Tentang "Mantra Api" itu, Xiao Yan benar-benar tidak ingin melepaskannya. Bagaimanapun, bisa berevolusi menjadi Teknik Dou Qi Tian, merupakan kemampuan yang benar-benar menarik. Di wilayah Dou Qi yang besar ini, memiliki Teknik Dou Qi Tian sama dengan memiliki tiket untuk menjadi yang terkuat.
Meskipun itu adalah Metode Qi yang paling kuat, tingkat keberhasilannya bahkan tidak sampai 20%. Fakta ini akan mematahkan semangat kebanyakan orang. Dengan menyilangkan kesepuluh jarinya, ekspresi Xiao Yan berubah-ubah. Menampilkan ekspresi antara ragu-ragu dan tertekan.
Melihat ekspresi takut muncul di wajah tenang Xiao Yan, wajah tua Yao Lao juga tampak campur aduk. Setelah beberapa saat, dia mendesah pelan: "Masalah ini hanya kau sendiri yang bisa memutuskan. Aku juga tidak ingin terlalu banyak ikut campur. Namun, aku ingin bertanya satu hal… Bagaimana perasaanmu terhadap gadis bernama Xun Er itu?"
"Eh?" Xiao Yan terkejut mendapat pertanyaan seperti itu dari Yao Lao. Wajah Xiao Yan sedikit tersipu. Setelah beberapa saat terdiam, dia kemudian membuka mulutnya dan dengan senyum paksa, ia berkata: "Guru, kenapa kau tiba-tiba menanyakan itu? Xun Er adalah adikku. Padanya… perasaan bagaimana yang harus aku miliki?" menyelesaikan kalimat terakhirnya, Xiao Yan tampak sedikit lunglai.
"Hehe, adik? Kau juga tahu kalau kau tidak memiliki hubungan darah sedikitpun dengannya. Gadis cantik ini baru berumur sekitar 15 atau 16 tahun, tapi para pemuda Klan Xiao sudah mengaguminya tanpa henti. Apa kau bisa membayangkan bagaimana setelah dia dewasa?" saat mengatakan hal ini, Yao Lao melirik Xiao Yan. Sambil tersenyum samar, ia berkata: "Coba bayangkan kalau suatu hari nanti ada orang lain yang mungkin akan menikahinya. Bagaimana perasaanmu?"
Memaksa senyum tipis di wajahnya, Xiao Yan mengerutkan alisnya perlahan. Dia menghela napas ringan dan berbisik: "Sepertinya… cukup berat diterima."
"Hehe, karena kau merasa kalau hal itu sedikit sulit untuk diterima, maka di dalam hatimu kau tidak menganggapnya hanya sebagai seorang adik…" Yao Lao tersenyum.
Wajahnya kembali memerah, Xiao Yan terdiam dan ia sedikit bergumam. Menggerakkan tangannya dengan senyum yang dipaksakan, ia berkata: "Guru, sebenarnya apa yang ingin kau katakan?"
"Aku menanyakan semua ini agar kau memahami bagaimana perasaanmu pada gadis itu… Karena kau dan dia memiliki perasaan yang tidak jelas, kau harus menilai kekuatanmu sendiri dan mengembangkan potensimu." Mengeraskan wajahnya, Yao Lao menelan ludah dan sedikit ragu berbicara: "Latar belakang gadis itu sedikit menakutkan. Aku tidak benar-benar tahu mengenai latar belakangnya. Tapi entah apa yang terjadi sehingga Klan Xiao yang kecil bisa memiliki hubungan dengan mereka. Namun, apapun alasan yang menyebabkan hal itu terjadi, tidak akan bisa mengisi lebarnya perbedaan antara kalian berdua. Kesenjangan status antara kalian berdua terlalu besar. Bahkan jika gadis itu menyukaimu, bagaimanapun juga, orang-orang yang berada di belakangnya tidak akan menyetujuinya!"
Sambil menutup matanya, Xiao Yan menyilangkan telapak tangannya dan mencengkeramnya erat-erat.
"Kau hidup di wilayah di mana kekuatan begitu dihormati. Memiliki kekuatan sama artinya dengan memiliki kehormatan. Sebelumnya kau telah melihat bagaimana sikap Nalan Yanran. Alasan mengapa dia bisa bersikap begitu angkuh dan begitu merendahkanmu adalah karena latar belakang yang dia miliki: bahwa kekuatannya lebih baik darimu!" Melihat ekspresi Xiao Yan, Yao Lao mendesah dengan kata-kata yang tulus dan sungguh-sungguh.
"Kekuatan di balik Xun Er jauh lebih menakutkan dibanding Fraksi Misty Clouds. Oleh karena itu, di mata mereka, kau hanyalah cacing. Meskipun kau memiliki bakat yang luar biasa, mereka tidak mungkin menganggapmu sesuatu yang penting. Karena sebenarnya, selama bertahun-tahun, mereka telah melihat banyak orang yang sangat berbakat… hanya jika kau bisa membuat mereka takut pada kekuatanmu, maka kau bisa mencapai keinginanmu."
Xiao Yan menyentuh hidungnya dan dengan mengangkat bahu, dia bertanya lembut: "Akankah dengan menguasai "Mantra Api" dapat memberiku kekuatan seperti itu?"
