Cairan merah yang berasal dari batu jimat rupanya amat efektif dalam mengobati luka Lin Xiao. Dalam 5 hari, ekspresi pucat yang hampir menjadi ekspresi normal Lin Xiao mulai pudar. Digantikan oleh semangat, yang akhirnya muncul lagi di tubuh Lin Xiao.
Kenyataan bahwa Lin Xiao mulai pulih dari cederanya adalah kabar baik di keluarganya. Bagaimanapun, Lin Xiao adalah tulang punggung keluarga. Jika dia tumbang, maka anggota keluarga yang lain pasti akan menderita.
Seiring cederanya yang pulih, kebencian yang ada di hatinya pun mulai menghilang. Senyum lebar mulai sering muncul di wajahnya yang biasanya memasang ekspresi tegas. Siapapun yang melihat bisa tahu jika hatinya pun penuh dengan rasa gembira.
Lin Dong juga amat senang melihat perubahan pada Lin Xiao. Di sisi lain, dia pun menjadi lebih semangat saat berlatih.
Hingga saat ini, cairan merah di kolam batu pun menghilang seluruhnya. Oleh sebab itu, Lin Dong mulai meneteskan cairan merah ke dalam kolam batu. Untungnya, setiap tetes bisa bertahan di sana lebih dari 10 hari. Terlebih, batu jimatnya bisa menghasilkan setetes cairan merah setiap 5 hari, dia masih bisa mempertahankan jadwal latihannya.
Berkat batu jimat dan natur kerja keras yang luar biasa, kemajuan latihan Lin Dong amat pesat. Dalam beberapa hari, rasa sakit di tulangnya semakin parah. Rasa sakitnya seperti ada banyak semut kecil yang menggerogoti tulangnya.
Walau sensasinya tidak menyenangkan, sesungguhnya itu adalah kabar baik bagi Lin Dong. Dia paham jika yang terjadi padanya ini adalah pertanda bahwa dirinya akan menyelesaikan proses pembentukan tulang. Hal tersebut jelas menandakan bahwa latihannya kini telah berkembang dari kulit ke tulang. Saat rasa sakitnya mencapai puncak, tulangnya akan mencapai kekuatan level awal, di mana dia sudah mencapai
Tentu saja, butuh waktu untuk memperkuat tubuh seseorang. Bahkan dengan bantuan batu jimat, masih butuh sekitar sebulan sebelum menyelesaikan tahap ini.
Walaupun waktu terus berjalan, Lin Dong menikmati bagaimana kekuatan tubuhnya terus meningkat setiap harinya. Di saat yang bersamaan, dia juga berlatih keras untuk semakin mendalami Penetrating Fist.
Berkat bimbingan sosok bercahaya misterius, 9 gema Penetrating Fist sudah berhasil disempurnakan oleh Lin Dong. Saat dia memperagakannya, terasa amat natural dan tidak terlihat dipaksakan.
Untuk gema kesepuluh, setelah latihan rutin selama beberapa hari, Lin Dong semakin baik dalam mempelajarinya. Terkadang, dia bisa mendengar suara gema terakhir yang samar dari dalam tubuhnya. Meski belum bisa menyamai suara gema yang rendah dan dalam seperti sosok bercahaya, itu masih peningkatan luar biasa.
"Pa pa pa…"
Di lahan kosong yang luas milik keluarga Lin, satu sosok menari seperti monyet lincah, seiring suara gema nyaring terdengar di hutan.
Enam gema. Setelah dia selesai, enam gema terdengar.
"Bagus, tidak buruk sama sekali"
Lin Xiao mengangguk, puas dengan hasil latihan Lin Dong. Kenyataan bahwa dia bisa menghasilkan enam gema dalam satu bulan latihan adalah hasil yang luar biasa.
"Heh heh." Lin Dong tersenyum, meski di dalam hati dia bergumam, apakah ayahnya akan langsung pingsan bila tahu Lin Dong bisa menghasilkan 9 atau malah 10 gema?
"Ayah, kau terlihat sehat belakangan. Apa sudah pulih dari cedera?" tanya Lin Dong sambil tersenyum dan mengusap peluh di dahinya.
"Hmm, hampir." Jika Lin Dong bertanya setengah bulan yang lalu, wajah Lin Xiao pasti akan menggelap. Namun, sekarang dia menjawab cepat dengan wajah gembira.
Mendengarnya, Lin Dong menambahkan ringan, "Berarti Ayah harusnya sudah bisa kembali ke level Heavenly Yuan?"
Lin Xiao menggeleng dan menghela napas. Dengan senyum sedih, dia menjawab, "Tidak semudah itu. Aku terluka parah selama bertahun-tahun. Meski lukanya sudah hampir sembuh, mungkin masih ada efek sampingnya. Makanya, soal aku kembali ke level Heavenly Yuan, masih bergantung pada keberuntungan."
