Menghela napas, Bai Xiaochun meninggalkan kediaman Hou Yunfei dan kembali ke halamannya sendiri. Dia menatap langit, lalu berkeliling di pemandangan sekitarnya, dan berpikir tentang klan kultivator. Menurut pendapatnya, Kakak Pemimpin Sektenya telah bertindak sedikit mendominasi, namun … meskipun sekarang tidak mungkin untuk mengumpulkan hadiah lagi, setidaknya tidak perlu mengembalikan hadiah yang sudah dia ambil.
"Ya! Itu bukan salahku! Ini adalah kesalahan dari keputusan Dharma dari Kakak Pemimpin Sekte!" Setelah mencapai titik ini dalam pemikirannya, Bai Xiaochun merasa sedikit lebih baik. Setelah mengatur semua hadiah, ia pergi ke pasar untuk membeli sejumlah besar bahan tanaman obat untuk obat-obatan roh tingkat-2. Kemudian, ia kembali ke Paviliun Peramuan Obat untuk melanjutkan kultivasi dan kerja meramunya.
Sesungguhnya adalah pada awalnya, Zheng Yuandong tidak ingin terlibat dalam masalah dengan Bai Xiaochun dan klan kultivator ini. Namun, acara tersebut berlangsung dengan cara yang mengejutkan. Sembilan murid Kehormatan sebelumnya semuanya telah diberikan gelar mereka secara anumerta, setelah terbunuh dalam pertempuran. Selanjutnya, mereka semua adalah anggota dari berbagai klan kultivator lainnya. Meskipun tidak ada dari mereka yang pernah memiliki keturunan langsung, mereka semua memiliki kerabat di antara berbagai klan mereka. Karena itu, tidak ada masalah yang pernah muncul, dan klan mereka dengan lancar berubah menjadi klan Kehormatan.
Tentu saja, sekte sangat menghargai dan juga melindungi klan-klan seperti itu.
Tetapi sekarang, Bai Xiaochun adalah murid Kehormatan yang hidup, paling tidak sebuah status yang mengerikan. Awalnya, hal itu tidak terlalu jelas, dan waktu berlalu begitu saja. Zheng Yuandong dan banyak orang lain tidak memikirkan lebih jauh mengenai apa artinya memiliki keturunan Kehormatan yang hidup di tengah-tengah mereka, dan betapa menariknya orang itu bagi klan-klan kultivator.
Tetapi kemudian, klan-klan kultivator mulai bermunculan dalam jumlah besar. Awalnya, Zheng Yuandong hanya mengamati kejadian itu. Sejauh menyangkut dirinya, tidak terlalu masalah klan mana yang dipilih Bai Xiaochun. Bagaimana bisa ia membayangkan bahwa dengan segala kompetisi yang ada, klan-klan itu akan melangkah sejauh hingga menawarkan putri-putri klan mereka sebagai pelayan, hanya untuk mendapat anak dengan garis keturunan Bai Xiaochun?
Zheng Yuandong dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika Bai Xiaochun menyerah pada godaan itu. Jika hal itu terjadi … tidak akan lama sebelum ia dapat menjadi ayah untuk seratus keturunan. Menurut peraturan klan, semua keturunan generasi pertama dari murid Kehormatan secara otomatis diizinkan untuk masuk ke Sekte Dalam, dan akan mendapat perlakuan dan pelatihan khusus. Selanjutnya …. setelah semua keturunan itu mulai beranak-pinak, akan ada ratusan cabang klan Kehormatan. Dalam beberapa ratus tahun, seluruh Sekte Aliran Ilahi akan dipenuhi dengan Klan Bai …. Hasil akhirnya akan benar-benar suram.
Selain itu semua … selama Bai Xiaochun masih hidup, apa yang harus ia lakukan adalah terus melahirkan keturunan, dan masalah itu tidak akan pernah berakhir. Ia akan menjadi mimpi buruk yang hidup untuk sekte.
Karena pertimbangan itu, Zheng Yuandong mengadakan pertemuan darurat dengan para tetua sekte, termasuk para tetua utama. Keputusan bersama mereka adalah bahwa Bai Xiaochun tidak dapat menerima partner Taois selama seratus tahun. Meskipun itu agak sombong, Zheng Yuandong merasa bahwa tidak ada pilihan lain lagi. Ia tidak ingin mempertaruhkan segalanya pada kemampuan Bai Xiaochun untuk menolak godaan. Dia hanya dapat berharap bahwa setelah seratus tahun, Bai Xiaochun akan tumbuh dan menjadi agak dewasa.
Waktu berlalu. Segera, satu tahun telah berlalu.
