Ling Lan tidak menyadari kemarahan kecil Si Kecil Empat, tetapi perhatiannya terserap sepenuhnya pada kata-kata Si Kecil Empat. Petir plasma itu telah diluncurkan ke arah dua mecha itu, tetapi jangkauan meriam plasma itu sangat pendek, berarti sangat tidak mungkin rudal-rudal itu mengenai mecha-mecha itu, kecuali …
Bukannya Ling Lan tidak mempertimbangkan menggunakan meriam plasma pada mobil layang itu, tetapi informasi yang ia peroleh dari Si Kecil Empat mengenai meriam plasma mencegahnya menggunakan meriam itu. Meriam plasma mempunyai keunggulan yang berbeda dan kekurangan yang berbeda -- biasanya, kekurangannya dapat diabaikan selama keunggulannya dapat dimanfaatkan hingga berdampak maksimal.
Sayangnya, Ling Lan tidak dapat menggunakannya sekarang. Keuntungan meriam plasma adalah kekuatan serangannya yang tinggi, dan kemungkinan bahwa proyektilnya akan meledak saat terbentur. Ini berarti bahwa meriam plasma dapat menyebabkan kerusakan dalam jumlah tertentu pada area yang terpapar, karena kekuatan destruktifnya yang tinggi pada sekitarnya. Ling Lan tidak berani menembakkan meriam plasma untuk membantu Pengurus rumah tangga Ling Qin membunuh para pembunuh itu karena dia takut bahwa sebuah kesalahan dapat berakhir dengan tragedi -- di mana dia dengan tidak sengaja malah membunuh Ling Qin, dan bukan para pembunuh itu.
Tentu saja, dia juga telah mempertimbangkan menggunakan meriam itu untuk mengatasi dua mecha di kejauhan -- tetapi kekurangan meriam plasma adalah jangkauannya yang pendek. Kemungkinan besar petirnya hanya akan terbang setengah jarak ke mecha itu sebelum kehilangan kecepatannya dan jatuh ke tanah dan meledak tanpa bahaya.
Kedua karakteristik meriam plasma ini mengikat tangan Ling Lan. Meskipun tentu saja Ling Lan telah siap secara mental untuk membiarkan Si Kecil Empat menembakkan meriam itu jika hidup Pengurus rumah tangga Ling Qin benar-benar terancam oleh para pembunuh itu.
Saat ini, Ling Lan mulai paham apa yang ingin disampaikan Si Kecil Empat. Dia yakin bahwa Si Kecil Empat tidak akan melakukan sesuatu yang sia-sia -- karena dia telah berani menembakkan meriam plasma itu, dia pasti telah menemukan cara untuk mengatasi kelemahannya. Mungkin dua kecerdasan buatan kecil yang ia sebutkan mampu memberikan dampak untuk mengatasi masalah ini … jika betul begitu, maka Si Kecil Empat sungguh brilian. Semangat Ling Lan melambung tinggi.
Si Kecil Empat jelas merasakan perubahan pada pikiran Ling Lan, dan meskipun punggungnya masih membelakangi Ling Lan, pantatnya mulai meliuk-liuk, seolah-olah senang dengan keceriaan Ling Lan.
Ling Lan memperhatikan reaksi Si Kecil Empat, dan tahu bahwa dia telah menebak dengan benar. Karena itu, dengan cepat ia memuji, "Kecil Empat, kau sungguh Kecil Empat yang terbaik."
Setelah menghabiskan begitu banyak tahun bersama Si Kecil Empat, Ling Lan mulai akrab dengan semua tingkah anehnya, dan sangat tahu betapa senangnya ia dipuji. Dengan kalimat sederhana ini saja, dia berhasil membuat Si Kecil Empat sangat gembira hingga matanya berbinar, sama sekali lupa bahwa baru saja ia marah pada Ling Lan.
Si Kecil Empat berjingkrak kembali ke sisi Ling Lan, menepuk dada kecilnya sambil berkata dengan percaya diri, "Tenang, Bos, serahkan dua mecha itu padaku. Hehe, masih ada dua tembakan pada meriam plasma itu -- biar aku memasang kecerdasan buatan kecil ini untuk mempengaruhinya juga. Dengan begitu, bahkan jika serangan kali ini bisa dihindari, kita masih bisa terus menyerang."
Kata-kata Si Kecil Empat sedikit meyakinkan Ling Lan. Selama mereka dapat mengalihkan kedua mecha itu, Pengurus rumah tangga Ling Qin akan punya lebih banyak waktu untuk mengatasi para pembunuh itu, sangat memperbesar peluang keselamatannya.
Namun, Ling Lan mengingatkan Si Kecil Empat untuk tidak menembakkan dua petir plasma terakhir kecuali benar-benar diperlukan -- kadang, ancaman sebuah serangan jauh lebih berharga daripada serangan yang sesungguhnya.
Ling Lan sangat tahu bahwa meskipun petir plasma mempunyai kekuatan destruktif yang sangat banyak, itu hanya untuk orang-orang dengan perlengkapan perlindungan dasar. Melawan mecha-mecha yang terbuat dari logam campuran titanium super, kecuali misil itu menghantam titik lemah pertahanannya, misalnya kokpit mecha (meskipun petir plasma tetap tidak akan bisa menembus kokpit, serangannya tetap akan mengguncangkan sekitarnya dengan keras, mungkin mencederai pilot di dalamnya), misil itu akan tidak efektif.
