Suasana menjadi semakin panas di dalam Northern Spiritual Square yang megah. Beberapa pasang mata menatap tajam ke arah panggung, menanti pertarungan yang sesungguhnya antara macan dan naga.
Dengan tatapan para penonton, Liu Mubai bergerak dan menjadi yang pertama kali mendarat di panggung. Tatapannya yang dingin menatap ke Mu Chen yang berada di East Branch. Sudut bibirnya mendecih karena ia tidak sabar untuk memulai. Ia ingin melihat betapa indahnya ekspresi kekecewaan orang-orang yang percaya kepada Mu Chen, ketika melihat ia dikalahkan.
Mu Chen juga melihat seringaian Liu Mubai dan dengan tenang berjalan ke arah panggung. Ia berdiri di sebelah Liu Mubai.
"Kakak Mu, semoga beruntung!"
Wajah Su Ling dan yang lainnya memerah saat mereka berteriak. Meskipun mereka tahu betapa kuatnya Liu Mubai, mereka masih percaya kepada Mu Chen.
"Akhirnya hari ini datang juga.."
Liu Mubai dengan santainya menggertakkan lehernya dan menatap Mu Chen. Sebuah senyuman muncul di wajahnya, namun terdapat kekejaman di balik senyuman itu. Sepertinya ia telah menunggu sangat lama untuk hari ini.
"Kau tidak takut lehermu patah?" ucap Mu Chen dengan tawa lirih.
"Aku akan menghabisimu." Liu Mubai mengangkat bahu dan tersenyum.
"Jika ada kesempatan, aku juga akan melakukan hal yang sama." Mu Chen menganggukkan kepalanya dan membalas dengan serius.
Liu Mubai tersenyum sambil menatap Mu Chen. Mu Chen juga melakukan hal yang sama. Suasananya bisa dibilang cukup tenang, namun rasa dingin mengalir melalui kedua pasang mata mereka, membuat yang lainnya terdiam bisu.
"Sepertinya Mu Chen adalah satu-satunya yang bisa melawan Liu Mubai untuk tiket kelas unggulan." Pemimpin Wilayah Tang melihat keduanya—Mu Chen dan Liu Mubai—yang berdiri berhadap-hadapan. Ia tidak bisa menahan komentarnya. Kedua anak lelaki tersebut sudah dianggap dua orang yang paling menonjol diantara generasi muda Northern Spiritual Realm.
"Tapi berdasarkan pengetahuanku, Liu Mubai sedang berada di tahap Spiritual Rotation Stage Middle Phase. Terlebih lagi, dengan kekuatan Spiritual Arts dari Wilayah Liu yang ia baca, kemampuan bertarungnya sangat luar biasa… Mu Chen baru mencapai Spiritual Rotation Stage Initial Phase, jadi ia dalam posisi yang kurang menguntungkan." Tang Shan melihat ke arah Mu Feng. Apalagi, mereka memiliki hubungan yang baik. Pada saat ini, bisa dipastikan ia mendukung Mu Chen.
Mendengar perkataan tersebut, Mu Feng berkata dengan senyuman tipis: "Anak dari keluarga Liu memang cukup luar biasa. Tapi, Mu Chen bukanlah anak lemah yang bisa dikalahkan oleh sembarang orang."
Meskipun Mu Feng menyadari kemampuan Liu Mubai, ia percaya bahwa putranya juga sama kuatnya.
"Haha, kalau begitu, aku menantikan pertandingan yang seru." Tang Shan terkekeh.
Pada tempatnya duduk, Liu Qingtian yang sepertinya mendengar ucapan Mu Feng langsung tersenyum mengejek dan menunggu acara utama dimulai: "Mimpi yang bodoh."
Di platform utama, Tuan Hao dari Five Great Academy menatap kedua orang di atas panggung. Ia kemudian menegakkan badannya dan tidak terlihat malas lagi. Sepasang matanya yang kusam menunjukkan sedikit ketertarikan. "Jadi pertandingan utama akan segera dilaksanakan."
Kepala Sekolah Xiao juga menganggukkan kepalanya. Lalu, ia berdiri sedangkan pandangannya tetap tertuju ke arah panggung. Ia sejenak mengamati Mu Chen dan Liu Mubai sebelum melambaikan tangannya.
"Kompetisi untuk tiket seeded-entry dimulai!"
Boom!
Sesaat setelah suara Kepala Sekolah Xiao menggema; dua Spiritual Energy yang sangat kuat menguar dari arena pertandingan pada saat yang bersamaan membuat angin disekitar menjadi riuh.
