"Alchemist?"
Mendengar perkataan tetua itu, Xiao Yan terdiam sebelum melanjutkan: "Di wilayah Dou Qi, semua orang ingin menjadi Alchemist, tapi apakah menjadi seorang Alchemist itu mudah? Ada begitu banyak persyaratan yang susah…" tiba-tiba, suara Xiao Yan merendah dan dia mengangkat kepalanya: "APAKAH AKU MEMENUHI PERSYARATAN ITU?"
Menikmati ekspresi terkejut tapi bersemangat yang Xiao Yan perlihatkan, penatua itu mengelus jenggotnya perlahan. Setelah memperhatikan Xiao Yan selama beberapa saat, dia kemudian berkata dengan tidak berdaya: "Meskipun kau tidak memenuhinya, aku berhutang budi padamu. Hah, terserahlah, aku akan menganggap ini sebagai bayarannya…"
Melihat tetua itu tampak enggan, Xiao Yan pikir kakek itu berbohong tentang dia yang tidak memenuhi syarat, tapi dia terlalu malas untuk mencari tahu lebih dalam. Meskipun dia senang, dia tetap merasa curiga. "Bahkan jika aku memenuhi syarat, tetap harus ada seorang Alchemist yang bisa mengajariku. Apa kau seorang Alchemist?"
Melihat wajah curiga Xiao Yan, penatua itu menegakkan badan dan dengan bangga berkata, "Yup, aku seorang Alchemist!"
Mengedipkan matanya, tatapan Xiao Yan pada penatua itu berubah cerah. Alchemist, mereka benar-benar langka…
"Tuan, jika kau tidak keberatan aku bertanya, apa peringkat Alchemist mu sebelumnya?" Xiao Yan menjilat bibirnya kemudian berkata dengan nada hormat.
Di wilayah Dou Qi, meskipun Alchemist sangat langka, tetap ada perbedaan di antara para Alchemist itu. Dari rendah ke tinggi, tingkatan Alchemist berkisar dari yang terendah, 1, hingga paling tinggi, 9. Raja Gu He yang membuat pil Serbuk Pengumpul Qi yang ditawarkan oleh Nalan Yanran adalah seorang Alchemist tingkat keenam dan di seluruh Kekaisaran Jia Ma, dia mungkin dianggap sebagai Alchemist yang paling tinggi!
"Tingkat apa? Hehe, aku tidak ingat… Hei, bocah, kau mau mempelajarinya atau tidak?" tetua itu bertanya tidak sabar sambil menggelengkan kepalanya.
"Tentu saja, aku ingin!"
Xiao Yan tidak lagi merasa ragu, sehingga kemudian dia buru-buru mengangguk dengan kepala kecilnya. meski dalam Fraksi sekuat Misty Clouds, seorang Alchemist diperlakukan dengan hormat dan disegani.
"Hehe, kau mau? Karena kau mau, maka kau harus memberi hormat pada gurumu." Tetua itu duduk di atas batu hijau dan menyilangkan kakinya.
"Aku harus memberi penghormatan kepada guru?"
"Konyol! Tidak memberi penghormatan dan masih berharap aku akan mengajarimu semua yang aku tahu? Kau bermimpi!" Penatua memutar matanya, penatua itu terlihat sangat peduli dengan hubungan murid-guru tersebut.
Dengan wajah masam tak berdaya, Xiao Yan hanya bisa memberi hormat pada penatua yang akan menjadikannya seorang Alchemist yang terhormat.
Setelah melihat Xiao Yan memberi hormat, tetua itu akhirnya mengangguk, puas. Suaranya, terdengar sedikit bersahabat: "Namaku Yao Lao. Mengenai asal-usulku, saat ini kau tak perlu, jadi perhatianmu tak akan terbagi. Yang harus kau tahu adalah pil Raja itu… hanyalah sampah di mataku."
