah mencuri pil obat darinya. Bagaimana dia bisa menjelaskannya? Tetua Zhou sangat tidak masuk akal ….
Bahkan ketika dia mulai jatuh dalam kesedihan, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. "Tunggu sebentar, apakah aku baru saja … mendapatkan posisi pertama?
"Aiya. Sebagai Adik dari pemimpin sekte, aku tidak ingin bersaing dengan semua juniorku." Terbatuk dengan datar, dia tidak bisa menahan perasaan senang dengan dirinya sendiri. Tetapi kemudian dia ingat bahwa, setelah mendapat posisi pertama, dia sekarang tidak punya pilihan selain ikut serta dalam pertempuran Terpilih dengan tepi utara, dan ia berkecil hati.
Ia bermuram diri di sekitar pasar sampai malam tiba. Khawatir bahwa masih tidak aman untuk kembali, dia akhirnya mengeluarkan slip batu giok transmisi dan mengirim pesan kepada Xu Baocai, memintanya untuk memeriksa apakah Tetua Zhou mengintai di sekitar halamannya.
Setelah mendapat kabar bahwa keadaan aman, ia dengan hati-hati kembali ke sekte. Dari kejauhan, dia bisa melihat Xu Baocai menunggu di luar halamannya, jadi setelah melihat sekeliling dengan hati-hati sekali lagi, dia bergegas mendekat.
Xu Baocai menatapnya dengan penuh semangat, dan hendak mengatakan sesuatu ketika Bai Xiaochun menyeretnya ke halaman.
Setelah pintu ditutup, Xu Baocai berkata, "Paman Sekte Bai, jangan khawatir. Tetua Zhou dikirim pergi oleh sekte tadi …. "
Matanya terbakar dengan semangat saat dia menatap Bai Xiaochun. "Dulu saat di Oven dia tetap benar-benar tersembunyi," pikirnya. "Dia bahkan menjual tempat ke Sekte Luar. Setelah itu, ia mengambil tempat di kompetisi kecil itu, yang menyebabkan sedikit kehebohan. Setelah itu datang insiden dengan Klan Luochen. Setelah dia kembali hidup-hidup, dia menjadi murid Kehormatan, dan bahkan Adik dari pemimpin sekte. Sekarang dia menempati posisi pertama dalam pertandingan kualifikasi. Bai Xiaochun … pasti akan menjadi sangat terkenal di masa depan!"
Fakta bahwa Bai Xiaochun telah melampaui semua orang untuk menjadi murid nomor satu telah lama mengguncang Xu Baocai. Sekarang, dia memandangnya sebagai sosok legenda yang menakjubkan. Memikirkan kembali semua yang telah dilakukannya, Xu Baocai tidak bisa menahan diri untuk mengatupkan tangan dan membungkuk dengan sangat dalam.
"Paman Sekte Bai," katanya, "Selamat telah mendapat posisi pertama di babak kualifikasi!"
Bai Xiaochun memandang sekeliling halaman sejenak sebelum menghela napas lega. Mengintip ke arah gua abadi Tetua Zhou untuk sesaat, dia bersumpah bahwa begitu dia mencapai Penetapan Dasar, dia akan berpesta pora rebusan phoenix!
Menanggapi kata-kata Xu Baocai, dia berdeham. Tampak sangat mirip dengan anggota generasi senior, ia berkata, "Aku sesungguhnya tidak luar biasa. Aku lebih seperti awan di langit. Awalnya, aku tidak ingin bersaing dengan semua murid junior itu, tetapi kemudian Tetua Zhou datang. Apa lagi yang harus aku lakukan?"
Sebelumnya, Xu Baocai tidak akan bisa mencegah tampilan cemoohan muncul di wajahnya sebagai tanggapan atas kata-kata Bai Xiaochun. Tetapi sekarang, Bai Xiaochun adalah Terpilih di antara yang Terpilih.
"Kau selalu menjaga profil, Paman Sekte Bai," jawabnya dengan cepat. "Namun, Terpilih hanya bisa tetap tersembunyi begitu lama. Bahkan tanpa berniat pun, kau tetap akan membuat adegan besar dengan cara apa pun!"
Kata-kata Xu Baocai mengisi Bai Xiaochun dengan kegembiraan. Namun, dia mempertahankan ekspresi menyendiri, meskipun matanya berbinar dengan persetujuan.
Xu Baocai dapat merasakan bahwa Bai Xiaochun sedang mendorongnya, jadi dia melanjutkan dengan penuh semangat: "Paman Sekte Bai, ketika tiba saatnya untuk pertempuran Terpilih dengan tepi utara, tepi selatan tidak akan lagi memiliki reputasi lemah. Semua berkat kau! Kau akan mengguncang tepi utara!
