—¿Ah?
Shang Bin estaba asombrado. No esperaba que la dama se enojara. Inmediatamente se explicó:
—Shen Laoshi, no estoy hablando de ti, estoy hablando de Zhang Xuan. Si él no tiene el dinero, no debería estar invitando a otros. Mira nada más, terminó siendo avergonzado por el camarero, qué embarazoso. Está manchando el prestigio de nuestra academia...
Cuanto más hablaba, más oscura se volvía la cara de su diosa, hasta el punto de que parecía como si estallara en cualquier momento. Shang Bin estaba desconcertado por el giro en la situación. En ese momento, el camarero los interrumpió torpemente.
—Shang Shaoye...
—¿Qué? —preguntó Shang Bin, frunciendo el ceño.
El camarero tosió, incómodo.
—La que va a pagar es... ¡Shen Laoshi! —dijo.
Recibió la orden de cooperar con el espectáculo de Shang Bin. Sin embargo, nunca habría esperado que fuera la dama quien le pagaría la cuenta. Antes de que pudiera avisarlo, Shang Bin ya se había precipitado, lo que hacía aún más difícil explicarle la situación.
—¿Shen Laoshi es la que paga?
Shang Bin estaba horrorizado. Sus ojos se abrieron con incredulidad.
¿De verdad?
Le había pedido a la diosa que comiera con él todos los días y, sin embargo, ella simplemente desechó sus invitaciones. ¿Qué derechos tenía el peor maestro de la academia para compartir una comida con ella, sin mencionar... que ella lo estaba invitando?
—¿Por qué? El hecho de que no tengo dinero para pagar la cuenta significa que estoy fingiendo generosidad y avergonzándome, ¿verdad? —intervino Shen Bi Ru, mirándolo con frialdad.
Había estado avergonzada frente a Zhang Xuan varias veces hoy y había estado desanimada por todos esos momentos. Sin embargo, este tipo, otra vez, tenía que burlarse de ella en ese momento. Sintió que perdía el control y que estallaría de la furia.
—No, eso no es... —intentó explicar Shang Bin, pálido y como si estuviera a punto de llorar.
Sólo ahora comprendió que había insultado accidentalmente a su diosa en el intento de adularla. Inmediatamente agitó las manos como para disipar el malentendido.
Tartamudeando, no estaba seguro de cómo debería explicarlo.
—No quise decir eso, quiero... hacerlo...
Sin embargo, como se esperaba de un maestro de la academia y el nieto de un anciano, después de haber experimentado y visto muchas cosas, se recuperó rápidamente y se volvió para mirar al camarero. Gesticulando majestuosamente, declaró:
—Bien, la deuda de Shen Laoshi es mi deuda. ¿Cuánto cuesta? ¡Pagaré por ella!
—Shang Shaoye, usted es un invitado apreciado del Pabellón Hongtian, ¿cómo podemos aceptar su dinero? —respondió el camarero asintiendo con la cabeza, en pánico.
Estas fueron las líneas que habían preparado de antemano, con el fin de hacer alarde de su formación y capacidad ante su diosa.
—Eso es genial...
Shang Bin quería tirar del tema por un tiempo para mostrar su superioridad cuando la voz fría de Shen Bi Ru sonó una vez más.
—Está bien, pagaré mis gastos, ¡para que otros no reclamen que estoy fingiendo generosidad!
Entonces, ella tomó una horquilla de su cabeza y se la pasó.
—Esta horquilla de jade vale al menos 5000 monedas de oro, puedes verificarlo con un especialista. Lo dejo por ahora. ¡Pero cuando tenga mi dinero, volveré a canjearlo!
—Esta…
Sosteniendo la horquilla de jade, el camarero no estaba seguro de lo que debería hacer.
Esto no era parte del guión que acordaron...
Shang Bin se adelantó apresuradamente.
—Shen Laoshi, no tienes que hacer esto. Conozco al gerente Wu del Pabellón Hongtian, por lo que mientras yo pueda respaldarte, esa deuda tuya no significa nada en absoluto...
