Tindakan Ling Lan menenangkan emosi Lan Luofeng yang memuncak. Dia tahu bahwa ada perwakilan dari pemerintah federal dan militer yang juga hadir. Dia tak akan menghancurkan upacara pewarisan Ling Lan karena rasa marah yang gegabah.
Menekan amarahnya, Lan Luofeng bertanya dengan dingin, "Apa niatmu, Paman Ren?"
Mata Ling Suren menyipit, tapi akhirnya dia mengungkapkan rencananya. "Di antara anak-anak keluarga Ling, berusia tiga tahun ke bawah, mari kita pilih satu dengan kualitas dan potensi yang terbaik untuk mewarisinya."
Dari lahir hingga usia tiga tahun adalah periode kritis untuk pengembangan dan pembentukan. Setelah kerangka waktu ini, efek-efek pengembangan akan sangat berkurang, dan pengembangan hanya akan semakin kurang efektif dengan berlalunya waktu.
Lan Luofeng mengejek, "Anda sungguh mengira ada anak-anak keluarga Ling yang mampu dibandingkan dengan anak Ling Xiao sendiri? Saya ingatkan kembali bahwa Ling Xiao adalah seorang operator robot mecha IN." Dalam Federasi, genetika menentukan semuanya. Sangat jarang terlihat ada kasus di mana orang biasa tiba-tiba dapat menunjukkan bakat atau kualitas fisik yang luar biasa. Perpindahan sifat kualitas harus secara bertahap dipelihara dan dibangun dari generasi ke generasi.
"Keluarga Ling berhasil menghasilkan Ling Xiao -- tentunya kita bisa menghasilkan yang lain," kata Ling Suren, nada suaranya penuh dengan kepastian. Dia dapat berbicara dengan keyakinan seperti itu karena dia sudah memiliki anak dengan statistik yang nyaris serupa dengan Ling Xiao dalam genggamannya. Inilah sebabnya mengapa ia rela bertindak sejauh ini hingga melupakan kesopanan untuk memperoleh tunjangan militer Ling Xiao. Keluarga Ling harus menghasilkan Ling Xiao lain untuk mempertahankan kedudukan mereka di Planet Doha.
Walaupun Federasi saat ini menggembar-gemborkan ideologi kesetaraan di permukaan, pada kenyataannya, ada strata sosial yang berbeda yang bekerja di belakang layar yang memutuskan di planet mana kau bisa menetap.
Planet Doha adalah planet premium, dan juga merupakan planet ibu kota Federasi. Mereka yang menetap di Doha adalah pejabat tinggi dengan kekuasaan dan kewenangan, petinggi militer, atau keluarga bangsawan yang sangat kaya dengan sejarah panjang dan pengaruh yang besar.
Keluarga Ling awalnya adalah keluarga kecil yang hanya dapat menetap di planet kelas tiga. Namun, mereka berhasil pindah ke Doha karena upaya ayah Ling Xiao, Ling Suzheng.
Ling Suzheng adalah seorang pilot tempur jagoan. tapi sayangnya tak berhasil menjadi senjata pamungkas bangsa -- seorang operator robot mecha IN. Namun, kemampuannya sedemikian rupa hingga tidak ada orang di bawah tingkat operator robot mecha IN yang dapat menyainginya. Di medan perang, dia berhasil menjatuhkan banyak pilot musuh yang hebat, mengumpulkan banyak penghargaan perang semasa hidupnya. Akhirnya, militer memutuskan untuk menghadiahi tindakan heroiknya dengan mengizinkan Ling Suzheng membawa keluarganya untuk menetap di Doha, mengakui perannya sebagai pahlawan perang baru.
Untuk meyakinkan Ling Suzheng untuk membawa seluruh keluarga Ling ke Doha, dan bukan hanya keluarga intinya, kepala dan para tetua keluarga Ling pada saat itu bersumpah - keluarga Ling akan memandang Ling Suzheng sebagai ahli waris sah, dan semua sumber daya keluarga akan diatur olehnya. Di atas itu semua, posisi kepala keluarga juga akan diwariskan pada keturunan Ling Suzheng sejak saat itu.
