Ketiga binatang hitam itu berjalan melewati medan yang sepi.
"Tuan muda." Autumn Leaf berkata. "Putra River He, begitu membencimu. Jika kita membiarkannya tumbuh dewasa, maka dia akan merugikanmu di masa depan."
Ji Ning melirik Mowu.
Autumn Leaf buru-buru berkata, "Bukan Mowu yang mengatakan ini kepadaku. Aku tahu bahwa Tuan Muda tidak akan senang mendengarkan ini, tetapi setelah beberapa lama memikirkannya, Aku merasa harus mengatakannya. "
Ning mendesah. "Permusuhanku hanya dengan River He. Aku sama sekali tidak ada urusan dengan putranya. Aku pergi untuk membalas dendam kepada River He. Kenapa aku harus menyakiti anaknya juga?"
"Tapi ketika kita terlibat dalam sebuah pertempuran antar suku yang satu dengan yang lain, kita harus memusnahkan ancaman apapun yang mungkin timbul ..." Autumn Leaf mengungkapkan pendapatnya.
"Aku mengerti." Ning mengangguk. "Demi kelangsungan hidup suku kita ... segala cara bisa dilakukan! Tapi bagaimana mungkin anak kecil seperti dia mampu mempengaruhi klan Ji-ku? Klan Ji-ku yang mengontrol area ini, dan telah membuat begitu banyak orang mati. Kita tidak pernah tahu seberapa banyak orang yang diam-diam membenci klan Ji kita? Alasan mengapa klan Ji dapat tetap mempertahankan kekuasaannya bukan karena kami tidak melukai perasaan orang lain, tetapi karena kami memang terlalu kuat!"
Autumn Leaf mulai sedikit memahami.
"Bahkan jika kita tidak menyinggung orang lain, jika kita lemah, yang lain pasti akan datang dan menghancurkanmu." Ji Ning berkata dengan tenang. "Tetapi jika kita kuat, maka musuh-musuh rahasia itu mungkin akan membenci kita secara diam-diam, tetapi di hadapan kita mereka akan tetap menaruh hormat. Satu abad kemudian, mungkin putra dan cucu mereka akan benar-benar setia pada klan Ji kita."
"Selain itu, sangat penting bagi seorang ahli untuk menyelaraskan hati dan pikiran mereka." ucap Ning.
Saat pikiran dan surga menjadi satu! Maka kita akan meraih level 'menyatu dengan dunia'!
Pikiran adalah yang paling berperan untuk mendapatkan wawasan tentang Dao, dan bagaimana belajar arti Dao yang sebenarnya!
Ning mengerti bahwa seseorang yang berlatih Dao harus jujur pada dirinya sendiri. Hanya dengan pikiran yang jernih dan hati yang bersih, seseorang dapat meningkatkan kemampuan berlatihnya dengan lebih cepat.
"Jika seseorang tidak jujur pada dirinya sendiri, dia bukan hanya akan frustrasi, tetapi dia juga akan berhenti berlatih, atau bahkan menyerah." Ning menggelengkan kepalanya. "Jika aku ingin membunuh seseorang, maka aku akan menghadapinya satu lawan satu. Aku tidak akan pernah mencelakakan istri dan anak-anaknya! Ini adalah jiwaku yang sebenarnya!"
Di kehidupan Ning sebelumnya, dia selalu tersiksa karena penyakitnya, sehingga dia selalu merasa sendirian. Orang yang kesepian selalu terbiasa memikirkan banyak hal. Selain itu mereka akan melihat dan berpikir berdasarkan hati nurani, sehingga menyebabkan beberapa dari mereka akan lebih bijaksana. Walaupun beberapa diantaranya mungkin menjadi gila karena terlalu banyak berpikir. Ning adalah salah satu diantara mereka yang telah melihat dan berpikir melalui hatinya sehingga membuatnya menjadi individu yang lebih bijaksana dan tenang. Jika dia tidak melihat melalui hatinya sendiri, bagaimana mungkin dia bisa memiliki tekad untuk terus berlatih dengan begitu sengit dalam kehidupan ini?
Autumn Leaf dan Mowu saling berpandangan.
Jujur pada diri mereka sendiri?
Mereka tidak mengerti!
"Cukup." Ning melihat ekspresi di wajah mereka dan menggelengkan kepalanya. "Jangan terlalu memikirkannya. Ayo segera pergi ke Serpentwing Lake. "
"Tuan muda, apakah kamu tidak ingin pergi ke Suku Blacktooth? Bukankah kamu mengatakan ... bahwa kamu ingin membantu merawat adik Spring Grass? "
Autumn Leaf bertanya.