"Seharusnya, lima besar Terpilih dari tepi utara adalah murid terkuat di bawah Penetapan Dasar. Mereka semua adalah monster jahat! Untungnya, kau akan menunjukkan kepada mereka bahwa Terpilih yang teratas dari sekte ini ada di tepi selatan, di Puncak Awan Harum!"
"Lima besar Terpilih?" Kata Bai Xiaochun. Ekspresinya sama seperti biasanya, tetapi hatinya mulai berdebar.
"Ya! Tepi utara memiliki lima besar Terpilih. Ada Beihan Lie dari Puncak Matahari Terbenam. Dia dingin dan sombong, dan mengkultivasi salah satu dari sepuluh sihir rahasia besar Sekte Aliran Ilahi, Mantra Matahari Terbenam. Dia juga memiliki Hewan Ganas Penguntit Malam, makhluk mengerikan dan kuat yang merobek orang sampai tercabik-cabik. Bersama-sama, mereka telah membantai di sepanjang jalan mereka untuk menjadi petarung paling kuat di bawah tingkat kesembilan Pemadatan Qi! Sesungguhnya, dia dikenal sebagai murid nomor satu di Puncak Matahari Terbenam!"
"Merobek orang sampai tercabik-cabik?" Kata Bai Xiaochun, matanya membelalak.
"Itu tidak ada apa-apanya. Ada juga Xu Song dari Puncak Gapura, yang dilahirkan dengan tubuh Saluran Dewa. Penguasa puncak Puncak Gapura membayar mahal untuk membuatnya bergabung sebagai murid. Dia ahli dalam mengendalikan binatang buas. Menurut desas-desus, dia sesungguhnya dapat mengendalikan lima binatang sekaligus. Suatu kali ketika seorang kultivator Pemadatan Qi nakal membuatnya kesal, dia mengejar orang itu selama tiga bulan dan kemudian memberinya sebagai makanan kepada binatang buasnya. Satu-satunya yang tertinggal adalah kerangka pria itu!"
"Hanya kerangka?" Kata Bai Xiaochun, pikiran terguncang.
"Yang lebih ganas darinya adalah Terpilih ketiga dan keempat, tim saudara dan saudari dari Puncak Kelopak Iris. Nama saudari itu adalah Gongsun Wan'er. Dia sangat cantik dan ahli dengan burung pemangsa. Suatu kali dia bertengkar dengan Zhou Xinqi, dan tidak ada yang tahu siapa yang menang!
"Saudaranya adalah Gongsun Yun, yang unggul dalam Tao serangga. Dia selalu mengenakan jubah hitam, yang diisi dengan segala macam serangga. Orang-orang bahkan mengatakan bahwa tubuhnya dipenuhi dengan telur serangga. Sungguh aneh! Dia biasanya menutupi musuhnya dengan serangga, dan kemudian menyuruh mereka masuk ke tubuh mereka dan meminum darah mereka. Rasa sakitnya sangat mengerikan sehingga orang biasanya hanya ingin mati. Jika kau tidak melarikan diri dengan cukup cepat, kau akan benar-benar dimakan, dengan hanya tulangmu yang tertinggal!"
"Hanya tulangmu?!" Kata Bai Xiaochun, terengah-engah. Membayangkan adegan itu, kulit kepalanya mulai tergelitik.
"Yang terakhir dari lima besar Terpilih di tepi utara … adalah sosok misterius dan legendaris yang tidak memiliki nama yang dikenal. Dua puluh tahun yang lalu, penguasa puncak Puncak Taring Hantu membawanya kembali ke sekte dari lokasi yang tidak diketahui. Orang-orang memanggilnya Taring Hantu, dan dia ahli sihir yang berkaitan dengan Tao hantu. Dia juga mempraktikkan salah satu dari sepuluh sihir rahasia legendaris dari Sekte Aliran Ilahi, sihir yang sama sulitnya untuk dikultivasi seperti Kerajaan Rawa Air … Hantu yang Menghantui Malam! Rumor mengatakan bahwa dia sudah bisa memanggil seratus hantu! Orang mengatakan bahwa dia adalah Terpilih nomor satu di tepi utara …." Setelah mendengar penjelasan lengkap tentang apa yang diketahui Xu Baocai, Bai Xiaochun gemetar ketakutan.
Hebatnya, Terpilih dari tepi utara jauh lebih ganas daripada Terpilih dari tepi selatan. Meskipun tepi utara fokus pada pengendalian hewan, dan masuk akal bahwa mereka akan sedikit lebih keras, kesenjangan sesungguhnya dengan tepi selatan sangat besar.
