Tiga hari kemudian, saat fajar, Ning dan ayahnya datang ke
Dragon Castle memiliki lebar tiga ratus meter, panjang seribu meter, dan dibagi menjadi dua bagian; kandang, dan terowongan untuk monster mengerikan. Kandang adalah tempat dilangsungkannya pertempuran hidup dan mati, sementara terowongan monster adalah tempat dimana monster mengerikan itu dipenjara. Karena Dragon Castle menahan banyak monster mengerikan di dalamnya, maka itu sangatlah berbahaya, sehingga Dragon Castle dibangun di luar kota.
... ..
Dragon Castle tepatnya di dalam Kandang.
Ning memasuki kandang dan melihat sekeliling. Ini adalah area kosong yang berdiameter dua atau tiga ratus meter. Keempat dindingnya semua terbuat dari sejenis logam hitam, dan di atasnya ada rantai logam hitam yang membentuk jaring untuk mencegah siapa pun melarikan diri.
"Tempat ini benar-benar tertutup." Yichuan, yang samar-samar memancarkan aura dingin, berkata, "Dindingnya terbuat dari besi hitam cair. Meskipun besi hitam cair bukanlah bahan yang sangat berharga, namun setidaknya makhluk Xiantian awal akan sangat sulit merusak dinding besi ini. Sedangkan rantai tebal di atas, juga terbuat dari besi hitam cair. Melihat kekuatanmu ... jika kamu menggunakan kekuatan [Crimsonbright Diagram of Nine Heavens] dan menggunakan kekuatan penuhmu, maka kamu akan mampu mematahkan rantainya. Tapi jaring ini terbentuk dari banyak rantai ... kamu mungkin akan butuh sepuluh napas sebelum kamu dapat mematahkan rantai yang cukup untuk melarikan diri. "
Ning mengangguk.
"Lihatlah." Yichuan menunjuk ke arah langit-langit di atas jaring rantai. Ada bilik pemantau dibaliknya.
"Ibumu dan aku, serta Uncle White, akan ada di sana mengawasimu," kata Yichuan dengan dingin.
"Hati-hati," Snow mendorong putranya.
"Roar!" Anjing salju putih juga memandang Ning, matanya dipenuhi dengan keberanian dan kewaspadaan. Anjing putih salju ini adalah teman seumur hidup ayahnya Yichuan, dan juga Uncle White sendiri. Secara keseluruhan, ayahnya telah menjinakkan dua Monster Ganas; salah satunya adalah python hitam besar, yang bernama 'Uncle Black'! Yang lainnya adalah anjing salju putih, yang bernama 'Uncle White'
Para Monster, setelah mendapatkan tingkat kecerdasan, mereka mulai bisa menyerap energi alam dan berubah menjadi Monster Ganas!
Para Monster Ganas, setelah berhasil mengelola seni transformasi yang sulit, akan memasuki level Xiantian dan menjadi makhluk Xiantian. Hanya dengan demikian mereka akan dianggap sebagai Monster Ganas. Secara umum, Monster Ganas mampu bertransformasi menjadi manusia, seperti Uncle Black. Namun di antara monster-monster mengerikan itu, ada jenis makhluk yang sangat unik: yaitu Godbeasts.
Godbeasts adalah monster ajaib yang memiliki pertalian darah dengan Fiendgod kuno di masa lalu. Mereka dilahirkan dengan kecerdasan, dan karunia alami yang kuat. Kekuatan mereka jauh lebih besar daripada monster buas yang biasa. Mereka menganggap untuk berubah wujud menjadi manusia sangatlah susah, dan setiap Godbeasts memiliki tingkat dan kesulitan berubah wujud yang berbeda beda..
Beberapa dari mereka harus mencapai level 'Zifu' sebelum mereka bisa berubah menjadi manusia. Sedangkan yang lainnya perlu mencapai level 'Wanxiang'. Sisanya, bahkan perlu level yang lebih tinggi ...