"Jangan terburu-buru." Ning menggelengkan kepalanya. "Aku akan melakukan perjalanan ke Serpentwing Lake terlebih dahulu dan membunuh Serpentwing, lalu kembali ke suku Blacktooth ... bagaimanapun juga tragedi ini berawal dari serangan Serpentwing. Salah satu adik Spring Grass juga mati karena Serpentwing. Aku akan membunuh Serpentwing untuk menghormati kematian Spring Grass, setelah itu aku akan mengambil saudara laki-laki Spring Grass yang terakhir dan membawanya ke Kota West Prefecture bersamaku. "
"Ayo pergi."
Ning menepuk dada binatang hitamnya, dan binatang itu segera melesat.
Autumn Leaf dan Mowu mengikutinya menuju Serpentwing Lake.
---------------------
Mereka melakukan perjalanan di siang hari dan beristirahat di malam hari. Walaupun binatang hitamnya mampu berlari dengan kecepatan yang luar biasa melewati gunung dan hutan, namun karena jaraknya yang cukup jauh, mereka tetap menghabiskan tiga hari penuh untuk menuju Serpentwing lake.
"Salam, tuan muda."
Sepuluh penjaga lapis baja hitam segera berlutut di hadapan Ning.
Ning, yang duduk di atas binatang hitamnya, segera mengangguk sambil memerintah kan Mowu dan Autumn Leaf. "Kalian berdua bisa tinggal di sini dan beristirahat sebentar". Serpentwing Lake terletak beberapa kilometer di depan. Aku tidak bisa membawamu ke sana. Aku akan pergi ke Serpentwing Lake sendirian."
"Baik Tuan Muda." Mowu dan Autumn Leaf menjawab dengan begitu hormat.
Ning turun dari binatang hitam itu, kemudian, bergerak seindah burung yang besar, dan melesat di kejauhan. Dengan dua kedipan, Ning menghilang dari pandangan sepuluh penjaga lapis baja hitam, Mowu, dan Autumn Leaf. Ini pertama kalinya penjaga lapis baja hitam melihat Ning menampilkan teknik footwork-nya, dan mereka menatap dengan takjub dan tak percaya.
Serpentwing lake adalah wilayah terlarang saat ini.
Klan Ji telah mengatur agar puluhan regu kecil penjaga lapis baja hitam untuk menyebar di sekitar area Serpentwing lake agar bisa mengawasi gerak-gerik Serpentwing.
--------------------
"Huahuahua…." Danau Serpentwing yang panjangnya mencapai ratusan kilometer dan sangat luas, menyebabkan seseorang tidak mampu melihat sisi danau. Danau tersebut memiliki gelombang setinggi tiga kaki, bahkan ketika daerah itu tidak berangin sama sekali.
Ning berdiri ditepi danau Serpentwing dan menatap sekelilingnya. Dengan suara yang lirih, dia berkata, "Danau ini benar-benar sangat dalam. Meskipun aku mampu mengendalikan air, namun jika aku menyelam ke dasar danau… kecepatanku pasti akan berkurang dan tak mampu mengalahkan kecepatan Serpentwing.
"Semakin dalam seseorang masuk ke dalam air, maka akan semakin besar tekanan air tersebut, dan akan semakin sulit baginya untuk mengendalikan air.
Seorang manusia yang berada di air bahkan tidak akan mampu mengeluarkan 10% dari kekuatannya, berbeda dengan monster air. Mereka akan jauh lebih kuat dari biasanya.
"Saat ini, kekuatanku mungkin hanya sedikit lebih kuat dari monster ganas puncak Xiantian." kata Ning pada dirinya sendiri. Dan itupun karena dia terlatih dalam [Windwing Evasion], dan telah mendapatkan sedikit pemahaman tentang sifat asli Dao. Setelah menguasai empat tahap [Crimsonbright Diagram of Nine Heavens], ia akan memiliki kekuatan yang sebanding dengan praktisi Fiendgod tahap akhir lainnya.
Dibandingkan dengan Serpentwing, kekuatannya sedikit lebih rendah.
Swoosh!
Dengan beberapa gerakan, Ning mampu berjalan diatas air sejauh satu kilometer bagai berjalan diatas tanah.
"Serpentwing!" Ning berteriak dengan suara yang keras.
"Serpentwing!" "Serpentwing!" "Serpentwing!" ....
Suara itu bergema bagaikan guntur, menyebar ke segala penjuru dan merasuk ke dasar danau.
Beberapa saat kemudian ...
Di kedalaman danau, di dalam sarang Serpentwing yang gelap dan berliku, saat ini dia sedang terlelap. Sayapnya yang sangat besar melindungi seluruh tubuhnya.