"Kita telah kalah oleh tepi utara selama bertahun-tahun sekarang," lanjut Xu Baocai. "Setiap kali pertempuran Terpilih datang, kita selalu kalah. Bahkan, terakhir kali, sembilan dari sepuluh besar semuanya berasal dari tepi utara. Benar-benar penghinaan. Kita--" Pada titik ini, Xu Baocai memperhatikan bahwa Bai Xiaochun memiliki ekspresi yang sangat aneh di wajahnya.
"Paman Sekte Bai, apakah kau baik-baik saja?"
Bai Xiaochun dengan cepat mengangkat dagunya dan dengan tegas berkata, "Sebagai anggota tepi selatan, mendengar hal-hal seperti ini membuatku sangat marah!"
"Paman Sekte Bai, kau tidak perlu marah. Dengan kau bertarung, tepi utara akhirnya akan bisa melihat betapa hebatnya tepi selatan!" Xu Baocai mengepalkan tangannya dengan penuh semangat.
Sekarang Bai Xiaochun telah didorong ke atas panggung, dia merasa sulit untuk turun. Berdiri tegak, dia mengangkat dagunya, menjentikkan lengan bajunya, dan berkata, "Tepi utara dianggap apa? Dengan lambaian tangan, aku bisa mengubah semuanya menjadi abu!"
Xu Baocai mengobrol dengan bersemangat selama beberapa menit sebelum akhirnya pergi.
Pada saat itu, sudah larut malam. Bai Xiaochun berdiri sendirian di halamannya, memikirkan lima orang yang baru saja dikatakan Xu Baocai kepadanya. Kemudian, angin mulai bertiup, dan dia merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.
"Orang macam apa mereka di tepi utara? Mereka memelihara binatang buas, serangga, dan hantu … Ini mengerikan …" Berjalan kembali ke pondok kayu, hal-hal yang dikatakan Xu Baocai terus berkecamuk di benaknya.
Semakin dia memikirkan situasinya, semakin mencurigakan tampaknya. Akhirnya, dia sampai pada suatu kesimpulan. "Tetua Zhou pasti melakukan ini dengan sengaja!
"Hal yang paling aku benci dalam hidup adalah semua pertempuran dan pembunuhan!" Setelah berpikir lebih jauh, dia memutuskan bahwa tidak ada satu pun di dunia ini yang bisa membuatnya berpartisipasi dalam pertempuran Terpilih.
Keesokan paginya saat fajar, sebelum dia bahkan bisa mendapatkan rencana bagaimana menghindari Pertempuran Terpilih, sebuah slip batu giok perintah terbang turun dari atas Puncak Awan Harum dalam sinar cahaya hitam. Setelah slip itu tiba, suara Li Qinghou bisa didengar.
"Bai Xiaochun, kau mengambil posisi pertama di babak kualifikasi di tepi selatan. Dalam setengah bulan, kau akan bergabung dengan sembilan orang lain untuk berpartisipasi dalam pertempuran Terpilih gabungan tepi selatan dan utara! Jika kau tidak berpartisipasi, kau akan dilempar ke Lembah 10.000 Ular!"
"Itu lagi …." Kata Bai Xiaochun dengan cemberut. Dia tiba-tiba merasa bahwa dia telah sepenuhnya ditipu oleh Tetua Zhou ….
Saat suara Li Qinghou memudar, slip batu giok itu menghilang, di mana sebuah gelang terlihat, yang melayang di depan Bai Xiaochun.
Terkejut, dia melihat gelang itu, dan kemudian menuangkan kekuatan spiritual ke dalamnya. Gelang itu segera melebur menjadi cairan hitam, yang kemudian berputar di sekitar pergelangan tangan Bai Xiaochun dan kemudian menutupi seluruh tubuhnya.
Beberapa saat kemudian, Bai Xiaochun mendengar suara Li Qinghou lagi, menjelaskan cara menggunakan keajaiban benda itu. Rupanya, gelang ini bisa bertahan melawan serangan kekuatan penuh dari kultivator Penetapan Dasar awal!
Bai Xiaochun menggigil. Dia bukan pendatang baru di sekte itu, jadi dia tahu persis berapa harga barang seperti ini. Benda itu tidak kalah berharga dibandingkan Perisai Bangau Ilahi yang diberikan kepadanya oleh pemimpin sekte. Bai Xiaochun mau tak mau melihat ke atas ke puncak Puncak Awan Harum.
Meskipun Li Qinghou tidak banyak bicara tentang benda itu selain memberikan pengantar singkat, Bai Xiaochun tak bisa menahan perasaan hangat ketika dia melihatnya. Kemudian dia berpikir kembali ketika dia berpartisipasi dalam kompetisi yang lebih kecil beberapa tahun sebelumnya, dan ekspresi antisipasi yang dia lihat di wajah Li Qinghou.
Setelah beberapa saat, ia menggertakkan giginya dan membuat keputusan.
"Baiklah. Aku akan bertarung dalam pertempuran Terpilih!"