Dengan sudut bibir yang berkedut, Xiao Yan menyaksikan ekspresi riang tetua itu dan berpikir: Siapa kakek ini? Pil Raja Gu He yang terkenal di Kekaisaran Jia Ma hanya dianggap sampah? Jika ini menyebar maka seluruh Jia Ma akan menganggapnya sakit jiwa.
Menarik napas ringan dan mengontrol keterkejutannya, Xiao Yan memandang sekeliling dengan sedikit mengolok dia bertanya: "Umm guru, bagaimana kau akan membantuku mencapai Duan Qi 7 hanya dalam setahun?"
"Meskipun selama tiga tahun terakhir Dou Qi mu selalu menurun, fondasi Dou Qi mu lebih kuat dibanding orang lain. Dalam pelatihan Dou Qi, fondasi adalah yang paling penting! Suatu saat, kau akan tau berapa banyak manfaat dari tiga tahun ini yang telah kau dapat!" Senyum Yao Lao perlahan menghilang dan ekspresinya menjadi lebih serius.
Xiao Yan tertegun, ia tidak pernah tahu bahwa akan ada manfaat yang akan dia dapatkan setelah kekuatannya diambil.
"Lalu kapan kau akan mengajariku Alchemy?" Xiao Yan mengalihkan pikirannya pada hal yang paling penting.
"Untuk menjadi seorang Alchemist, kau harus memiliki Dou Qi atribut Api. Jadi, sebelum kau menjadi seorang Alchemist setidaknya kau harus menjadi Dou Zhe dan belajar metode Dou Qi atribut api!"
Xiao Yan mengulurkan tangannya dan bertanya sambil tertawa: "Metode Dou Qi atribut api? Hehe, guru, karena aku muridmu, kau harus memberiku metode Dou Qi atribut api level Tian, bukan?"
Mendengar itu, Yan Lao memarahi Xiao Yan: "Benarkah? Apa kau pikir Metode Dou Qi tingkat Tian itu seperti kentang di tanah? Bagaimana bisa kau mengatakan sesuatu seperti itu?!"
"Kakek, karena aku sudah menjadi muridmu, kau tidak mungkin membiarkanku pergi ke klan ku untuk mencari Metode Dou Qi, kan? Di klan kami metode Dou Qi atribut api level tertinggi hanyalah level Huang. Itu terlalu buruk untuk seorang Alchemist!" Wajah Xiao Yan terlihat sangat tertekan.
"Anak nakal, aku gurumu, bukan kakek!"
Mendengar kata-kata tidak sopan Xiao Yan, Yao Lao memutar matanya saat ia menyadari bahwa Xiao Yan tidak memperdulikan bagaimana sikap menghormati orang yang lebih tua.
"Hmph! Karena kau muridku, aku tidak akan membiarkanmu mempelajari metode yang buruk. Metode tingkat Tian? Aku tidak punya! Tapi aku punya metode yang jauh lebih kuat dari metode tingkat Tian biasa. Kau mau belajar itu?" Mata tua Yao Lao tiba-tiba berubah konspiratif.
"Lebih kuat dari Metode Dou Qi tingkat Tian?"
Jantungnya berdetak cepat. Xiao Yan menelan ludah dan mata hitamnya tampak penuh antisipasi. "Lalu Metode Dou Qi level apa itu?"
"Level Huang rendah." Tawa ringan Yao Lao membuat wajah Xiao Yan menjadi kaku.
"Kakek, kau sedang mempermainkanku?"
Terdengar suara marah dari puncak gunung.
Melihat wajah merajuk pemuda itu, Yao Lao tertawa. Untuk membuat Xiao Yan yang marah menjadi tenang, dia tau caranya.
"Apa yang salah dari Metode Dou Qi itu?" Melihat wajah bergurau Yao Lao, Xiao Yan tiba-tiba tenang.
"Itu bisa berevolusi!"