Uncle White adalah seekor Godbeast dari tipe 'Whitewater Hound', dan dia harus mencapai tingkat Zifu sebelum dia bisa berubah wujud menjadi manusia dan berbicara dalam bahasa manusia.
Namun, Ning dan Whitewater Hound sangatlah dekat satu sama lain, karena setelah diajarkan memanah oleh gurunya, Blindfish, Ning selalu menghabiskan setiap paginya dengan Whitewater Hound di hutan saat selesai latihan memanah diluar West Perfecture. Yichuan tidak bisa tenang saat putranya pergi sendiri, itulah sebabnya dia meminta makhluk Xiantian, 'Whitewater Hound', untuk membantu melindunginya.
Kekuatan Godbeast tingkat Xiantian sungguh menakutkan! The Whitewater Hound adalah salah satu alasan mengapa Yichuan memiliki posisi dan reputasi yang tinggi di klan Ji dari West Perfecture.
"Lihatlah." Bibir Ning tersenyum.
"Growl." The Whitewater Hound menggeram juga, lalu mengikuti Yichuan dan Snow menuju jalan sempit. Segera, mereka tiba pada bilik pemantau.
Ning menghembuskan nafas lembutnya, menenangkan dirinya saat dia mengawasi sekelilingnya.
"Mengapa saya merasa seperti sedang berada di Stadion Besar?" Ning diam-diam bergumam. "Ada tempat untuk bertempur, dan ada bilik pemantau." Dia tahu pasti bahwa secara umum, hanya murid-murid penting dari klan Ji yang akan diizinkan untuk terlibat dalam pertempuran melawan binatang buas di sini, dimana para tetua dan anggota keluarga klan sering datang menonton.
"Hua ..." "Hua ..." "Hua ..."
Suara rantai yang saling bersentuhan bisa terdengar dari terowongan yang jauh. Ning tidak hanya mampu berbalik dan melihat, dan di dalam terowongan gelap gulita itu ... dia bisa mengeluarkan suara geraman marah, yang mampu mengguncang seluruh kandang. Bahkan jaring rantai besar di atas kandang itupun bergetar karena kebisingannya.
Sebuah kepala, besar berbulu perak perlahan muncul dari dalam terowongan yang jauh.
"Apa itu?" Ning melihat dengan hati-hati.
"Ning." kata Yichuan dingin dari bilik pemantau di atas kandang," kamu terlatih dalam Pemurnian Tubuh Fiendgod, jadi aku secara khusus memilihkan binatang yang sangat mengerikan dan kuat untukmu, monster dari garis keturunan Fiendgods: 'Howling Moonwolf'."
Mata Ning melebar saat dia menatap ke arah ayahnya, terlihat ekspresi terkejut di wajahnya.
Binatang yang memiliki garis keturunan Fiendgods?
Jadi itu yang bernama Godbeast, kan? Tapi itu masuk akal; Godbeasts adalah tipe monster ganas. Di dunia yang luas, masih ada sejumlah Godbeasts tingkat Houtian yang berkeliaran, seperti Armored Wurn, Earthquake Rhino, Howling Moonwolf, Redclawed Goldenraven, Thundersea owl, atau Whitewater Hound. Secara umum, dari setiap seribu Godbeast tingkat Houtian, hanya satu yang bisa menembus ke tingkat makhluk Xiantian.
"Hua ..." Suara gemerincing logam berlanjut.
Ning Tidak kehilangan fokusnya. Dia menatap terowongan raksasa di dalam dinding itu. Dia tahu bahwa mereka pasti telah melepas rantainya. Setelah dilepas rantainya, 'Howling Moonwolf' akan dibebaskan.
'Pengcheng!' Suara rantai logam membentur lantai.
"Hoooooowl!" Seketika, sebuah lolongan serigala yang bebaspun terdengar. Di atas, Yichuan, istrinya, dan Whitewater Hound menatap dengan hati-hati ke bawah.