Meski dia mengatakan demikian, Lin Xiao amat percaya diri. Bagaimana pun, dia dulunya adalah orang yang diberi titel jenius di keluarga Lin. Selama sekian tahun ini, kemajuannya hanya berjalan di tempat karena cedera. Setelah cederanya sembuh, tidak ada yang tahu seberapa jauh dia bisa melangkah.
Lin Dong menganggukkan kepala mengerti. Dia tahu kalau tidak mudah bagi ayahnya mengambil kembali posisinya di antara para elitis di Kota Qingyang.
"Ayah, dua hari lalu aku menemukan benda ini di hutan. Apa ini?" Lin Dong mengeluarkan mutiara seukuran kacang dan memberikan pada Lin Xiao.
Awalnya, Lin Xiao tidak memperhatikan seksama dan hanya mengambilnya berdasarkan permintaan anaknya. Saat dia akan membuang mutiara tersebut, dia merasakan aliran murni energi Yin dari sana, lalu mengubah ekspresinya.
"Energi Yin kelas 5?"
Lin Xiao menatap mutiara itu dengan tatapan terkejut.
"Energi Yin kelas 5?" tanya Lin Dong. Dia masih sangat jauh untuk mencapai level Earthly Yuan, dia tidak tahu banyak soal energi Yin.
"Dapat dari mana?" Lin Xiao menatap anaknya dan bertanya penuh semangat.
"Kupungut dari gunung," gumamnya. Meski dia percaya penuh pada ayahnya, dia masih punya pemikiran jika berita batu jimat itu sampai tersebar, pasti akan berujung pada kehancuran keluarganya.
Lin Xiao sedikit terkejut. Dia mengangguk dan memaksakan senyum. Dia sadar kalau terlalu serakah jika meminta benda itu dalam jumlah banyak.
"Ayah, energi Yin kelas 5 itu sebenarnya apa?"
"Di antara Heaven dan Earth, energi Yin dan Yang, bisa dikategorikan menjadi 9 kelas. Kelas 1 yang paling rendah dan kelas 9 yang paling tinggi. Untuk kebanyakan praktisi Earthly Yuan, saat mereka menyerap energi Yin di antara Heaven dan Earth, hanya bisa di kelas 2 atau kelas 3. Dulu, energi Yin yang kuserap hanyalah kelas 3," jawab Lin Xiao sambil mengingat-ingat.
"Berdasarkan penilaianku, energi Yin di dalam mutiara Yin ini setidaknya ada di kelas 5. Untuk beberapa praktisi Earthly Yuan, mutiara ini sangat menggoda.
"Praktisi Earthly Yuan menyerap energi Yin, dan praktisi Heavenly Yuan menyerap energi Yang. Saat energi Yin dan Yang menyatu, akan terbentuk Yuan Dan," lanjut Lin Xiao, menjilat bibirnya. "Kau mungkin tidak tahu, tapi di dalam Yuan Dan pun memiliki tingkatan. Secara detil, ada 9 tingkatan berbeda, dinamakan Sembilan Bintang Yuan Dan. Bintang satu Yuan Dan adalah yang terendah, sementara Bintang 9 ... aku tidak pernah dengar seseorang di Kerajaan Agung Yan memiliki tingkat Yuan Dan setinggi itu. Tentu saja, mungkin hanya aku yang tidak tahu.
"Dan kualitas akhir energi Yuan Dan seseorang akan bergantung dari kelas tenaga Yin Yang yang mereka resap dalam masa Earthly Yuan dan Heavenly Yuan. Sehingga tahap Earthly Yuan dan Heavenly Yuan bisa dibilang sebagai fondasi penting untuk tingkatan Yuan Dan."
Mendengar itu, Lin Dong terpaku karena dia tidak pernah menyadari betapa pentingnya energi Yin Yang.
"Kalau mutiara Yin ini diketahui orang banyak, pasti banyak praktisi Earthly Yuan yang tertarik. Memang energi Yin kelas 5 itu sangat langka," ujar Lin Xiao.
"Hehe, karena ayah ada di level Earthly Yuan, ambillah mutiara Yin itu dan pakailah."
Mendengarnya, wajah Lin Xiao yang sedikit menua itu memerah. Terbatuk beberapa kali, dia segera menyimpan mutiara Yin tersebut tanpa banyak komentar. Bagaimana pun, energi Yin yang ada di dalamnya amat penting baginya.
Lin Dong tersenyum diam-diam melihat ayahnya menyimpan mutiara tersebut. Walau setelahnya, alis Lin Dong menyatu. Mutiara Yin tersebut terbentuk dari suhu dingin yang keluar dari tubuh Qing Tan. Jika suhu dingin yang keluar sudah di kelas 5, lalu seberapa kuat suhu dingin yang ada di tubuh Qing Tan?
"Suhu dingin yang amat mengerikan ... sebenarnya apa yang terjadi pada tubuh Qing Tan?"