Después de quedarse un rato observando, Zhang Xuan se percató de que los libros en la biblioteca eran como el reflejo de la luna en el agua; eran visibles pero intangibles, y era imposible sacarlos de las estanterías. Entonces, perdió el interés y se retiró de su mente inconsciente.
—Hora de almorzar. Luego de comer, encontraré la manera de enganchar a algunos estudiantes más.
Al mirar por la ventana, se podía ver el sol en lo alto, y parecía que se acercaba el medio día. De dieciocho estudiantes que pasaron por su clase durante la mañana, solo logró convencer a uno. Su índice de aceptación era demasiado bajo. No debía continuar a este ritmo durante la tarde. A pesar de la situación, era un trascendente. Si era incapaz de engañar a aquellos que pertenecían a una era ancestral, ¿cómo podría decir con orgullo que él venía de un mundo que estaba en la era digital?
Estirándose, salió de su clase y se dirigió a la cantina.
Igual que en las secundarias en su vida anterior, la cantina de la Academia Hongtian era amplia, del tamaño suficiente para contener más de diez mil estudiantes concurrentes. De buen humor luego de conseguir una estudiante para su clase, Zhang Xuan ordenó algunos platillos adicionales y se sentó en un rincón a disfrutar de su comida.
—¿No es ese Zhang Laoshi?
Una voz habló de forma despectiva, mientras que Zhang Xuan disfrutaba su comida. Levantando la cabeza, vio a un joven mirándolo con una gran sonrisa. A pesar de eso, su rostro no mostraba un ápice de amabilidad, y su sonrisa se sentía falsa.
—¿Cao Laoshi? —dijo Zhang Xuan, reconociéndolo.
El nombre completo de Cao Laoshi era Cao Xiong, y entró a la academia al mismo tiempo que Zhang Xuan. Le gustaba comparar sus logros con los de otros, inflando su ego a través de ello. El huésped anterior del cuerpo no pudo tolerar los insultos, y este sujeto había tenido un rol importante en la razón que lo llevó a beber hasta morir.
—Hoy es el día en el que los de primer año eligen a sus maestros ¿Cómo va tu reclutamiento? ¡Juzgando por el modo en el que comes, parece que va bien! Mira, esos son los estudiantes que acabo de reclutar, y son un total de doce. ¡Estoy aquí para almorzar con ellos antes de llevarlos a sus dormitorios!
Cao Laoshi miró a Zhang Xuan con un aire de superioridad. Señaló a sus alumnos detrás de él mientras fanfarroneaba sobre sus logros. Sin duda estaba aquí para jactarse e inflar su ego.
No había ningún resentimiento entre Zhang Xuan y él, pero como los dos ingresaron al mismo tiempo a la academia, era difícil no compararlos. Entonces, frecuentemente, Cao Laoshi usaba a Zhang Xuan para subir su autoestima.
El grupo de jóvenes siguiendo a Cao Laoshi miró a Zhang Xuan con curiosidad. Como nuevos estudiantes, parecían estar fascinados por todo lo que les rodeaba.
—Caballeros, permítanme introducirles. Este es Zhang Laoshi, una celebridad en nuestra academia ¡Es el primer maestro en sacar un cero en el Examen de Calificación de Maestros desde los inicios de nuestra academia! ¡Es un hombre que hizo historia!
Cao Laoshi lo introdujo a la multitud.
Luego de escuchar la introducción de Cao Xiong, una conmoción se apoderó de los estudiantes.
—¿Un cero en el Examen de Calificación de Maestros?
—¡Ah! He escuchado sobre él en mi camino hacia aquí. ¡Aparentemente, un estudiante bajo su tutela enloqueció y casi se convirtió en un lisiado!
—Yo también lo escuché. Varias personas me advirtieron que no lo escoja como mi maestro. Ya que no sólo mi enseñanza no avanzaría, ¡sino que tal vez moriría bajo su tutela!