Setelah menahan napasnya.
Dari terowongan yang jauh, makhluk besarpun perlahan-lahan keluar. Seluruh tubuhnya ditutupi oleh bulu perak yang indah. Tingginya lebih dari dua meter, dan langkahnya anggun. Monster itu menatap anak laki-laki kecil mungil didepannya dengan remehnya. Sebagai salah satu monster mengerikan yang spesial, kecerdasan Godbeast tidaklah lebih rendah dari manusia.
Ia tahu hanya ada dua kemungkinan setelah memasuki kandang ini. Yang pertama adalah membunuh pemuda ini dan terus hidup. Yang lain harus terbunuh oleh anak muda ini.
"Dia memilih Godbeast ini untukku disaat aku disini untuk pertama kalinya" Ning mengulurkan tangan kanannya, dan pedangpun muncul entah dari mana, berkilauan dengan cahaya yang dingin. "Lalu, mari kita membunuhnya."
Berat tubuh Howling Moonwolf hampir sekitar sepuluh ribu pound, tetapi keempat kakinya bergerak dengan sangat lincah saat dia mendekat. Matanya yang panjang dan sempit mengawasi pemuda ini dengan waspada.
Ning berjalan ke depan, satu langkah pada satu waktu, dengan pedang panjang di tangannya.
Jarak antara keduanya sangatlah dekat.
"Shua!" Gerakan Howling Moonwolf tiba-tiba berubah dari anggun menjadi buas, dan tiba-tiba tubuh-nyapun kabur karena kecepatannya menerkam Ning, dan cakar yang sebelumnya lembut tiba-tiba muncul dari jemarinya dan begitu runcing.
Swoosh!
Pada saat yang mendesak, Ning tiba-tiba bergerak, anggun seperti angin sambil menghindari terkaman Howling Moonwolf, dan kemudian Ning menusuknya dengan pedang tajam di tangannya! Tusukan itu sangat kuat dan lurus, dan juga secepat kilat. Jika berhasil mendarat di tubuh Howling Moonwolf, maka pedang Ning akan mampu merobek tubuh Howling Moonwolf itu!
"Huh?" Saat dia menusuknya, wajah Ning tiba-tiba berubah. Ujung pedang telah bertemu dengan kekuatan penghambat yang begitu kuat. Bulu Howling Moonwolf telah memblokir ujung pedang Ning, dan mencegahnya menembusnya.
Pada saat yang sama, Howling Moonwolf tiba-tiba menyabetkan ekornya kearah Ning. Dia tidak mampu menghindarinya dalam waktu yang singkat, Ning dengan cepat menggunakan pedangnya untuk memblokir.
Bang!
Ekor Moonwolf mendarat pada mata pedang Ning bagaikan cambuk besi yang berat, dan kekuatan dahsyat itu menghempaskan tubuh Ning, diapun terlempar jauh membentur dinding besi hitam cair yang ada dibelakangnya. Bang! Dinding tebal itupun bergetar hebat.
"Roar!" sang Howling Moonwolf dengan segera menghampiri Ning dan melancarkan serangan selanjutnya dengan cakarnya.
Ning segera menghindar dengan lompatan terbangnya.
'Chi! Chi! Chi!' Beberapa bekas cakaran yang dalam muncul pada dinding besi hitam cair. The Moonwolf mendarat di atas tanah, lalu menatap pemuda itu dengan garang. Serangan ekornya adalah senjata ampuhnya. Ekornya telah menghempaskan Ning kearah dinding, tetapi pemuda itu sebenarnya bisa dengan cepat menghindar. Monster itu seolah mengerti bahwa pemuda ini benar-benar sangat kuat, cukup kuat untuk memberinya pertarungan yang baik.
"Prajurit Ninefang biasa, apabila beradu dengan ekor monster itu, mungkin organ mereka akan terbelah." Ning mengerutkan kening sambil menatap Howling Moonwolf itu. "Sepertinya aku harus bergantung pada kekuatan Pemurnian Tubuh Fiendgod."
