Bambu itu luar biasa berat, dan ia membawa sepuluh batang. Ditambah dengan fakta bahwa ia mendaki gunung, segera Bai Xiaochun terengah-engah. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa bahwa ia berada dalam situasi yang tidak adil.
"Aku memulai latihan kultivasi abadi karena aku ingin hidup selamanya. Mengapa aku harus pergi bertarung dan membunuh, hah?
"Bambu ini jelas dapat tumbuh lebih tinggi sedikit, tetapi saat ini aku membutuhkan poin prestasi itu …." Semakin ia memikirkan mengenai situasi itu, semakin ia merasa jengkel mengenai ketidakadilan segalanya. Mendesah, ia mengangkat bambu roh musim dinginnya sambil mendaki jalur gunung itu.
Saat ini, kelompok murid Sekte Luar yang cukup besar berkumpul di luar Kantor Misi Puncak Awan Harum, tangan dipenuhi dengan berbagai tanaman obat yang akan mereka tukar dengan poin prestasi.
Seorang Tetua Puncak Awan Harum hadir untuk memeriksa benda-benda yang diserahkan. Jumlah poin prestasi yang diberikan sebagai hadiah tergantung pada kualitas benda yang diserahkan.
Tepat di luar bangunan itu sendiri ada sebuah batu besar yang rata, tempat seorang lelaki tua berwajah putih berambut kemerahan duduk bersila. Barisan murid yang sepertinya tak berujung membentang di depannya, dan semua orang di barisan itu memiliki tanaman roh yang digenggam di tangan. Ketika lelaki tua itu memberikan penilaiannya, seorang asisten muda di sampingnya akan mencatat informasinya dan membagikan poin prestasi.
"Tidak buruk. Anggrek kabut air ini sudah memiliki empat kelopak. Benda kelas menengah.
"Ginseng urat kayu ini agak terlalu gelap, dan kekuatan jenis tanahnya terlalu kuat. Ini sepenuhnya di luar keseimbangan. Maaf, ginseng ini tidak memenuhi persyaratan."
Berkeliaran di atas kepala adalah kawanan burung phoenix lima warna yang elegan, masing-masing panjangnya lebih dari tiga meter. Kadang-kadang, mereka akan membuat kicauan merdu yang terdengar di daerah itu.
Burung-burung itu adalah hewan roh peliharan milik tetua yang duduk di sana, dan setiap hari yang ditentukan untuk menyerahkan tanaman dan tumbuhan, burung-burung itu akan datang bersamanya. Tentu saja, burung-burung itu menjadi sasaran kecemburuan murid-murid Sekte Luar.
Dasar kultivasi tetua itu berada pada tahap Penetapan Dasar, dan jelas luar biasa. Meskipun keterampilan keseluruhannya dengan obat-obatan roh tidak sebanding dengan keterampilan Li Qinghou, ia masih sangat terkenal dalam sekte ini. Lebih lanjut, obsesinya dengan Tao obat-obatan telah mencapai tingkat yang mengerikan sehingga bahkan Li Qinghou tak dapat menyamainya. Banyak orang bahkan berkata bahwa jika apoteker ahli ketiga pernah muncul di Benua Hutan TImur, maka itu pastilah Tetua Zhou ini.
Ada seorang pemuda di barisan yang tidak terlalu tampan, tetapi berdiri tegak dan lurus. Ketika dia mencapai Tetua Zhou, dia mengatupkan tangan dan membungkuk dengan hormat. "Salam, Tetua Zhou, ini aku, Chen
Ketika murid-murid Sekte Luar lainnya di daerah itu mendengar nama pemuda itu, mereka semua memandang dengan penasaran.
"Oh, jadi dia Kakak Chen Zi'ang. Aku dengar bahwa dia cukup berbakat dalam hal menanam tanaman roh."
"Aku juga mendengarnya. Sejak Chen Zi'ang bergabung dalam sekte itu, ia tidak pernah menanam tanaman roh yang lebih rendah dari peringkat tinggi. Ia benar-benar luar biasa!"