Selama waktu itu, Bai Xiaochun nyaris seolah-olah hilang dari tepi selatan. Hanya sedikit orang yang pernah melihatnya. Ia menghabiskan waktunya meramu obat-obatan dan melatih kultivasi. Ia jarang sekali meninggalkan Paviliun Peramuan Obat, di mana ia bekerja keras menghasilkan obat roh tingkat-2.
Dasar kultivasinya juga perlahan membuat kemajuan. Segera, ia berada di tengah tingkat ketujuh Pemadatan Qi. Terlebih lagi, ia menyelesaikan satu masalah demi masalah lain ketika menyangkut peramuan obat roh tingkat-2.
Sesungguhnya sebagian besar apoteker harian pada tingkat Bai Xiaochun akan sudah lama meramu obat-obatan tingkat-2. Tetapi Bai Xiaochun keras kepala, dan menolak untuk mulai meramu ramuan lain tanpa terlebih dahulu menyelesaikan setiap masalah yang ia temukan dalam ramuan sebelumnya.
Akhirnya, setelah satu tahun penuh, ia akhirnya yakin bahwa ia telah menyelesaikan semua masalah menyangkut peramuan obat roh tingkat-2. Dengan segala masalah hilang, ia memulai ramuan lain.
"Pil Kenaikan Roh Qi Ungu!" Bai Xiaochun berseru, matanya merah darah. Pil-pil itu adalah obat-obat tingkat-2 untuk tingkat kedelapan Pemadatan Qi dan ke bawahnya. Mengikuti resepnya dengan tepat, ia memilih banyak jenis tanaman dan tumbuhan, mengaturnya dengan hati-hati, dan kemudian mulai memasukkannya ke dalam tungku pil.
Setelah dengan hati-hati menyesuaikan api tanah, dia terus mengawasi tungku pil itu, sesekali menyesuaikan energi spiritual yang dia masukkan di dalamnya. Setelah enam jam berlalu, tungku pil itu tiba-tiba mulai bergetar. Aroma obat yang kuat melayang keluar, dan mata Bai Xiaochun mulai bersinar terang. Bersandar ke tungku pil, ia menampar sisi tungku, dari mana tiga pil obat merah terbang keluar.
"Berhasil!" Serunya dengan bersemangat. Meraih ketiga pil itu, dia mengamatinya. Tetapi kemudian, matanya membelalak. "Eee? Tunggu sebentar. Ada yang tidak beres. Menurut deskripsi, Pil Kenaikan Roh Qi Ungu seharusnya berwarna ungu. Mengapa yang ini merah?"
Setelah menggaruk kepala sejenak, ia mengangkat pil itu ke hidungnya dan menarik napas dalam-dalam. Aroma obatnya kuat, dan mengandung banyak energi spiritual. Namun, aromanya agak aneh, dan mempertimbangkan bahwa warna obat-obat itu salah, ia tidak berani memakannya.
Duduk di sana berpikir, ia mengingat ulang semua langkah yang telah ia lakukan selama proses meramu. Dua jam kemudian, matanya menyentak terbuka, dan ia tertawa dengan pahit.
"Aku menaruh agak terlalu banyak serbuk sari bunga batu akik super. Itu menodai bahan-bahan tanaman obat yang lainnya, menghasilkan efek samping aneh ini." Dengan itu, ia menyisihkan tiga pil obat merah itu, dan sekali lagi mulai meramu.
Kali ini, ketika tungku api itu mulai berguncang, dan aroma obat-obatan menyebar, satu butir pil obat ungu terbang keluar. Setelah mengamatinya dengan saksama, ekspresi kepuasan yang dalam tampak di wajah Bai Xiaochun.
Dengan cepat ia memulai ramuan baru. Selama hari-hari berikutnya, ia terus menghasilkan lebih banyak ramuan, hingga ia memiliki beberapa puluh Pil Kenaikan Roh Qi Ungu. Setelah mencapai itu, ia duduk di samping, kelelahan. Setelah istirahat, ia mengeluarkan pil-pil itu dan memandangnya dengan sedikit keraguan. Sejauh menyangkut dirinya, masing-masing pil yang baru ia ramu itu sangat berharga, dan lebih jauh lagi, ketika menyangkut bahan, ia mulai kekurangan bahan-bahan.
"Menurut instruksi meramu, selama pil itu terbentuk, hal itu dianggap sebagai kesuksesan. Pil-pil Kenaikan Roh Qi Ungu ini memiliki agak banyak serbuk sari bunga batu akik super, yang menyebabkan warna mereka berubah. Namun, semua itu berarti bahwa pil-pil itu telah kehilangan sebagian keefektifannya." Setelah ragu sejenak, ia menampar tas penyimpanannya untuk mengeluarkan sebuah jarum bambu hijau.