Tahun-tahun ini, dia juga terlibat dalam Pemurnian Ki dan telah mencapai tingkat Houtian.
Tapi serangannya dengan teknik Pemurnian Ki tingkat Houtian bahkan tidak mampu menembus bulu. Bagaimana dia bisa menggunakannya untuk bertarung?
"Hrmph!"
Ning mengeluarkan raungan yang dalam, dan dari lubang hidungnya muncul dua aliran energi yang bisa dilihat dengan mata telanjang. Aliran energi menyebabkan udara itu sendiri berguncang. Pada saat itu, kekuatan potensial yang menakutkan yang tersembunyi, dan tertidur di tubuhnya tiba-tiba meledak, dan Kekuatan Mataharipun meledak juga, seluruh tubuhnya mulai membara kemerahan.
Dengan sedikit gerakan pedang di tangannya, Ning mampu memporak porandakan udara di sekitarnya dan mengukir lubang besar ke dalam tanah.
Howling Moonwolf yang jauh mengeluarkan suara rendah. Dan menggeram, menatap lekat-lekat pada pemuda ini
.....
"Anak itu akhirnya mulai menggunakan [Crimsonbright Diagram of Nine Heaven]." Snow tertawa. "Sebelumnya, dia masih berusaha untuk menghindari hal itu."
Yichuan mengangguk. "The Howling Moonwolf memiliki garis keturunan Fiendgods. Bulu mereka sangat kuat, dan ahli Houtian biasa tidak akan mampu menerobosnya. Saya memilih makhluk ini dengan sengaja ... untuk memaksa Ning menggunakan semua kekuatannya, dan melihat seberapa banyak yang dapat dia gunakan dalam pertempuran nyata, hidup dan mati. "
"Apa yang kamu pikirkan tentang raut wajah Ning suamiku?" Yuchi Snow bertanya.
"Biasa saja." Ji Yichuan menatap ke bawah sambil berkata "Dia cukup tenang."
...
Memutar pedang di tangannya, Ning perlahan berjalan menuju Howling Moonwolf, berputar-putar di sekitarnya.
Moonwolf menatap Ning juga, dia memilih untuk tidak menyerang dengan terburu-buru. Karena dia berfikir sekali menyerang ... itu akan memperlihatkan kelemahannya sendiri. Itu akan menjadi momen yang sangat menentukan 'hidup atau mati'.
"Hrmph." Tidak ragu sama sekali, Ning tiba-tiba menhantamkan tubuhnya pada Moonwolf.
Dengan lolongannya, Howling Moonwolf segera menerkam Ning, membuka lebar mulutrnya dan menampakkan taring tajamnya. Cakar tajam-nyapun mengoyak Ning.
Shua!
Kilatan pedang!
Bayangan pedang menyayat udara, menyerang dalam jarak pendek sambil mengubah lintasan sembilan kali. Kecepatannya begitu dahsyat, sehingga kekosonganpun terbelah karenanya. 'Chi chi chi chi chi.' Pedang berkilat kilat memotong dada Moonwolf, meninggalkan luka menganga, dan darah segarpun langsung menyembur keluar.
'Blok.' Sesaat setelah Ning menebas dengan satu pedangnya, ia segera menarik pedangnya kembali dan menghalangi cakar Howling Moonwolf, kekuatan merekapun bertabrakan sehingga keduanyapun terpental mundur.
Howling Moonwolf menatap Ning dengan penuh dendam. Luka besar di dadanya menyusut, dan aliran darahnyapun mulai melambat, tetapi darahnya masih mengucur. Jelas, luka itu terlalu besar.
Howling Moonwolf sekarang benar-benar merasakan bahwa kematiannya segera datang!
"Teknik [Thunderflame Sword], 'Thunderflash Flint', benar-benar luar biasa. Ning mendesah pelan.