Di sisinya, Ling Suzheng merasa bahwa ia membutuhkan dukungan keluarga untuk menempatkan dirinya di Doha, maka ia setuju untuk memindahkan seluruh keluarga Ling.
Keputusan Ling Suzheng ini membawa masalah yang tak ada habisnya bagi Ling Xiao, dan sekarang bahkan membuka jalan bagi keluarga sampingan untuk mencoba dan mencuri warisan Ling Lan. Jika saja Ling Suzheng tahu bagaimana ia telah mengundang serigala-serigala masuk dengan perbuatan baiknya, mungkin ia tak akan tenang dalam kuburnya.
Setelah hidup di Doha dan menikmati tunjangan selama beberapa dekade, keluarga Ling tidak berniat untuk kembali ke keadaan sebelumnya. Mereka sangat tahu bahwa dalam dua puluh tahun, setelah pengembangan terfokus dari negara, jika pewaris Ling Xiao yang ditunjuk tidak dapat memenuhi persyaratan minimum yang ditetapkan negara, keluarga Ling akan kehilangan semua yang telah mereka peroleh sejak tiba di Doha. Mereka harus kembali menjadi keluarga kelas menengah, tidak … mungkin bahkan diturunkan menjadi keluarga kelas bawah. Ini akan sangat memengaruhi pendapatan keluarga Ling, juga membatasi hubungan romantis dan jalur-jalur karier generasi muda keluarga Ling. Tidak, mereka tidak akan membiarkan hal itu terjadi.
Ling Suren tidak memberi Lan Luofeng kesempatan untuk bicara, tetapi memberi isyarat kepada seorang wanita yang menggendong anak berusia satu tahun untuk melangkah maju dan berkata, "Ini adalah kandidat yang telah dipilih keluarga Ling. Jika statistik tubuh Tuan Muda Lan melebihi statistiknya, maka kami tidak akan keberatan Tuan Muda Lan menjadi pewaris.
Ia berbalik untuk melirik perwakilan militer. "Saya yakin militer juga mengharapkan bakat terbaik untuk dikembangkan, dan tidak akan membuta dengan mengambil seseorang hanya berdasarkan darahnya.
Perwakilan militer hanya tersenyum sedikit dan tidak mengatakan apapun, tidak memberi indikasi keberpihakan mereka pada salah satu pihak.
Sebenarnya Ling Suren tidak mengharapkan dukungan vokal langsung dari militer; yang ia butuhkan adalah penerimaan yang ambigu semacam ini. Sekali lagi ia menoleh ke Lan Luofeng, kali ini dengan sedikit kepuasan di matanya.
Lan Luofeng memberi senyuman kecil yang mengejek. Tampaknya keputusannya untuk menyegel hasil penilaian Ling Lan hanyalah kelemahan lain yang dimanfaatkan dari pandangan keluarga Ling. Untungnya, pengurus rumah tangga Ling Qin telah menduga langkah ini dari mereka dan telah mengatur persiapan yang tepat.
"Anda berani menginginkan tunjangan militer Ling Xiao?" Lan Luofeng menyapu pandangannya ke sekeliling ruangan. Di antara para tamu, ada beberapa pengamat yang menikmati pertunjukan ini, tapi ada juga yang tampak benar-benar peduli padanya. Pengadilan ini bukannya tanpa keuntungan -- dia akhirnya dapat membedakan sifat asli orang-orang di sekitarnya. "Walaupun Mayor Jenderal Ling Xiao telah wafat, anaknya yang yatim tidak seharusnya dirundung oleh klan keluarganya sendiri. Saya yakin bahwa bagian militer akan mengatakan sesuatu mengenai hal ini?"