Saat diskusi itu berlanjut dengan nada rendah, Chen Zi'ang berdiri di sana dengan ekspresi tenang dan acuh tak acuh di wajahnya. Namun, jauh di dalam matanya, aura bangga dan sombong terbakar.
Tetua Zhou dapat melihat betapa senangnya Chen Zi'ang. Ia telah lama mengawasi Chen Zi'ang, mengingat betapa berbakatnya dia dalam hal menanam tanaman roh.
"Zi'ang, jenis tanaman apa yang kau tanam kali ini?" Tetua Zhou bertanya dengan hangat.
"Tetua Zhou, saya senang untuk melaporkan bahwa saya menanam bambu roh musim dingin!" Bersama itu, Chen Zi'ang melambaikan tangannya, menyebabkan sepuluh batang bambu roh musim dingin muncul. Setiap batangnya setebal lengan, dan lebih dari dua meter panjangnya. Bambu-bambu itu berwarna hijau zamrud, dan bahkan berkelip dengan sinar hijau lembut.
"Pertama-tama saya merendam benih itu dalam mata air roh, kemudian menghancurkan beberapa batu roh menjadi kerikil untuk bertindak sebagai tanah. Selanjutnya, saya memberi makan tanaman dengan energi spiritual saya sendiri setidaknya setiap enam jam. Setiap tiga hari, saya akan dengan hati-hati merawat daun-daun mereka, dan saya bahkan menggunakan Sihir Sembilan Hijau Mendalam yang saya kuasai, serta tanaman obat lainnya, untuk menumbuhkan bambu-bambu ini ke tingkat ini!"
"Sangat bagus," kata Tetua Zhou, membelai jenggotnya. Pujian di matanya jelas. "Batang bambu ini panjangnya lebih dari dua meter, dan berdenyut dengan energi hijau. Bambu-bambu ini melebihi nilai tingkat tinggi, dan dapat diklasifikasikan sebagai tingkat tinggi yang ekstrem. Saya mendorong Anda untuk terus bekerja keras. Jika Anda dapat menumbuhkan bambu hingga lebih dari tiga meter, maka mereka akan diklasifikasikan sebagai kelas unggul."
Ketika murid-murid Sekte Luar di sekeliling mendengar kata-kata tingkat tinggi ekstrem, semakin banyak diskusi yang terjadi, dan banyak tatapan cemburu dilemparkan ke arah bambu roh musim dingin itu.
Senyum muncul di wajah Chen Zi'ang, dan cahaya sombong di matanya meningkat. Ia mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk, dan akan melangkah ke arah asisten itu untuk mengambil poin prestasinya, ketika dengusan dingin tiba-tiba terdengar.
"Tetua Zhou, Murid Zhao
Penampilannya yang tiba-tiba di tempat kejadian langsung menyebabkan kegembiraan di antara para murid Sekte Luar sekitarnya, yang semuanya menatapnya.
"Itu adalah Kakak Zhao Yiduo! Keahlian Kakak Zhao dengan tanaman dan tumbuhan roh konon sebanding dengan Chen Zi'ang!"
"Nah sekarang kita bisa melihat mereka berhadapan. Mereka telah menjadi saingan untuk beberapa waktu sekarang, dan keduanya ingin dikenal sebagai ahli botani nomor satu di antara semua murid."
Ekspresi Chen Zi'ang segera menjadi gelap. Dia menatap dingin pada Zhao Yiduo, yang balas memelototinya. Permusuhan di mata mereka langsung meningkat.
"Zhao Yiduo, silakan keluarkan bambu roh musim dinginmu," kata Tetua Zhou memberi semangat. Tampaknya, bahkan dia pun tertarik untuk mencari tahu apa yang akan terjadi. Dia sangat menyadari persaingan antara dua murid muda ini, dan pada kenyataannya senang melihatnya. Hanya dengan kompetisi yang sehatlah kemajuan besar dapat dicapai.