Yao Lao menggelengkan kepalanya. Lalu dia kembali menatap Xiao Yan sambil berkata, "Sebenarnya, hanya dengan berhasil menguasai "Mantra Api" kau bisa memiliki kesempatan itu!"
Sambil mendesah ringan, Xiao Yan menopang dagunya. Senyum menawan seorang gadis yang beberapa hari lalu dia lihat, perlahan muncul di depan matanya. Tawa renyah gadis itu pun seperti menggema di telinganya.
Menghela napas panjang, Xiao Yan tersenyum pahit dan berkata: "Guru mengatakan semua ini dan masih menyebutnya tidak ikut campur dengan keputusanku?"
"Hehe…" Yao Lao mengusap wajah tuanya sambil tertawa canggung. Sedikit malu, dia menjawab: "Oke, aku akui aku memang berniat mendorongmu, tapi dari sudut pandangku, aku benar-benar berharap kau akan berlatih "Mantra Api" ini."
"Kau pasti tahu kan kalau saat ini aku hanya sosok roh?" Yao Lao melebarkan lengannya sambil bertanya.
Xiao Yan mengangguk.
"Jika yang aku alami ini terjadi pada orang lain, mungkin mereka telah meninggal. Tapi karena Persepsi Jiwaku jauh lebih kuat dibanding orang lain, entah bagaimana caranya, aku masih bertahan dalam bentuk ini…" Yao Lao tersenyum pahit seolah-olah ia mengejek dirinya sendiri.
"Aku tidak ingin hidup dengan cara seperti ini, setiap hari terasa seperti ilusi palsu dan kosong bagiku. Masih ada banyak hal yang ingin aku capai, oleh karena itu, aku harus keluar dari keadaanku yang seperti hantu ini."
"Guru ingin kembali hidup?" Xiao Yan mengedipkan mata sedikit tak percaya. Tertegun, ia melanjutkan: "Di dunia ini, tidak akan ada yang bisa kembali hidup dari kematian kan?"
"Dalam keadaan normal, memang seperti itu." Mengangguk setuju, wajah Yao Lao tampak penuh gairah saat dia melanjutkan: "Tapi menurut beberapa deskripsi dari "Mantra Api", jika berhasil menguasainya, orang itu akan mampu mencampurkan beberapa tipe Api Surgawi untuk membentuk sebuah tubuh yang dapat ditempati oleh roh seperti aku. Jadi dengan mendapatkan tubuh seperti itu, akan membuatku seperti terlahir kembali…"
"Aku telah hidup selama bertahun-tahun di dalam cincin. Di dunia tanpa sinar matahari, dengan harapan suatu hari akan bertemu dengan seseorang yang memiliki Persepsi Jiwa yang kuat, yang mampu memenuhi semua syaratku. Aku sangat beruntung akhirnya bisa bertemu denganmu." Sebuah duka yang mendalam terukir jelas di garis wajah keriput dan tua itu, meskipun duka tersebut hanya bisa dirasakan oleh orang yang sangat jeli.
Yao Lao menatap sepasang mata hitam milik Xiao Yan yang menatap ke arahnya, sambil tersenyum getir, ia melanjutkan: "Heh, anggap saja ucapanku ini seperti ocehan seorang pria tua yang menganggur. Sayangnya, meskipun aku telah berkata tidak akan ikut campur, aku tetap harus mengatakannya, aku benar-benar…"
Sambil menggelengkan kepalanya sedih, Yao Lao mengulurkan tangan keriputnya. Dengan gerakan kecil, sebuah gulungan hitam dan sebuah gulungan merah muncul di masing-masing tangannya dengan cahaya samar.
"Gulungan merah ini adalah Metode Qi level Di Rendah Atribut Api sedangkan gulungan hitam ini adalah 'Mantra Api'…" Yao Lao tersenyum sambil mengangkat kedua tangannya. Wajah tuanya sedikit melunak ketika ia dengan lembut berkata: "Buatlah pilihanmu sendiri dan pikirkan alasan-alasannya, selama kau ingat bahwa apapun pilihanmu, kau akan selalu menjadi muridku dan aku tidak akan menyalahkanmu atas apapun yang kau pilih."
Xiao Yan menopang dagu dengan telapak tangannya sambil menatap kosong pada dua gulungan yang berkilauan di depannya. Beberapa saat kemudian, ia menjilat bibirnya dan mengangkat bahunya malas sambil tersenyum: "Meskipun sebenarnya aku takut mati, tapi tidak ada kehormatan tanpa kekuatan. Aku tidak ingin mendapat penghinaan lagi seperti yang Nalan Yanran lakukan padaku tempo hari. Lagipula, bahkan jika Metode itu tidak berjalan dengan baik, aku selalu bisa berganti ke Metode Qi yang lain."
Sambil menggelengkan kepalanya, senyum cerah tampak di wajah Xiao Yan yang halus. Di mata Yao Lao yang sedikit merah dan lembab, sosok Xiao Yan terlihat mengulurkan tangannya untuk mengambil gulungan hitam.
Ketika tangannya menyentuh gulungan itu, gulungan itu pun berubah menjadi aliran informasi yang dituangkan secara langsung ke dalam kepala Xiao Yan.