Perwakilan militer memilih untuk mengabaikan apa yang dimaksud Lan Luofeng, berkata dengan senyuman, "Nyonya Ling, yakinlah. Mengesampingkan tunjangan militer Mayor Jenderal Ling Xiao, Ling Lan tidak akan kehilangan semua tunjangan untuk anak-anak para martir. Pihak militer tidak akan membiarkan anak seorang pahlawan dirundung."
Walau apa yang dikatakan perwakilan militer terdengar cukup indah, konotasinya adalah bahwa tunjangan militer akan jatuh pada kandidat yang paling sesuai dengan tujuan militer.
Lan Luofeng melirik pada pejabat pemerintah, tapi ia hanya tersenyum tanpa menambahkan sepatah kata pun di diskusi ini. Tampaknya ia puas hanya dengan mengamati proses tanpa ikut campur tangan.
Oh, Ling Xiao, inilah militer di mana hidupmu sudah kau dedikasikan, negara di mana kau lindungi dengan mengorbankan hidupmu -- pernahkah kau membayangkan bahwa mereka akan mengkhianati kepercayaanmu dan mengabaikan darah dagingmu untuk kepentingan mereka sendiri? Apakah kau menyesali pilihanmu sekarang di akhirat?
Lan Luofeng tak mampu lagi menahan amarahnya. Dia berkata, "Jadi inilah pemerintah. Jadi inilah militer … saya sekarang mengerti."
Mungkin merasakan ejekan yang dalam dibalik kata-kata Lan Luofeng, senyuman di wajah kedua perwakilan itu membeku.
"Jika memang begitu, saya, Lan Luofeng, meminta janji dari pemerintah dan militer. Terlepas dari apakah anak saya Ling Lan mewarisi tunjangan militer ayahnya, Ling Xiao, dia akan dibebaskan dari keluarga Ling, dan tidak akan ada lagi hubungan dengan keluarga Ling dengan cara apapun."
Kedua perwakilan itu saling memandang, tapi akhirnya perwakilan militer angkat bicara. "Apa maksud Anda?"
Lan Luofeng tersenyum dengan dingin. "Jika Ling Lan mewarisi, semua anggota keluarga Ling yang lain harus segera meninggalkan Doha dan kembali ke tempat asal mereka … Jika Ling Lan tidak mewarisi apa-apa, maka saya dan Ling Lan akan meninggalkan Doha. Apapun hasilnya, kamu berdua tidak lagi menjadi anggota keluarga Ling.
Untuk waktu yang lama, Lan Luofeng sudah berniat menyelesaikan masalah dengan keluarga Ling. Jika dia dapat membereskan masalah ini selamanya dengan satu pukulan, usahanya dalam mengamankan situasi ini akan sangat layak.
Wajah Ling Suren berubah marah. "Lan Luofeng, apa kau sudah gila?"
"Mengapa, Paman Ren, apa Anda takut? Takut anak yang kau pilih tak bisa mengalahkan Ling Lan?" Lan Luofeng tersenyum saat ia menghadapi Ling Suren, salah satu tangannya dengan ringan menutupi jari-jari kecil Ling Lan. Mungkin ini yang dimaksud dengan kekuatan seorang ibu -- Lan Luofeng tak pernah merasa mantap seperti sekarang.
Ling Suren tak dapat berbicara. Walau baru saja ia begitu percaya diri, sikap Lan Luofeng yang agresif menggoyahkan dia, dan keraguan mulai merayap dalam pikirannya. Dia takut untuk mengambil risiko.
Seolah-olah merasakan keraguan Ling Suren, tetua keluarga Ling lain yang berdiri di sampingnya berbisik, "Hati-hati ancaman kosong."
Mendengar ini, Ling Suren menenangkan dirinya. Itu betul, Lan Luofeng pasti hanya menggertak karena putus asa. Jika statistik tubuh dan potensi Ling Lan begitu mengesankan, mengapa Ling Lan menyegel catatan itu? Lagi pula, semakin tinggi potensi Ling Lan, semakin aman warisannya -- orang yang cerdas tak akan menyegel catatan itu, tapi sebaliknya akan meneriakkannya dari atap untuk mengusir penantang lainnya.