Zhao Yiduo mengatupkan tangan dan membungkuk kepada Tetua Zhou, lalu menampar tas penyimpanannya untuk mengeluarkan sepuluh batang bambu roh musim dingin, masing-masing batang memiliki panjang lebih dari tiga meter dan lebih tebal dari kaki seseorang. Bambu-bambu itu berwarna hijau zamrud yang cerah dan bahkan tampak agak seperti kristal. Dari energi spiritual yang dipancarkan, jelas bahwa bambu-bambu itu di luar bambu normal, dan juga jauh di atas kualitas Chen Zi'ang.
Hanya melihat bambu itu saja telah membuat kerumunan itu ribut. Kebanyakan orang telah mendengar bahwa bambu roh musim dingin dapat tumbuh lebih dari tiga meter, tetapi mereka belum pernah melihatnya.
Bambu roh musim dingin sepanjang tiga meter! Aku ingin tahu berapa lama yang diperlukan untuk bambu itu tumbuh?"
"Bambu roh musim dingin itu telah mencapai titik di mana ia memancarkan energi spiritual. Kemampuan Kakak Zhao dengan tanaman pasti menempatkannya sebagai murid Sekte Luar nomor satu di Puncak Awan Harum!"
Melihat betapa bersemangatnya kerumunan itu, Zhao Yiduo tersenyum memprovokasi pada Chen Zi'ang.
Wajah Chen Zi'ang segera menggelap.
Adapun Tetua Zhou, matanya bersinar dengan pujian saat dia melihat bambu itu dan kemudian mengangguk.
"Luar biasa, luar biasa. Cukup banyak murid yang menyerahkan bambu roh musim dingin, tetapi milikmu pasti yang terbaik dari segi kualitas. Ini bukan kelas tinggi, ini pasti kelas unggul. Pekerjaan yang sangat, sangat bagus, Zhao Yiduo. Teruskan bekerja dengan baik!"
Zhao Yiduo sekali lagi membungkuk kepada Tetua Zhou, lalu menatap Chen Zi'ang dengan menantang. "Adik Chen, tampaknya kau perlu melakukan lebih banyak kerja dalam studimu."
Ekspresi Chen Zi'ang semakin gelap, dan dia mendengus dingin. "Bukankah terlalu dini untuk bersikap tamak, Kakak Zhao? Lagi pula, tidak dihitung ketika kau memiliki seseorang yang membantumu. Lain kali, aku pasti akan menumbuhkan bambu roh musim dingin setinggi lima meter!"
Mendengar ini, Zhao Yiduo tertawa terbahak-bahak. "Adik Chen, jika kau terlalu banyak bicara, kau pasti akan hancur dan terbakar. bambu roh musim dingin sangat sulit untuk tumbuh karena jumlah energi spiritual yang diperlukannya sangat besar. Untuk murid Pemadatan Qi seperti kita, menumbuhkannya hingga tiga meter adalah batas absolut dari batas itu. Dan kau pikir kau akan menumbuhkan sampai lima meter? Hanya para Tetua dengan Penetapan Dasar yang bisa melakukan hal seperti itu. Belum lagi enam meter. Selama bertahun-tahun aku berada di sekte ini, aku bahkan belum pernah melihat bambu roh musim dingin setinggi enam meter-- "
Sebelum Zhao Yiduo bahkan bisa selesai berbicara, dentuman yang nyaring bisa terdengar dari jalan menuju Kantor Misi, seolah-olah beberapa makhluk besar sedang mendekat. Seketika, para murid Sekte Luar berubah kaget, di mana suara-suara terkesiap mulai terdengar.
Perselisihan antara Zhao Yiduo dan Chen Zi'ang juga terganggu, dan keduanya mengerutkan kening dan melihat ke arah jalan.
Segera, apa yang terlihat adalah bagian atas beberapa batang bambu besar, lebih tebal dari tubuh seseorang. Bambu-bambu itu berwarna hijau zamrud yang cerah, dan jika kau melihat lebih dekat, kau bahkan akan melihat beberapa bintik ungu berkelap-kelip pada permukaannya. Batang-batang itu juga memancarkan cahaya yang indah dan beraneka warna.
Yang lebih mengejutkan lagi adalah energi spiritual yang kuat yang berasal dari bambu tersebut, yang langsung menyebabkan teriakan-teriakan kaget.
