Kehadiran Obat Pembeku Darah, seperti petir, dengan cepat melahap lebih dari setengah pangsa pasar obat penyembuhan dan membuat Klan Xiao tidak hanya memulihkan popularitas mereka, tapi juga berhasil mengungguli Klan Jia Lie hanya dalam waktu dua hari.
Dua hari setelah keluarnya "Obat Pembeku Darah", Klan Jia Lie pelan-pelan telah menurunkan harga "Kembalinya Serbuk Musim Semi" dan kembali ke harga awal. Namun, praktek curang yang dilakukan Klan Jia Lie beberapa hari sebelumnya, telah membuat banyak tentara bayaran menampik penurunan harga tersebut, sehingga pasar mereka pun tak bisa kembali ramai seperti sebelumnya.
Namun karena Kota Wu Tang berada dekat dengan tepi Pegunungan Binatang Magic, skala tentara bayaran yang dibutuhkan kota sangatlah besar. Selain itu, karena Pegunungan Binatang Magic juga penuh dengan bahaya, hal ini juga merangsang permintaan obat penyembuhan yang sangat besar. Karena itu, meskipun Klan Xiao berhasil merebut lebih dari setengah pangsa pasar obat penyembuhan, Klan Jia Lie tetap mendapat untung. Meski bila dibandingkan dengan sebelumnya, keuntungan yang mereka dapatkan telah menurun lebih dari setengahnya…
...
Penjualan obat penyembuhan yang luar biasa ini telah jauh melampaui harapan Klan Xiao yang baru merambah profesi ini untuk pertama kalinya. Setiap hari, pada pagi hari penjualan "Obat Pembeku Darah" akan segera diserbu oleh para tentara bayaran yang sudah menunggu sejak sebelumnya. Pada saat sore hari, semua obat penyembuhan telah terjual habis. Sehingga saat itu, para tentara bayaran yang gagal mendapatkan "Obat Pembeku Darah" hanya punya pilihan, yaitu kembali ke pasar Klan Jia Lie untuk membeli "Kembalinya Serbuk Musim Semi" yang kualitasnya lebih rendah.
Berkat bantuan tidak langsung dari permintaan obat penyembuhan yang luar biasa dari tentara bayaran itu, Klan Jia Lie nyaris berhasil bertahan dari pembalasan sengit Klan Xiao. Namun, masa depan mereka pada akhirnya akan bergantung pada siapa yang memiliki stok obat yang lebih banyak.
...
Duduk di Ruang Pertemuan, Xiao Yan dengan tanpa daya menyaksikan Xiao Zhan, yang tidak bisa berhenti menyeringai. Sedikit mengalihkan tatapannya, dia melihat wajah Ketiga Tetua yang juga penuh dengan senyuman. Tawa konyol juga tak henti-hentinya terdengar di seluruh aula. Penyebab semua ini adalah karena stok "Serbuk Pembeku Darah" yang Xiao Yan kirimkan dengan menyamar sebagai pria berjubah hitam.
"Ha Ha! Penjualan dari "Serbuk Pembeku Darah" memang sangat gila. Seandainya tetua yang terhormat tidak mengirimkan setumpuk obat lagi, aku khawatir kalau gudang kita akan kosong sekarang." Xiao Zhan tersenyum sambil memegang botol hijau dengan kedua tangan dengan sikap seperti tengah memegang harta karun.
"Benar. Hanya dalam beberapa hari, popularitas pasar kita telah naik dua kali lipat. Kerugian yang kita alami sebelumnya perlahan-lahan kembali pulih. Hehe, jika ditambah hasil penjualan dari obat penyembuhan… Keuntungan yang kita peroleh beberapa hari terakhir ini sudah mencapai keuntungan sekitar dua bulan dari penghasilan kita sebelumnya." Tetua Pertama yang biasanya tenang kini tidak lagi mampu mengendalikan dirinya dan menjadi banyak bicara karena mendapat keuntungan besar ini; kerutan di wajahnya yang sudah tua layaknya bunga krisan yang sedang mekar.
Xiao Zhan tersenyum dan mengangguk. Sambil menolehkan kepalanya menghadap Xiao Yan yang duduk dan tampak sedikit bosan, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menegur: "Kau bocah brengsek, kau selalu menghilang ketika Tetua terhormat itu di sini. Kenapa kau tidak bisa mengurangi kegiatanmu dan tetap diam di rumah?"
Dimarahi seperti itu, Xiao Yan memutar matanya sambil berpikir tak berdaya, "Jika aku tidak berkeliling, darimana kau bisa mendapatkan obat penyembuhan?"