—Ese es tu problema, ¿qué tiene que ver conmigo? —Shen Bi Ru interrumpió sus palabras. Luego, se volvió para mirar al camarero de nuevo—¡Me iré si no vas a buscar un especialista para verificarlo!"
—Yo...
El camarero miró a Shang Bin preso del pánico y la súplica en su mirada era clara de ver.
—¿Por qué me estás mirando? —dijo Shang Bin, agitando su mano rápidamente. Con una mirada furiosa, continuó—¡No te conozco en absoluto!
—Bien!
Zhang Xuan no esperaba que una sola comida terminara en semejante farsa. Sacudiendo la cabeza, dio un paso adelante, recuperó la horquilla de jade del camarero y se la pasó a Shen Bi Ru.
—¿Por qué le estás dando esto? Esta comida ni siquiera vale 1280 monedas de oro. Dándole tal cantidad de dinero, ¿estás ansiosa por ser estafada?
En el momento en que Zhang Xuan habló, un hombre de mediana edad caminó con grandes zancadas.
—¿Estafada? El pabellón de Hongtian tiene casi diez años detrás de su establecimiento. Nuestros precios son justos y no discriminamos entre nuestros clientes. Nunca ha habido una sola persona que haya tenido un problema con nosotros antes, entonces, ¿qué quiere decir con esas palabras?
Era el gerente del pabellón de Hongtian, Wu Chou.
Lo había hablado con Shang Bin y se suponía que no debía aparecer al principio. Sin embargo, al escuchar a Zhang Xuan hablar sobre una estafa, ya no pudo contenerse.
Los eventos que ocurrieron aquí atrajeron la atención de muchos clientes. Si no aparecía y permitía que la otra parte hablara como quisiera, la reputación de la taberna quedaría manchada. Si eso sucedía, su jefe, el anciano Hong Hao, lo mataría cuando regresara.
—¿Qué quiero decir? ¿Realmente tengo que explicarlo?
Los párpados de Zhang Xuan se levantaron levemente y una atmósfera perezosa emanó de él.
La cara del gerente Wu se oscureció.
—Hmph, utilizamos los mejores ingredientes para cada plato del Pabellón Hongtian, para que se sirvan frescos y deliciosos. Nuestros precios también han sido sometidos a los estrictos controles de la academia. Si no puede entender eso, independientemente de si es profesor de la academia o no, ¡puede irse!
Para una taberna, estafar a los clientes era un pecado muy grave. Si no lo resolvía ahora, el Pabellón Hongtian podría posiblemente dejar de funcionar cuando se extendiera esa reputación.
—¡Realmente estás cortejando a la muerte!
Inicialmente, Shang Bin pensó que Zhang Xuan se escaparía de la situación. Sin embargo, al verlo acusar al Pabellón Hongtian de estafar a su cliente y al ofendido gerente Wu, un destello brilló en sus ojos mientras observaba alegremente la situación.
El Gerente Wu podría parecer una persona amable y de buen temperamento, pero cuando la reputación del pabellón de Hongtian estaba en peligro, ¡sería como un toro furioso que no conocía el significado de la retirada!
¡Parece que el tipo que fue el peor la academia tuvo un infortunio!
—¿De qué está hablando este tipo?
El pánico se podía ver en la cara de Shen Bi Ru.
Para que el Pabellón Hongtian se abriera en la Academia Hongtian a una escala tan tremenda, su respaldo era se veía a simple vista. Sin embargo, te atreves a acusarlos de estafar a sus clientes en público, ¿no estás pidiendo problemas?
Una taberna grande como esta valora mucho su reputación.
—¡Ya que me pediste que lo dijera, me ahorraré las formalidades!