Jarum itu adalah benda yang ia dapatkan dari sekte untuk digunakan dalam meramu obat, yang dapat digunakan untuk membuat penilaian umum apakah pil obat yang diberikan beracun atau tidak. Setelah dengan hati-hati memasukkan jarum itu ke dalam salah satu pil obat merah itu, ia menunggu sejenak, kemudian menarik jarum itu keluar. Jarum bambu itu tampak sama persis seperti sebelumnya, dan tidak berubah menjadi hitam.
"Tidak beracun!" Ia berkata sambil mendesah lega. Namun, karena hati-hati, ia masih memilih untuk tidak mengonsumsi pil merah itu. Sebaliknya, ia memegangnya di tangannya saat ia meninggalkan Paviliun Peramuan Obat. Di luar dalam udara fajar, ia mulai berjalan di salah satu jalan kecil yang berkelok-kelok melalui sekte.
Di atas, ia dapat melihat sekumpulan phoenix lima warna terbang meluncur dengan elegan di udara, sesekali mengeluarkan pekikan menusuk yang menggema. Mengabaikan burung-burung phoenix itu, ia mengarah ke salah satu peternakan ayam ekor roh setempat, di mana ia mendapatkan seekor ayam ekor roh. Setelah kembali ke halamannya, ia meletakkan ayam itu dan kemudian melemparkan satu dari pil obat merah itu di depan ayam tersebut.
Ayam ekor roh awalnya duduk di sana tampak lelah. Tetapi kemudian ia melihat pil obat merah itu. Getaran mengaliri ayam itu, dan tiba-tiba ia melompat berdiri, bergegas maju dan akan mematuk pil itu.
Namun, tepat pada saat itu pekikan kuat yang intens terdengar dari atas. Kemudian, embusan angin yang kuat berlalu, dan sebelum ayam ekor roh itu dapat mencapai pil itu, pil itu terbang dari kakinya.
Agak ketakutan, Bai Xiaochun melompat maju. Pada saat yang sama, burung-burung phoenix lima warna itu mendekat dari atas, mata melebar, bertarung di antara mereka sendiri sepanjang jalan. Akhirnya, satu yang terkuat di dalam kelompok itu, seekor phoenix jantan, berhasil menyingkirkan teman-temannya, di mana ia menyambar pil obat itu dan menelannya.
Memandang dengan jijik pada ayam ekor roh yang telah terembus ke samping, phoenix itu terbang dengan anggun ke udara. Bai Xiaochun tidak yakin apakah akan tertawa atau menangis. Mata melebar, ia tak bisa melakukan apa pun selain menyaksikan phoenix itu naik ke atas.
Namun, setelah terbang hanya dalam waktu singkat, phoenix yang elegan itu mulai bergetar, dan kemudian meraung panjang. Matanya menjadi merah padam saat kedua matanya itu dipenuhi dengan pembuluh darah. Semua bulunya tiba-tiba berdiri tegak, membuatnya tampak seperti bola api yang hendak meledak.
Yang lebih mengejutkan adalah bahwa otot-otot phoenix jantan yang kuat mulai membengkak dan beriak. Suara retak terdengar saat seluruh tubuh phoenix itu tumbuh lebih besar. Yang paling menonjol dari semuanya adalah bagaimana area berbulu di antara kedua kakinya tiba-tiba menggembung dengan sesuatu yang keras dan seperti batang ….
Ekspresi yang sangat aneh dapat terlihat pada wajah phoenix jantan itu ketika dia melihat sekeliling pada phoenix lain.
Burung-burung phoenix lain gemetar, dan hampir beterbangan kabur, ketika burung phoenix jantan itu menyerang dengan marah ke arah mereka. Selanjutnya, jeritan sengsara mulai terdengar.
Bai Xiaochun berdiri di halamannya sana, menatap kaget ketika burung phoenix jantan yang menggembung itu… menggarap semua burung phoenix lainnya. Beberapa saat kemudian, tak terpuaskan, phoenix itu berbalik ke arahnya, matanya menyala merah seperti sebelumnya, seluruh tubuhnya tampak penuh dengan nyala api.
Ketakutan, Bai Xiaochun melarikan diri, nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.
Untunglah, phoenix itu sesungguhnya menargetkan, bukan dia, tetapi ayam ekor roh ….
Segera setelah itu, ia menyaksikan burung phoenix jantan itu terbang kembali ke puncak gunung, berteriak keras sepanjang jalan. Baru setelah itu Bai Xiaochun menyeka keringat di keningnya.