Dua pasang mata yang dingin berkilat-kilat seakan-akan Spiritual Energy mengelilingi tubuhnya dan saling bersambungan.
Swish!
Keduanya juga menyerang saat itu juga. Sosok berwarna hitam dan merah merobek lapisan udara dihadapannya dan menyerang ke depan. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menghindar dan bertabrakan satu sama lain di tengah arena dalam waktu beberapa detik.
Dong!
Gelombang kejut Spiritual Energy yang ganas meledak begitu mereka bertabrakan. Tanah keras dibawahnya terpecah dan menimbulkan retakan-retakan kecil.
Intensitas Spiritual Energy mereka bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan tahap Spiritual Rotation Stage Initial Phase biasa.
"Menarik." Liu Mubai menjilat bibirnya. Mata yang awalnya ia gunakan untuk menatap Mu Chen seperti ia menemukan mangsa, kini berubah menjadi dingin dan Spiritual Energy berwarna merah menyala menyelimuti kakinya seperti api. Dengan suara ledakan yang keluar dari kakinya, sosoknya melancarkan serangan dan berubah menjadi merah menyala.
Kecepatannya juga seperti petir menyebabkan teriakan-teriakan muncul dari sekitarnya.
"Itu adalah
Dihadapan banyak orang, sosok merah menyala itu dengan cepat muncul di belakang Mu Chen. Setelahnya, ia menyerang dengan telapak tangan. Di tengah telapak tangannya, sebuah Spiritual Energy berwarna merah dengan ganasnya menguar.
Swooosh!
Namun, tubuh Mu Chen sedikit gemetar ketika Liu Mubai berhasil mendaratkan serangannya di punggung Mu Chen. Kemudian, serangan Liu Mubai menembus tubuh Mu Chen begitu saja.
"Sebuah bayangan?"
Mata Liu Mubai kemudian terfokus ketika ia menyadari serangannya meleset. Ia tidak ragu-ragu dan mengambil kesempatan ini untuk menendang ke belakang seperti tombak, membuat angin besar bertiup kencang.
Boom!
Sebuah suara yang teredam terdengar dari arah belakang. Tanpa disadari orang-orang, Mu Chen telah berada di belakang Liu Mubai dan tinjunya yang terbungkus dengan Spiritual Energy bertabrakan dengan tendangan Mubai.
"Gerakan bagus barusan!"
Liu Mubai menyeringai. Ia melayang ke atas langit saat Spiritual Energy-nya yang merah menyala berkilat dibawah kakinya. Ia kemudian berbalik dan menyerang Mu Chen dengan tinju-tinjunya. Setiap serangan tinjunya mengandung Spiritual Energy yang kuat dan membawa riuh angin dan mengelilingi Mu Chen.
Melawan serangan sengit Liu Mubai, Mu Chen bergerak menghindar seperti hantu. Bayangannya muncul samar-samar dan hampir mustahil bagi orang lain untuk menangkap lintasan bayangannya.
"Huh, kemampuan gerakan misterius." Melihat gerakan Mu Chen, tatapan mata Tang Shan berkilat. Dengan pandangannya yang cukup tajam, ia bisa mengatakan jika Mu Chen menampilkan gerakan Spiritual Art yang misterius.
Mu Feng juga terkejut saat ia melihat pergerakan Mu Chen. Ia malah merasa asing dengan kemampuan ini dan jelas-jelas ini tidak diajarkan olehnya. Tampaknya, gerakan ini berasal dari Northern Spiritual Academy.
Bang Bang Bang!
Serangan Liu Mubai sangat ganas. Ia menyerang membabi buta, namun Mu Chen mengandalkan gerakan misterius ini untuk menghindarinya tanpa henti. Ia benar-benar menghindari semua serangan yang dikerahkan oleh Liu Mubai.
Keduanya di atas panggung telah mendorong kekuatan mereka sampai ke batas akhir. Tidak masalah bagi orang-orang yang kuat, namun bagi murid seperti Su Ling dan yang lainnya, mereka hanya bisa samar-samar melihat bayangan hitam dan merah. Raut wajah mereka dipenuhi keterkejutan.
Setelah terus-menerus mengejar Mu Chen tanpa hasil, mata Liu Mubai menggelap. Sejenak ia mempertimbangkan dan detik selanjutnya Spiritual Energy mengalir keluar dari tubuhnya. Kecepatannya meningkat pesat dan ia menangkap sosok Mu Chen yang seperti hantu.
Swish!