"Serpentwing!" Sebuah suara menghujam telinganya.
Serpentwing yang pulas tertidur tiba-tiba membuka mata merahnya.
"Apa yang terjadi?" Serpentwing mengeluarkan geraman rendah. "Selidiki segera."
"Baik Paduka."
Suara teriakan monster air yang memiliki level lebih rendah bisa terdengar dari luar danau. Meskipun manusia tidak dapat memahami bahasa monster, namun monster–monster ini bisa saling memahami bahasa mereka.
-------------------------------------
Ada dua penjaga lapis baja hitam bersembunyi di dalam rumput liar yang cukup dekat dengan Serpentwing Lake.
"Serpentwing?"
"Seseorang menantang Serpentwing." Dua penjaga lapis baja hitam saling bertukar pandang dan merasa takjub, lalu buru-buru berbalik untuk melihat sang penantang Serpentwing. Namun, mereka berada puluhan kilometer dari Ning, sehingga mereka tidak dapat melihat Ning sama sekali.
"Aku akan berjaga-jaga. Kamu pergi dan buatlah laporan."
Ada lebih dari sepuluh penjaga lapis baja hitam yang mengawasi Serpentwing lake sepanjang waktu, dan sekarang, tiga penjaga lapis baja hitam yang paling dekat dengan Ji Ning bisa melihatnya dengan jelas. Kelompok penjaga lapis baja hitam ini telah diberangkatkan dari Kota West Perfecture. Tentu saja, mereka mampu mengenali Ning.
"Itu adalah tuan muda Ji Ning."
"Tuan muda Ji Ning telah datang untuk menantang Serpentwing? Tapi tuan muda Ji Ning benar-benar kuat. Dia mampu berdiri di atas air seolah-olah berdiri diatas tanah datar. Sama seperti Komandan Ji Yichuan!"
"Berhenti bicara. Cepatlah pergi untuk membuat laporan."
------------------------------------
Penjaga lapis baja hitam yang terkagum-kagum dengan cepat menyebarkan berita ke semua regu kecil, tetapi mengingat kecepatan yang mereka miliki... setidaknya mereka akan butuh satu hari untuk mencapai kota West Perfecture.
Ning terus berjalan dengan tenang di permukaan Danau Serpentwing yang luas.
Huahua ....
Kepala ular hijau yang besar muncul, bersama dengan kepala ikan hitam yang besar pula. Menembus permukaan danau, mereka menatap dari kejauhan.
"Seorang pemuda?" Kedua monster tersebut saling berpandangan.
Hua!
Mereka berdua menyelam ke dalam air yang dalam, dan bergegas menuju ke sarang monster ganas, Serpentwing.
"Raja kami yang perkasa, Raja yang perkasa, ada seorang pemuda diatas permukaan danau." kedua monster itu menggeram panik.
"Seorang pemuda? " Sayap Serpentwing membentang, dan mata merahnya menatap kedua monster itu. Mereka sangat ketakutan sehingga tubuh mereka gemetar saat menganggukkan kepala.
"Tapi pemuda itu berdiri di atas air, seperti yang pernah dilakukan Ji Yichuan di masa lalu. Dia sama sekali tidak tenggelam." Monster ular hijau berkata dengan cepat, sementara monster ikan hitam turut mengangguk. "Benar, benar Paduka."
"Berdiri di atas air tanpa tenggelam?"
Serpentwing menghilang menjadi kabut hitam, lalu berubah menjadi pria berpakaian hitam.
Pria berpakaian hitam itu berdiri di sana, matanya yang sipit memandang penuh kecurigaan. Serpentwing biasanya sangat berhati-hati. Karena dia sering dikejar dan dijebak oleh para ahli Xiantian dari klan Ji, dia telah lama menjadi makhluk yang gampang curiga. Sekarang, seorang pemuda yang mampu berjalan di atas air datang untuk menantangnya. Bagaimana mungkin dia tidak curiga?
"Apakah kamu pernah melihat pemuda itu sebelumnya?" Pria berpakaian hitam melihat ke arah dua monster itu.
"Tidak pernah, tidak pernah sama sekali Paduka. Sebelumnya, kami ingat dengan semua makhluk Xiantian yang pernah datang mengelilingi Danau Serpentwing kita. Pemuda ini jelas bukan salah satu dari makhluk Xiantian itu." Monster ular hijau itu dengan cepat berkata, dan monster ikan hitam itu mengangguk.
Pria berpakaian hitam itu mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, biarkan aku melihatnya."
Swoosh!