"Sungguh menakutkan …." pikirnya, menatap ke bawah pada dua pil obat yang tersisa yang dipegangnya. "Pil obat macam apa ini!?!?" Jantungnya mulai berdebar ketika dia menyadari bahwa itu pasti sejenis afrodisiak. Jelas … pil-pil itu juga sangat efektif.
**
Hari itu adalah hari yang tidak akan pernah dilupakan oleh para murid Puncak Awan Harum ….
Semua burung di gunung, apa pun jenisnya, dirogol oleh burung phoenix Tetua Zhou yang mengamuk …. Para murid yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan ketika satu demi satu burung mengeluarkan jeritan sengsara. Meskipun burung-burung itu berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri, tidak satu pun dari mereka yang merupakan tandingan bagi phoenix Tetua Zhou itu. Tidak ada yang berhasil melarikan diri ….
Burung phoenix yang jahat itu bahkan tidak mengecualikan ayam-ayam ekor roh, apalagi burung-burung lain yang dipelihara oleh Tetua Zhou. Apa pun di gunung itu dengan sayap … mengalami mimpi buruk yang nyata hari itu.
Semua murid berbicara tentang masalah ini, dan hati mereka bergetar. Segera, kabar menyebar ke Puncak Kuali Ungu dan Puncak Jambul Hijau. Beberapa orang bahkan datang untuk melihat peristiwa ajaib yang terjadi itu sendiri.
"Apa kau dengar bahwa di Puncak Awan Harum, salah satu burung phoenix Tetua Zhou menjadi gila? Burung itu mulai menerkam burung apa pun yang dilihatnya …. "
"Aku melihatnya dengan mataku sendiri. Sungguh phoenix yang buas! Burung itu bahkan tidak mengecualikan burung gagak yang lewat …. "
"Apa sebenarnya yang dilakukan Tetua Zhou, ya? Bagaimana dia bisa membiarkan phoenix-nya bertindak seperti itu …?"
"Itu benar-benar menyebalkan, kau tahu? Phoenix itu tampak sangat bersemangat! Burung itu menerkam beberapa burung berulang-ulang. Itu brutal!"
Ketika Bai Xiaochun mendengar pembicaraan di sekitar sekte, dia mulai gemetar, dan bahkan merasa sedikit bersalah.
"Itu bukan salahku …." katanya pada dirinya sendiri. "Ini benar-benar bukan salahku … Aku sedang mencoba memberikan pil itu kepada ayam ekor roh … Phoenix itu yang mencurinya!" Merasa diperlakukan salah, dia bergegas kembali ke Paviliun Peramuan Obat. Setelah beberapa pemikiran, ia sampai pada kesimpulan bahwa tidak mungkin ada orang yang tahu apa yang terjadi.
Di sana ia duduk di Paviliun Peramuan Obat, mendesah saat mengeluarkan dua pil obat merah yang tersisa, yang kemudian dilihatnya dengan serius.
"Pil obat ini sesungguhnya sangat kuat. Mungkin aku bisa menggunakannya sebagai kartu truf dalam pertarungan …. Jika aku bertemu dengan beberapa binatang buas di masa depan, aku tidak perlu takut.
"Yah, jika aku ingin menggunakannya sebagai kartu truf, maka aku lebih baik membuat pil lain yang bisa menghasut hasrat intens pada wanita. Keduanya dapat saling melengkapi." Bai Xiaochun bisa membayangkan bagaimana dua pil semacam itu bisa bekerja sama. Jika dia menemukan beberapa binatang berbahaya di masa depan, dia hanya akan melemparkan pil itu ke satu arah dan kemudian lari ke arah yang lain.
Itu adalah prospek yang menggairahkan, tetapi sisi buruknya adalah dia tidak memiliki formula obat untuk diolah. Setelah merenungkan masalah ini sebentar, dan mempertimbangkan semua jenis tanaman dan tumbuhan yang ia ketahui, ia secara mental menyiapkan formula obatnya sendiri.
Pada saat Bai Xiaochun mempertimbangkan cara membuat formula obatnya sendiri, Tetua Zhou kembali ke kediamannya di puncak Puncak Awan Harum. Di sana, dia menatap burung-burung phoenix yang rusak dan lesu, lalu memalingkan kepalanya untuk melihat burung phoenix jantan di kejauhan, menerjang seekor ayam ekor roh. Jeritan sengsara kemudian mulai terdengar.
Benak Tetua Zhou nyaris meledak. Gemetar dengan kencang, ia berdiri di sana merasa seolah-olah seluruh dunianya berputar di sekelilingnya. Dengan marah, ia berteriak, "SIapa yang melakukan ini!?!?"