—Y pensar que él era el legendario maestro del que todos hablan. ¡Tiene un rostro muy amable!
El puntaje en el Examen de Calificación de Maestros estaba basado en una evaluación que tenía en cuenta varios aspectos, y los estudiantes eran una parte significativa de la examinación. Siempre que el maestro tuviera a un estudiante bajo su tutela, obtendría algunos puntos. Sacar un cero era verdaderamente histórico.
—¿Ya acabaste tu introducción?
Haciendo frente a los ácidos comentarios de Cao Xiong, Zhang Xuan permaneció sereno. El que obtuvo un cero fue el Zhang Xuan anterior, ¿qué tenía que ver con él?
Sin embargo, a pesar de que no estaba enojado, esta acción de Cao Laoshi, la de pisotear a otros para elevar su ego, lo enervó. Sacudió las manos impacientemente y dijo: —Ahora que ya terminaste tu introducción, puedes largarte. ¡No interrumpas mi almuerzo!
Cao Xiong pensó que su compañero se acobardaría, avergonzado cuando revelara su historia, pero Zhang Xuan no solo permaneció calmado, sino que incluso le pidió que se largara. El rostro de Cao Xiong se oscureció en un instante. Agitó su mano y con los aires autoritarios de un profesor, le regañó.
—¿Romper el récord más bajo de la academia sacando un cero en el Examen de Calificación de Maestros, no te hace sentir vergüenza para nada?
¿Vergüenza? ¿Por qué me sentiría avergonzado? Tú lo has dicho, he roto un récord, y gracias a eso, todos los de primer año saben quién soy. ¿Pero qué hay de ti?
Zhang Xuan levantó la mano y apuntó a los estudiantes detrás de Cao Xiong.
—¿Saben ellos cuanto sacaste en los exámenes? ¿Antes de llegar a la academia? Si no era por tu persistencia, o porque fuiste hasta el extremo de comprarles comida, ¿crees que igual te tomarían como maestro? A pesar de ser una figura que nadie conoce, ¿sigues teniendo las agallas de alardear frente a mí? ¡No sé de qué te sientes tan orgulloso!
—¡Ah!
Si alguna otra persona fuera a sacar un cero en su Examen de Calificación de Maestros, agacharía la cabeza en público por miedo a desgraciarse... Pero, este compañero era todo lo contrario. Él se regocijaba en el hecho, y hasta parecía sentirse orgulloso. Además, ¡hizo de menos a Cao Xiong por no sacar un cero!
Cao Xiong estaba a punto de explotar. ¡La piel de Zhang Xuan estaba demasiado curtida! Y lo más importante, con ese tipo de resultados, ¿cómo era posible que siga estando tan orgulloso de sí mismo?
Atónitos, los estudiantes se miraron entre ellos, despistados. ¿Qué había de su reputación? Este maestro…¿No era un sinvergüenza?
¿Sinvergüenza? ¿Con la piel curtida? ¡Parecía broma! En la era en la que Zhang Xuan vivió, para alcanzar la fama, algunas celebridades iban al extremo de hacer todo tipo de cosas vergonzosas. Hacían todo lo que uno podía imaginarse, ya sean fotos de desnudos o noticias falsas, sin el mínimo sentimiento de vergüenza. Él sacó un cero en su Examen de Calificación de Maestros, ¡pero eso era nada comparando con lo que hacían esas personas!
El rostro de Cao Xiong enrojeció.
—La principal responsabilidad de un maestro es guiar al estudiante. No discutiré sobre esto hoy, podremos hacerlo luego de que encuentres un alumno. ¡Ahí veremos quién tiene al estudiante más hábil!
Con esas palabras, se dio la vuelta y se fue caminando. En ese momento, escuchó a sus espaldas la conversación entre un viejo y una jovencita.
—Ese maestro en realidad no es tan malo... Su personalidad también es buena…—dijo la confundida señorita. Sin embargo, habiendo presenciado la escena anterior, había un poco de indecisión en su voz.