"Ai, Tetua terhormat itu terlalu murah hati. Untungnya, aku berhasil menanyakan bahan-bahan yang dibutuhkan. Ke depannya, kita yang harus bertanggung jawab untuk bahan-bahannya. Dia telah begitu banyak menolong Klan Xiao. Jika kita terlalu serakah, aku khawatir dibanding menguntungkan justru akan lebih mencelakakan kita." Xiao Zhan bergumam sambil mengambil secarik kertas dari sakunya.
"Ya." Ketiga Tetua cepat-cepat mengangguk mendengar perkataan Xiao Zhan. Jika bukan karena Xiao Zhan yang begitu cermat, mereka akan lupa mengenai hal ini.
"Heh. Tahu bagaimana caranya harus bersikap dalam menghadapi keuntungan yang sebesar itu…tidaklah buruk. Tidak heran mengapa ayahmu bisa menjadi Ketua Klan." Puji Yao Lao terdengar dalam hati Xiao Yan.
Sambil menganggukan kepalanya dan tersenyum, hati Xiao Yan merasa tenang. Meskipun sementara ini dia bisa membantu Klan Xiao secara material, namun bagaimanapun juga keberhasilan utama dari Klan tergantung pada kemampuan pemimpinnya. Jika pemimpinnya adalah seseorang dengan karakter yang mengerikan, terlepas dari betapa hebatnya kemampuan Xiao Yan, maka dia tidak akan bisa membantu menyukseskannya. Namun, dari yang terlihat, tampaknya Xiao Zhan mampu menjadi seorang pemimpin yang hebat.
"Ketua Klan, Para Tetua, Nona Ya Fei dari Rumah Lelang Primer menunggu di luar," Seorang anggota Klan bergegas memasuki Aula dan berbicara tepat ketika Xiao Yan memuji ayahnya dalam hati.
"Ya Fei?" Mendengar perkataan anggota Klan tersebut, Xiao Zhan terdiam sejenak sebelum buru-buru berkata: "Cepat, persilahkan dia masuk."
Tidak lama setelah anggota Klan tersebut pergi untuk menyampaikan pesan, seorang wanita yang anggun dan menawan perlahan nampak di pandangan mata mereka. Gumam tawanya juga mulai terdengar dan memenuhi aula. "Ha ha. Ketua Klan Xiao sepertinya sangat bangga pada kesuksesan Klan akhir-akhir ini."
Sambil menyandarkan kepalanya di kursi, Xiao Yan mengalihkan tatapannya ke arah pintu masuk utama dan sedikit tertegun saat matanya menangkap pemandangan yang menakjubkan.
Di samping pintu masuk utama, berdiri seorang wanita dewasa yang tersenyum dengan mengenakan jubah merah. Ketat, gaun merah itu membungkus tubuh indahnya. Lekukan pinggangnya yang bergoyang berseri-seri dan tampak anggun dari segala sisi membuat orang lain begitu mendambakannya. Bagian bawah gaun itu bermodel lurus hingga ke pahanya, memperlihatkan sekaligus menyembunyikan kakinya yang ramping.
"Rubah betina…" Melihat aura dewasa yang terpancar dari wanita itu, para pemuda, setengah baya dan ketiga tetua di Aula tanpa sadar menyuarakan perasaan was-was mereka.
"Ahem." Sambil berdehem, Xiao Zhan tersenyum berdiri dan mulai berbasa-basi: "Ya Fei Xiao-Jie, laba tahunan Klan Xiao bahkan tidak sebanding dengan laba cabang Rumah Lelang Primer mu. Apa yang bisa membuat kita senang?"
"Ke ke. Ketua Klan Xiao benar-benar pandai berbicara. Baru-baru ini, popularitas pasar Xiao telah jauh melampaui Rumah Lelang kami. Kenyataan ini sudah kita saksikan dengan mata kepala kita sendiri." Ya Fei menatap Ketiga Tetua yang ada di Aula dan menyapa mereka dengan hormat. Sambil mengedipkan mata jernihnya, pandangan Ya Fei perlahan bergeser pada Xiao Yan, kemudian merasa terkejut. Dengan suara sedikit tertegun, ia berkata, "Melihat keadaan Tuan Muda Xiao saat ini, sepertinya dia lebih kuat dibanding aku melihatnya terakhir kali."
"Ya Fei Xiao-Jie, tidak usah bersikap sopan dan panggil aku dengan namaku saja. Tuan Muda ini begitu takut mendengarnya." Xiao Yan memperlihatkan senyum polosnya sambil berbicara. Panggilan seperti itu membuatnya luar biasa gelisah.