Mata Xiao Yan melebar dan tanpa berkedip, Xiao Yan menatap wajah Yao Lao, mencoba memastikan barangkali Yao Lao berbohong, tapi setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya: "Tidak mungkin! Aku belum pernah mendengar tentang Metode Dou Qi yang dapat berevolusi!"
"Huu, kau tahu apa? Wilayah Dou Qi itu sangat luas dan sesuatu yang unik bisa terjadi kapanpun. Dalam pikiranmu yang terbatas, kau bahkan belum pernah pergi keluar Kekaisaran Jia Ma. Ada banyak hal yang kau pikir mustahil sebenarnya mungkin terjadi."
Xiao Yan terdiam sebelum berkata: "Lalu apa kau pernah mendengar tentang Metode Dou Qi yang bisa berevolusi?"
Senyum Yao Lao menegang: "Karena tidak ada yang seperti itu, Metode Dou Qi ini unik!"
Menatap wajah serius Yao Lao, Xiao Yan kembali bertanya. "Bisa berevolusi?"
Yao Lao mengangguk serius. "Bisa berevolusi!"
"Kau sudah mencobanya?"
"Oh… tidak."
"Ada orang lain yang sudah mencobanya?"
"Oh… tidak."
Xiao Yan tampak begitu geram. Dengan tangan mengepal erat, Xiao Yan mencoba menahan diri agar tidak memukul tetua itu. "Jika tidak ada yang pernah mencoba, lalu bagaimana kau tahu itu bisa berevolusi?"
"Metode Dou Qi dijelaskan seperti itu."
"Benarkah itu Metode Dou Qi?" Alisnya berkerut, Xiao Yan ragu sebelum berkata: "Boleh aku melihatnya?"
"Hehe…" Melihat Xiao Yan penasaran, mulut Yao Lao terbuka, tapi yang keluar dari mulutnya bukanlah yang Xiao Yan harapkan. "Lupakan. Tidak ada gunanya jika kau melihatnya sekarang. Jadi lebih baik kau mencapai Dou Zhe lebih dulu sebelum aku memberikannya padamu."
Uluran tangan Xiao Yan terhenti dan setelah ujung bibirnya berkedut selama beberapa saat, dia kemudian berkata: "Kau kejam!"
Tertawa dengan bahagia, Yao Lao mengabaikan kemarahan Xiao Yan dan berkata: "Misi kita saat ini adalah membuat Dou Qi mu hingga Duan 7 dalam waktu 1 tahun."
Xiao Yan seketika melupakan rasa ingin tahu dan amarahnya mengenai Metode Dou Qi tadi, lalu bertanya dengan menggertakkan gigi, "Bagaimana kau akan melakukannya?"
Dengan wajah serius Yao Lao berkata: "Ketika seseorang mulai melatih Dou Qi mereka, tujuan utama mereka adalah membentuk otot dan memperkuat jalur internal Qi sehingga mereka mempunyai dasar untuk mewujudkan Dou Qi di dalam tubuh mereka. Karena orang-orang seusiamu mempunyai jalur internal Qi yang lemah dan bisa dibentuk, kau harus mengikuti proses latihan sedikit demi sedikit dan kau tidak boleh menggunakan kekuatan luar untuk meningkatkan kecepatan latihan. Kalau tidak, saat Dou Qi mu menjadi lebih kuat nantinya, jalur internal Qi mu tidak akan mampu menahan kekuatan Dou Qi pada jalurnya sehingga membuat jalur Qi mu meledak hingga bisa membuatmu mati."
Xiao Yan mengerti apa yang disampaikan Yao Lao dengan baik karena selama tiga tahun belakangan ini dia menjadi orang yang tidak berguna, ayahnya yang sangat khawatir beberapa kali, mencoba mendorong Dou Qi dengan paksa ke dalam tubuh Xiao Yan, tapi setiap kali mencoba melakukannya, pada detik terakhir, dia akan berhenti. Jadi Xiao Yan sangat paham apa resikonya.