—Segunda joven ama, siga mi consejo en este asunto. El joven amo ha confiado en mí para traerla ante Lu Xun Laoshi antes de que vengamos aquí, y, aun así, no ha escuchado mis palabras y me ha excluido de sus decisiones. Además, lo eligió a él, de todos los posibles maestros…
Se escuchó la voz del viejo, y una pizca de frustración podía percibirse en su tono.
—Ese maestro… no es tan malo como dice. Es… es una buena persona, incluso examinó mi constitución. Dijo que… si entrenaba apropiadamente, podía estar en la cima de los de primer año…— le respondió la jovencita, dudosa.
—¿Sigue creyendo que alcanzará la cima bajo su tutela? Si va a estudiar con él, sería ya una bendición que no enloquezca. Segunda joven ama, ¿sabe quién es él? Es el maestro más inservible en la academia. Sacó un cero en la última Examinación de Calificación de Maestros… Mi pequeña mocosa, debería apurarse y dejar su tutela. De otro modo, si el joven amo se entera de esto, me mataría…— dijo el viejo, suplicando.
—¡Hermano mayor!
Luego de escuchar al viejo mencionar al joven amo, la jovencita parecía estar intimidada. Su rostro estaba cargado de miedo mientras se enfrentaba con este dilema.
Al escuchar esas palabras, los ojos de Cao Xiong se iluminaron. Se detuvo, se dio la vuelta, y sonrió a Zhang Xuan, quien seguía comiendo.
—Zhang Laoshi, ¿podría ser esta jovencita la estudiante que acabas de reclutar? Jajá, se ve que las cosas no le van bien. ¡Parece que ella prescindirá de tu tutela!
Como los maestros podían elegir a sus estudiantes, naturalmente, los estudiantes podían también elegir a sus maestros. Si un estudiante sentía que su maestro no era capaz de sacar a relucir su máximo potencial, podía devolver la ficha de identidad a su profesor.
La voz de Cao Xiong atrajo la atención de muchos. La jovencita y el viejo, quienes se encontraban en una discusión acalorada hace unos momentos, también le prestaron atención.
—Segunda joven ama, ¿es éste el profesor que acaba de elegir?
La mirada del viejo cayó sobre Zhang Xuan.
—¡Sí! —dijo la jovencita, asintiendo.
El viejo inmediatamente se levantó y caminó hacia Zhang Xuan.
—Zhang Laoshi, ¡la joven ama de nuestra familia ha decidido prescindir de su tutela!
—Viejo Liu…
La jovencita no esperó que el hombre actuara al instante. Con una expresión avergonzada, corrió hacia Zhang Xuan pidiéndole disculpas con la mirada.
— Maestro, yo…
Era la estudiante que Zhang Xuan acababa de aceptar, Wang Ying.
—Wang Ying, sabes que no acepto estudiantes tan fácilmente. Lo hice sólo por la fe que te tengo. ¿Por qué querrías deshacerte de una oportunidad tan buena? ¿Sabes cuántas personas desean que los tome como mis estudiantes, sólo para terminar siendo rechazados?
Claro, con todo el esfuerzo que puso Zhang Xuan para convencerla, ¿cómo podría dejarla escapar? Asumiendo el tono de un viejo decepcionado, sermoneó a Wang Ying.
—Qué demonios…
Al escuchar sus palabras, los estudiantes en los alrededores, especialmente aquellos que conocían su pasado, sintieron que sus miradas se oscurecían y casi se desplomaron.
—Hermano mayor, ¿podría usted sentir aunque sea un poco de vergüenza? ¿Qué quiere decir con "muchas personas desean que los tome como sus estudiantes, solo para terminar siendo rechazados"? Está claro que es usted el que es incapaz de reclutar algún estudiante.
—Yo… no pretendía…
Durante el intenso discurso de Zhang Xuan Wang Ying inmediatamente tuvo dudas, pero antes de que pudiera terminar de hablar, fue interrumpida.