Diam-diam Serpentwing menyelinap dan keluar dari sarangnya. Ketika Serpentwing berubah dalam wujud manusia, Serpentwing biasanya tidak bisa secepat saat ia berada dalam wujud aslinya, wujud aslinya terlalu besar. Sehingga, jika dia muncul di permukaan air, maka akan menyebabkan keributan besar dan pasti akan diperhatikan.
"Siapa itu?" Pria berpakaian hitam dengan cepat dan diam-diam mengangkat kepalanya keluar dari permukaan air untuk memantau suasana di permukaan danau. Dia segera melihat bahwa di sekitar delapan atau sembilan kilometer jauhnya, ada pemuda dengan mengenakan pakaian bulu. Pemuda itu tampak sangat halus dan lemah, tetapi dia dengan santai berjalan di atas permukaan air. Daerah di sekitar pemuda itu benar-benar tandus dan kosong. Tidak ada manusia lain disana.
"Anak itu rupanya!"
Mata sipit pria berpakaian hitam itu segera dipenuhi dengan cahaya yang menakutkan dan ganas.
Sebuah tatapan pembunuh!
Sebuah tatapan penuh kebencian!
Perasaan-perasaan itu langsung menyelimuti pikiran Serpentwing, menyebabkan air di sekelilingnya mulai bergetar dengan kekuatan emosinya. Ji Ning yang berdiri di kejauhan mampu merasakan getaran emosi Serpentwing. Saat membalikkan badan, Ning langsung mengenali bahwa orang yang berpakaian hitam tersebut adalah Serpentwing. Meski saat ini dia sedang dalam wujud manusia.
"Serpentwing!" Ning berteriak penuh kemarahan.
Pria berpakaian hitam tersebut menatap Ning dengan dingin dan sinis, kemudian tenggelam perlahan ke dasar danau.
"Serpentwing." Ning berlari dengan kecepatan tinggi di atas permukaan air, dan dengan cepat Ning tiba di bagian danau tempat Serpentwing berdiri sebelumnya.. Menatap ke kedalaman, danau dan berteriak, "Apakah kamu tidak ingin membunuhku? Bukankah kamu begitu membenciku hingga perasaan itu merasuk ke sumsum tulangmu? Keluarlah, keluar ... Aku menunggumu untuk membunuhku."
Jauh di dalam air.
Mata sipit pria berpakaian hitam itu terbakar api kemarahan. Dia benar-benar dipenuhi dengan keinginan yang teramat dalam untuk terbang ke atas, menyerang, dan melahap daging Ji Ning.
"Aku yang membunuh ular merah besar itu sendiri."
"Hahaha, aku membunuhnya dengan satu pukulan. Dia benar-benar menyedihkan!" Suara dari atas terus menerus merasuk ke dalam danau, semakin mengobarkan api kemarahan Serpentwing.
Pria berpakaian hitam itu sedikit gemetar, tapi dia berhasil menekan dorongan pikirannya untuk membunuh. "Aku tidak boleh gegabah. Tidak bisa gegabah. Jika aku gegabah, maka aku akan jatuh ke dalam perangkap licik Ji klan ini. Sebelumnya, Poison Dove Ridge dan klan Ji telah membuat kesepakatan bahwa aku dilarang meninggalkan Danau Serpentwing selama satu abad, dan hanya anggota tertinggi dari klan, para Zifu Disciple, yang tidak diijinkan melawanku. Tetapi tidak ada kesepakatan yang melarang makhluk hidup Xiantian itu bertindak melawanku."
Manusia dan monster bertarung dengan kejam satu sama lain.
Namun, ada beberapa batasan yang mengatur keduanya. Misalnya, para pemimpin sejati dari masing-masing pihak tidak diijinkan melawan dan menindas anggota yang lebih lemah dari masing-masing pihak. Monster di tingkat Zifu tidak akan membunuh monster dengan level dibawahnya... dan Zifu Disciple dari klan Ji juga tidak akan membunuh lawan yang memiliki level dibawahnya.
karena, para ahli tingkat Zifu adalah landasan bagi mereka.
Apabila para ahli Zifu bertarung satu sama lain, dan salah satu dari mereka kalah, maka ini akan mengguncang landasan klan mereka. Baik manusia maupun monster tidak ingin fondasinya terguncang.
"Daerah di sekitar Ji Ning terlihat kosong. Tidak ada satupun manusia disana.'' Mata pria berpakaian hitam itu disinari cahaya yang ganas. "Tapi mengapa dia datang untuk menyia-nyiakan hidupnya? Kemungkinan besar, ayahnya, Ji Yichuan, dan beberapa makhluk Xiantian lainnya berada di dekatnya, memanfaatkan teknik formasi rahasia untuk menyerangku. Begitu aku keluar, aku akan langsung diserang secara massal."