Yao Lao melirik Xiao Yan yang terlihat tenang dan dengan lega menganggukkan kepalanya. "Tapi itu hanya berlaku pada orang lain. Kau berbeda. Pondasi internalmu sudah keras dan handal tiga tahun yang lalu dan sejak itu karena kepribadianmu yang teguh, kau tidak pernah berhenti melatih Qi mu. Oleh karena itu, aku bisa bilang jika pondasimu saat ini begitu luar biasa!"
"Jadi Guru ingin menggunakan kekuatan-kekuatan luar untuk melatih Qi ku? Seperti pil?"
"Kurang lebih. Tapi dengan ketangguhan jalur Qi mu sekarang, kau tidak akan bisa mengambil kekuatan dari pil apapun melalui jalur Qi mu. Bahkan kau tidak akan bisa menggunakan elemen Serbuk Pengumpul Qi!"
"Elemen Serbuk Pengumpul Qi…" Xiao Yan ingin memutar matanya lagi. Di Kekaisaran Jia Ma, Serbuk Pengumpul Qi sangatlah berharga. Tapi dari gurunya, Serbuk Pengumpul Wi menjadi elemen yang paling dasar. Perbedaan di antara keduanya membuat Xiao Yan tertegun.
"Lalu rencana guru?" Mengambil napas dalam-dalam, Xiao Yan tersadar dan mengerutkan alisnya lagi.
"Hehe, karena efek pil terlalu ganas dan bisa melukai jalur Qi mu, kita harus menggunakan metode yang lebih ringan!" Yao Lao tersenyum dan berkata: "Besok, persiapkan tiga batang Rumput Biru Berdaun Ungu untukku, semakin tua, semakin bagus. Juga, aku butuh dua batang Bunga Pencuci Tulang, usia berapapun tidak masalah. Oh iya, aku juga butuh Sari Monster Atribut Kayu level 1. Semua bahan tersebut termasuk bahan level bawah jadi kau bisa mendapatkan mereka… Ada yang datang, aku akan kembali ke dalam cincin! Juga, beritahu orang lain mengenai keberadaanku, termasuk keluarga terdekatmu." Setelah berkata demikian, Yao Lao mengabaikan Xiao Yan yang tertegun dan masuk kembali ke dalam cincin hitam. Cincin itu bergetar sebentar sebelum kemudian masuk ke dalam jari Xiao Yan.
"Tiga batang Rumput Biru Berdaun Ungu? Dua barang Bunga Pencuci Tulang? Sari Monster Atribut Kayu? Kakek, kau serius? Kau pikir aku seorang pangeran kerajaan? Barang-barang itu, total harganya lebih dari seribu koin emas! Setelah beberapa tahun menabung hingga aku tidak makan dan tidak pernah beli barang mewah, aku hanya punya 400 koin emas. Itu hanya cukup untuk satu Sari Monster Atribut Kayu level 1!" Xiao Yan menunjuk cincin yang tak lagi bergerak dan mengumpat.
"Itu masalahmu. Hehe, orang lain begitu menginginkan obat saktiku, tapi aku menyuruhmu mendapatkan bahan-bahan itu dan kau sudah merengek…" Dalam hati Xiao Yan mendengar Yao Lao tertawa mengejek.
"Sial! Sesuatu yang dibuat oleh Alchemist hanya dapat dimiliki orang kaya." Xiao Yan tertawa tak berdaya. Uang sakunya setiap bulan hanya 20 koin emas. Itu bukan nilai yang kecil; nilai itu cukup untuk makan keluarga kecil biasa selama setahun! Tapi uang itu tidak cukup untuk membeli satu pun bahan yang Yao Lao perlukan. Inilah perbedaan antara Alchemist dan orang biasa!
"Hah, sepertinya aku harus meminjam dari seseorang…" sambil menghela napas sedih, Xiao Yan menguasai diri dan wajah mungilnya kembali tenang. Memutar kepalanya ke arah jalur pendakian gunung, dia bisa melihat sosok berwarna ungu mendaki gunung seperti hantu.