A pesar de la amenaza de Wu Chou, Zhang Xuan no se inmutó. Se acercó a la mesa y empezó:
—Esta "carne de oso en violeta salvaje", siguiendo tus afirmaciones, se prepara matando a un oso salvaje antes de sumergirlo en flores violetas durante tres días. De esta manera, el exterior será crujiente, mientras que los interiores estarán tiernos y la carne se llenará de fragancia. Sin embargo, todos lo sacaron para freír justo después de remojarlo por solo un día. Aunque la textura sigue siendo la misma, las propiedades médicas de la Flor Violeta aún no se han empapado, por lo que sería inútil sin importar cuántas de ellas se coman.
—En cuanto a este "pez hongu mandarín", todos lo anunciaron como peces mandarines silvestres atrapados en el lago Hong. Sin embargo, en realidad son peces mandarines que han estado criando en la bahía de Yeluo. Es fácil diferenciar entre los dos. Como los peces mandarines salvajes tienen que luchar contra sus depredadores naturales, las tortugas qinghe, la aleta de la cola de los peces mandarines de Honghu tiende a ser más resistente que los que se crían, y su cola también sería significativamente más gruesa. ¡Sólo tiene que investigar un poco el asunto para saber si lo que digo es verdad!
—En cuanto a esto, "hierba transparente del corazón anidada y salteada", los ingredientes utilizados no son ni siquiera hierbas del corazón anidadas, sino hierbas del corazón amargas. Estas dos plantas son realmente únicas, sólo que se cultivan en diferentes condiciones, de ahí la diferencia en sus nombres. La hierba anidada crece junto a los nidos de bestias salvajes y es cuidada por ellos. ¡Sus tallos tenderían a ser más gruesos y su valor nutricional sería significativamente más alto también!
La hierba amarga crece en el desierto y es extremadamente barata. ¡Su tallo es delgado y su valor nutricional es mucho más bajo! Para el mismo plato de vegetales, ¡la diferencia en su valor sería casi diez veces mayor! ¡Completamente diferente en comparación!
Listarlo como hierba anidada, pero cocinar el plato con hierba amarga, si esto no es una estafa, ¿qué otra cosa podría ser?
...
Señalando casualmente a cualquier plato, fue capaz de señalar claramente el origen y los defectos en él. Al escuchar esas palabras, la agresión anterior del gerente Wu se desvaneció cuando su rostro palideció.
Como gerente del Pabellón Hongtian, no solo se ocupaba de atender a los clientes, sino que también estaba a cargo de los asuntos de la cocina. Naturalmente, era consciente de la autenticidad de las palabras de Zhang Xuan.
Y no estaba diciendo tonterías, sus palabras eran... ¡completamente ciertas!
El jefe no estaba enterado de estas cosas. Para su propio beneficio, Wu Chou discretamente consiguió a alguien para cambiarlos.
Ni siquiera los gastrónomos profesionales pudieron distinguir las diferencias entre el pez mandarín Honghu, la hierba del corazón acurrucado y sus imitaciones, demostrando así que los sustitutos de estos dos eran idénticos.
¿Cómo podría darse cuenta este joven? Además, para que sea completamente preciso.
—¡Maldición!
—Vinimos aquí desde lejos especialmente para probar la auténtica Hierba de Corazón Anidado, ¡si sabíamos que sería una imitación!
—Yo también. He oído que el Pez Mandarin Honghu es delicioso, auténtico y fragante, así que hice el viaje hasta aquí para probarlo. ¡Cómo se atreven a intentar engañarnos!
—¡Reembolso, reembolso! ¡Pensar que la taberna número uno de la Academia Hongtian recurriría a usar imitaciones, sin mencionar que soy un cliente habitual! ¡Nunca hubiera imaginado que todo fue una estafa!
...
Las palabras de Zhang Xuan fueron sin prisa y racionales, con suficiente evidencia para respaldar sus afirmaciones. La multitud que estaba viendo el show de inmediato estalló en un alboroto.
El Pabellón Hongtian podría considerarse una taberna de buena reputación, incluso en todo el Reino de Tianxuan. Muchas de sus especialidades han atraído a innumerables expertos para hacer el viaje. Nunca hubieran imaginado que todo esto era falso.