Tapi sejenak setelah ia tertangkap, Mu Chen tiba-tiba berhenti. Kedua jarinya menjulur kedepan dan berubah menjadi keemasan. Jari-jarinya berkilat-kilat indah dan memancarkan gejolak yang sangat tajam.
Jari Mu Chen membelah udara dengan ganas dan mengarah ke tenggorokan Liu Mubai.
Perubahan Mu Chen dari bertahan menjadi menyerang mengejutkan Liu Mubai. Namun, ia tidak takut dan mengeluarkan kedua jarinya. Sebuah Spiritual merah menyala mengelilinginya seperti api dan kelihatannya sangat ganas.
Jari-jari keemasan dan jari-jari merah menyala itu bertemu dan detik selanjutnya mereka berdua terpental bersamaan.
Clang!
Tabrakan jari-jari itu seperti logam yang saling bertabrakan. Suara renyah terdengar dari tabrakan keduanya dan percikan api muncul ditengahnya. Dapat terlihat jika jari-jari mereka telah berubah bentuk.
Tatapan Mu Chen semakin tajam saat ia membentuk segel jari dengan kedua tangannya. Jari-jarinya berkilauan seperti emas dan mengaktifkan Spirit King Finger. Dua tombak keemasan ditambah dengan segel jari menyerang dengan ganas ke arah Liu Mubai.
Swish!
Sambil menatap serangan sengit yang dilancarkan Mu Chen, Liu Mubai menyeringai dan Spiritual Energy merah menyala keluar dari tangannya. Keempat jarinya tetap lurus saat ia menusuk Mu Chen.
Cahaya emas dan cahaya kemerahan tersebut tampaknya telah menyelimuti tubuh mereka.
Semua orang dapat menyaksikan bahwa setiap segel jari-jari itu membentuk kekuatan yang mematikan.
Tak terhitung jumlah penonton yang menahan nafas menyaksikan keduanya saling bertabrakan satu-sama lain dengan jari-jarinya. Tabrakan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh tahap Spiritual Rotation Stage - Middle Phase.
Clang!
Terjadi tabrakan lain di antara jari-jari mereka. Mu Chen dan Liu Mubai keduanya mengambil langkah mundur. Darah menetes dari ujung jari-jari mereka, ini adalah bukti bahwa tabrakan itu menyebabkan mereka sedikit terluka.
Tatapan Mu Chen yang dingin tetap terarah pada tubuh Liu Mubai. Ternyata benar, Liu Mubai sangat kuat. Ia tidak bisa mendapat hasil yang diinginkannya dengan serangan seperti ini.
Sepertinya, untuk meraih kemenangan dengan cara seperti ini saja tidak cukup.
Mu Chen mengambil nafas dalam dan tubuhnya mundur kebelakang. Lengannya masuk ke dalam lengan bajunya, dan yang lebih mengejutkan lagi, ia bahkan menutup matanya perlahan.
Aksi aneh Mu Chen menimbulkan sorakan dari penonton, ini menunjukkan bahwa mereka tidak mengerti apa yang Mu Chen lakukan.
"Ini.." Tang Shan menatap Mu Feng curiga. Tidakkah ia malah memberikan kesempatan pada lawan jika ia menutup matanya sekarang?
Mu Feng juga mengernyit. Ia tidak yakin terhadap apa yang direncanakan Mu Chen.
"Bersikap sok misterius, mati saja kau!"
Mata Liu Mubai memicing. Ia langsung mencibir dan bergegas menyerang Mu Chen. Tapi melawan serangannya, Mu Chen tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menghindar. Meskipun ia menutup matanya, ia masih mengendalikan Shadowspirit Step sampai ke batas akhir. Beberapa bayangan hitam berkeliaran membuat kebingungan dan ia menghindari serangan Liu Mubai.
Liu Mubai tidak menahan serangannya karena sikap aneh Mu Chen. Serangannya semakin ganas dan perlahan-lahan memblokir Mu Chen.
Tapi ketika dia siap untuk memblokir jalur menghindar Mu Chen, ia tidak menyadari banyaknya Spiritual Seals yang keluar dari tangan Mu Chen yang tersembunyi di lengan bajunya. Diam-diam Spiritual Seals-nya telah menyatu dengan udara.
Di atas panggung, Mu Chen, yang selalu menghindar, tiba-tiba berhenti. Ia menatap Liu Mubai yang mendekat dengan cepat dan senyum tipis mengukir wajah tampannya. Ia dengan lembut menyatukan kedua tangannya dan membentuk segel aneh.
Di platform utama, Tuan Hao fokus menatap segel yang dibentuk oleh tangan Mu Chen.
"Ini… sebuah segel Spiritual Array?!"