—¡Ella va a prescindir de su tutoría!
Viendo cuán indecisa se mostraba la segunda joven ama, el viejo tío Liu intervino.
—Zhang Laoshi, la segunda joven ama de nuestro clan, ha decidido prescindir de su tutoría. Confiaré en que usted realice los procedimientos necesarios para ello.
—¿Prescindir?
Los párpados de Zhang Xuan se contraían de los nervios.
—Será mejor que reconsideres tus opciones ¡Prescindir de la tutoría de un maestro deja una mala reputación para un estudiante, y sería poco probable que otros maestros te acepten! ¿Dejará que su testarudez arruine el futuro de su joven ama? ¿Está seguro de que puede cargar con tal responsabilidad?
—Pues…—dijo el viejo Liu, congelado.
Los estudiantes podían retirarse del tutelaje de un maestro, pero este acto era visto como un insulto hacia el maestro. Además, si uno podía prescindir del tutelaje maestro una vez, no dudarían en hacerlo dos veces, por lo que generalmente, los alumnos con tal reputación no eran aceptados por otros maestros. Después de todo ¿quién querría aceptar a un alumno que no tenía consideración por el prestigio de los profesores?
Además, aceptar a un alumno con tales antecedentes significaría también faltarle al respeto al otro maestro. Los profesores en esta escuela eran colegas, y no valía la pena ofender a un semejante por un simple estudiante. Si un estudiante no era capaz de encontrar un mentor en la academia, su futuro se vería arruinado.
Sabiendo que Zhang Xuan tenía razón, la confianza del Viejo Liu flaqueó. Al fin y al cabo, él era tan sólo un sirviente. No sería capaz de cargar con las consecuencias de que el futuro de la segunda joven ama esté comprometido por una falla en su juicio.
—Quédate tranquilo, la segunda joven ama de su familia tiene talento. Le enseñaré de modo que pueda obtener un buen puntaje en sus exámenes…—dijo Zhang Xuan, adelantándose al ver que el viejo Liu empezaba a dudar.
¡Debía estar bromeando! ¿Cómo podría dejar escapar de sus manos algo que ya estaba a su alcance?
Antes de que Zhang terminara de hablar, Cao Xiong intervino y avanzó con los brazos abiertos. Su dignidad acababa de ser pisoteada por Zhang Xuan, y ya que se le había presentado una oportunidad para vengarse de él, ¿cómo podía dejarla pasar?
—Aguarde un momento ¿quién dice que ningún maestro la aceptaría? Jovencita, si quiere prescindir de las enseñanzas de este maestro, yo la aceptaré inmediatamente como mi alumna.
—¿Cao Xiong, que quiere decir con esto?
La expresión de Zhang Xuan se oscureció.
—¿Qué quiero decir con esto? ¿No cree que sería una lástima que una semilla tan buena se eche a perder? Sólo le estoy ofreciendo un lugar en caso de que ella prescinda de su tutoría. Después de todo, los estudiantes vienen a la academia a estudiar. Es natural que ellos elijan qué maestro será mejor para guiarlos, y no precisamente alguien que obtuvo un cero en los Exámenes de Calificación de Maestros.
Cao Xiong soltó una risa alegre.
—¿Llevándote públicamente a mis estudiantes? ¿Crees que no reportaré esto al Departamento de Educación?
Esto ya no era una discusión, sino una disputa pública por un estudiante.
Si bien la academia incentivaba a los maestros a elegir sus propios alumnos, no perdonaban cuando se robaban estudiantes de otro, ya que eso no sólo afectaría las relaciones entre los maestros, sino la reputación y principios de la academia.
—¿Robar estudiantes? Estás exagerando el asunto. Te propongo lo siguiente: ¿Por qué no lo decidimos en una competición justa? Le ofreceremos nuestros consejos a la estudiante y ella decidirá por sí misma ¿Aceptas el desafío? —dijo Cao Xiong.