"B-benda apa itu!?"
"Sepertinya semacam pohon! Tetapi pada saat yang sama, tanaman itu juga terlihat seperti bambu!"
Chen Zi'ang dan Zhao Yiduo mengerutkan kening, dan bahkan tidak bisa mengidentifikasi apa yang sedang mereka lihat. Namun, mereka dapat mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang luar biasa. Dari samping, mata Tetua Zhou melebar ketika dia menatap bambu itu, dan dia bahkan mulai sedikit terengah-engah.
Semua orang menatap saat semakin banyak bambu yang terlihat. Ketika bambu itu benar-benar terungkap, secara mengejutkan, setiap batang setinggi lima belas meter, dan bambu-bambu itu dibawa oleh seorang pemuda mungil, yang saat ini terengah-engah ketika dia berjalan dengan susah payah di jalan setapak, dengan bambu tersampir di bahunya.
Dia hampir tampak seperti semut yang membawa mantou kukus ….
Setiap langkah yang dia lakukan menghasilkan dentuman yang menggelegar, dan saat dia berjalan, para murid Sekte Luar memberi jalan untuknya, kaget dengan betapa kuat tampaknya dia.
Pemuda itu, tentu saja, Bai Xiaochun, yang telah menggerutu sendiri sepanjang jalan tentang kebrutalan kompetisi dan kengerian Lembah 10.000 Ular. Meskipun dia ingin menangis, tidak ada air mata yang mengalir, dan ketika dia berjalan dengan susah payah, dia bahkan tidak memperhatikan kerumunan orang yang memandangnya. Ketika dia mencapai Tetua Zhou, dia melemparkan bambu itu ke tanah, yang menghasilkan ledakan besar. Kemudian dia duduk di atas bambu itu, sedikit terengah-engah saat dia menyeka keringat dari alisnya.
"Aku tidak bisa memasukkan bambu ini ke tas penyimpanan. Astaga, aku benar-benar lelah. Oh, halo Tetua, saya di sini untuk menyerahkan misi ini." Tiba-tiba, Bai Xiaochun mendapat perasaan aneh, dan melihat ke sekelilingnya untuk mendapati semua orang di kerumunan itu menatap bambunya. Suara terkesiap bahkan bisa didengar.
"Bambu …. Benda itu sebenarnya bambu?"
"Bambu itu sangat besar! Aku belum pernah melihat bambu sebesar itu sebelumnya. Ayolah, mereka pasti pohon, 'kan?!"
Chen Zi'ang dan Zhao Yiduo tidak bisa menyembunyikan keheranan mereka saat mereka menyadari apa yang mereka lihat. Namun, mereka hampir tidak dapat membuat diri mereka percaya itu benar, dan berlutut untuk memeriksa bambu itu lebih dekat. Zhao Yiduo mulai bergetar, dan harus menahan keinginan untuk mencoba dan memecahkan salah satu batang bambu itu untuk memeriksa bagian dalamnya.
Sebelum dia bisa, Tetua Zhou menginjak dan kemudian melambaikan lengan bajunya, mengirim Chen Zi'ang dan Zhao Yiduo berjatuhan ke samping. Kemudian Tetua Zhou berdiri di sana, menatap bambu itu dengan mata lebar. Setelah beberapa saat, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "I-ini … ini benar-benar bambu roh musim dingin!!"
Para murid Sekte Luar sekitarnya menganga kaget sejenak, dan kemudian meledak dengan kegemparan.
"Bambu roh musim dingin!! Aku tidak percaya pohon-pohon besar itu … sebenarnya bambu roh musim dingin!!"
"Bagaimana mungkin? Bagaimana bambu roh musim dingin bisa begitu tebal? Astaga, bambu-bambu ini sesungguhnya lima belas meter panjangnya!"
"Lima belas meter dan setebal tubuh orang. It-itu … bambu?"
Suara keributan semakin keras saat orang mulai membandingkan bambu Bai Xiaochun dengan bambu Chen Zi'ang dan Zhao Yiduo.