Mendengar ini, Ya Fei tidak bisa menahan senyum.
"Apakah ada sesuatu yang membawamu berkunjung ke Klan Xiao?" Xiao Zhan bertanya dengan tersenyum.
Ya Fei mengangguk sambil tersenyum. Dia duduk di kursi kosong di samping Xiao Yan, menjilat bibir merahnya dan berkata. "Ketua Klan Xiao, Rumah Lelang Primer telah berhenti memasok bahan-bahan obat yang dibutuhkan oleh Klan Jia Lie."
Setelah kata-kata diucapkan, hampir seluruh teh dari cangkir Xiao Zhan pun tumpah ke meja. Pupil matanya diam-diam merasa begitu bahagia sambil ia menyeka teh itu, agar tidak meninggalkan bekas. Kemudian mengalihkan tatapannya pada ketiga tetua, Xiao Zhan juga melihat mata mereka pun memancarkan kebahagiaan.
Aula besar itu perlahan-lahan menjadi sunyi. Xiao Zhan mengosongkan teh dalam cangkirnya dalam satu tegukan sebelum bertanya ragu-ragu. "Untuk alasan apa? Bukankah Rumah Lelang Primer selalu mengambil posisi netral?"
Ya Fei tersenyum tanpa menjawab.
Sambil menggertakkan giginya, Xiao Zhan bertanya lembut: "Berapa harga yang kau harapkan dari kami untuk membayar ini?"
"Tidak ada," Ya Fei terus tersenyum saat berbicara.
"Eh?" kembali terkejut, Xiao Zhan memperhatikan Ya Fei yang tersenyum dengan ragu-ragu. Dia tidak percaya kalau Rumah Lelang Primer akan membantu mereka dan melukai Klan Jia Lie tanpa imbalan. Sambil menyentuh dagunya, Xiao Zhan tiba-tiba tersentak. Berbisik, dia berkata: "Apakah… ini perbuatan Tetua Terhormat itu?"
Dengan menjilati bibir merahnya, Ya Fei mengangguk pelan dan menjawab sambil menyeringai: "Penatua terhormat itu telah membayar kami, jadi Ketua Klan Xiao tidak perlu khawatir kalau kami akan menuntut sesuatu dari Klan Xiao. Mulai sekarang, kita berjuang bersama satu sama lain."
Mendengar ini, Xiao Zhan menatap ke atas dan tertawa dengan wajah yang begitu bahagia. Tawanya mengirim getaran halus ke seluruh Klan.
Perlahan menahan tawanya, Xiao Zhan tiba-tiba menyadari bahwa sikapnya terlalu memperlihatkan bahwa dia begitu kewalahan karena kesuksesan ini. Dia menundukkan kepalanya dan menyadari ketiga tetua tengah mengerucutkan bibir mereka dengan tak berdaya.
Tersenyum malu-malu, Xiao Zhan melihat Xiao Yan yang menutupi mulutnya dan diam-diam tertawa. Dia kemudian mengalihkan perhatian dan memarahi Xiao Yan: "Bocah nakal, kenapa kau tertawa? Di mana sopan santunmu? Pergi sajikan teh untuk Ya Fei Xiao."
(ED.
Memutar matanya tak berdaya, Xiao Yan kemudian menggapai meja di sampingnya dan mengambil secangkir teh hangat lalu bergegas menjamu Ya Fei dengan kedua tangannya.
Ya Fei menerima cangkir teh dari Xiao Yan sambil tersenyum lembut. Tiba-tiba wajah cantiknya berubah. Sepasang matanya yang indah tertuju pada tangan indah Xiao Yan… atau lebih tepatnya, pada cincin hitam di tangan kanannya.
Mengikuti arah pandangan Ya Fei, tatapan Xiao Yan sedikit membeku. Tanpa terkesan menghindar, dia pun menarik tangannya. Dengan punggung menghadap ayahnya dan yang lain, dia menyipitkan mata dan menatap wanita cantik di depannya.
Mendapat tatapan yang begitu terang-terangan, hati Ya Fei sedikit menegang. Setelah itu karena memahami maksud Xiao Yan, Ya Fei dengan sopan menundukkan kepalanya dan menyesap tehnya. Dia pun menyembunyikan ekspresi wajahnya dengan baik.
Melihat sikap yang menyenangkan ini, Xiao Yan merasa tenang dan menggosok hidungnya. Dia berjalan malas kembali ke tempat duduknya sambil mengerutkan kening seolah tengah berpikir keras.