Di sisi lawan, seperti dugaan Ling Lan, mecha A dan mecha B belum menyerah. Mereka tidak membuang waktu dalam persiapan untuk menembak jatuh mobil layang terakhir itu. Namun, yang mengejutkan mereka, sebelum mereka bisa menembakkan senapan penembak jitu mereka sendiri, mobil layang itu telah berbalik ke arah mereka dan meluncurkan meriam plasmanya ke arah mereka.
Mecha A tidak dapat menyembunyikan cemoohan dalam suaranya saat ia mengejek, "Cih, apa dikiranya dia akan mengenai kita dengan itu?"
Dalam Federasi, selain para pemula, semua orang tahu karakteristik meriam plasma. Daya tembaknya adalah kelebihannya, sementara jangkauannya adalah kekurangannya yang fatal. Satu-satunya alasan penggunaan senjata ini tidak dihentikan sepenuhnya oleh Federasi adalah karena biaya produksinya yang rendah dan bahwa senjata ini masih layak dalam pertempuran jarak dekat, sehingga ia tetap menjadi salah satu senjata utama militer federal.
Selanjutnya, meriam plasma hanya menjadi ancaman nyata bagi prajurit normal. Meriam ini sungguh tidak efektif melawan operator mecha seperti mereka -- bahkan jika mereka tertembak, selain kemungkinan terdorong oleh gelombang kejutnya, misil itu tidak akan melakukan apa-apa terhadap mereka.
Mecha B berpikiran sama dengan mecha A, meremehkan kerusakan yang dapat diberikan petir plasma pada mereka. Petir-petir itu bahkan mungkin tidak mengenai mereka! Dengan tidak sabar, ia berkata, "Abaikan dua rongsokan itu, fokus saja untuk menjatuhkan mobil layang itu. Kita tidak punya banyak waktu." Menurut perkiraannya, mereka hanya punya waktu paling banyak dua menit -- mereka tidak punya waktu untuk dibuang.
"Siap!" Mecha A tidak berani mengatakan apa-apa lagi, memberi perhatiannya pada pelatuknya untuk menyerang mobil layang yang mengganggu itu.
Tetapi dia belum sempat menembak banyak ketika dia mendengar sistem mecha-nya mengeluarkan peringatan keras, "Perhatian! Perhatian! Serangan terdeteksi, kita telah ditargetkan! Benturan dalam 9, 8, 7 …"
Pada layar, sebuah titik menyala mewakili sumber serangan mendekat dengan cepat dan tampaknya akan segera menghantam mereka.
"Keparat!" Mecha A hanya punya waktu untuk memaki sesaat, sebelum menggerakkan mecha-nya ke manuver menghindar. Pada saat yang sama, mecha B juga baru mulai sibuk menghindar.
"Bukankah ini hanya meriam plasma? Apa yang terjadi?" Sementara mecha B menghindar, sumber serangan itu semakin mendekat, dan dia dapat melihat dengan jelas dari layarnya bahwa serangan itu adalah dua petir plasma yang mereka remehkan sebelumnya. Tentu saja, salah satu petir itu menargetkannya.
Mecha A menyelesaikan putaran 90 derajat yang nyaris sempurna, berpikir bahwa dengan melakukan hal itu dia dapat menghindari petir itu sama sekali, Namun, dia segera mendapati bahwa petir itu sesungguhnya berputar bersamanya, membuatnya berteriak kaget, "Petir ini mengikutiku! Sial, apa ini?!"
Apakah petir plasma mempunyai kemampuan menjelajah seperti ini? Dan apakah jangkauan mereka sejauh ini? Mecha A merasa pandangan dunianya miring pada porosnya -- bagaimana mungkin hal yang tidak bisa dipercayai ini terjadi?
Mecha B tentu saja memperhatikan hal ini. Gerakan penghindarannya bahkan lebih luar biasa daripada gerakan mecha A, bahkan melibatkan penghindaran kilat acak (versi lebih rendah dari penghindaran kilat bebas). Logikanya, dengan cara ini seharusnya dia bisa menghindari berapa pun jumlah petir plasma. Tetapi sekarang, bagaimanapun dia menghindar, satu petir plasma itu mengikuti setiap gerakannya, tidak seperti petir plasma biasa yang seharusnya akan jatuh di daratan dan meledak saat ini.
"Ini pasti bukan petir plasma biasa!" Mecha B yang berpengalaman menyimpulkan. "Ini pasti proyektil penjelajah yang dimodifikasi -- pastikan Anda tidak tertembak olehnya, atau Anda akan mati!"
Mecha B dengan tegas mengidentifikasi proyektil itu sebagai proyektil penjelajah yang telah dimodifikasi sehingga tampak seperti petir plasma. Terlepas dari tampilannya, proyektil ini pasti proyektil penjelajah super yang lebih mahal dan lebih kuat yang menjadi mimpi buruk bagi pilot mecha tingkat rendah.
Proyektil penjelajah super adalah jenis artileri yang memiliki daya destruktif tinggi dan dilengkapi dengan kemampuan melacak. Kekuatannya tidak bisa dibandingkan dengan petir plasma kecil -- jika tertembak, mecha standar biasa mungkin akan hancur menjadi bubur, meskipun mecha tingkat lebih tinggi mungkin masih bisa menahan serangannya.
Proyektil ini ditakuti oleh pilot mecha mana pun sejak proyektil ini diciptakan, dan sekarang dianggap sebagai artileri yang paling merepotkan oleh para pilot mecha. Nama panggilan lain yang dimiliki proyektil ini adalah 'pembunuh para pemula'.
Hal ini karena proyektil penjelajah ini memiliki penjelajah yang sangat tangguh -- sekali ia mengunci target, tidak ada gunanya bagaimana operator mecha mencoba untuk mengunggulinya. Tentu saja, hal ini dengan pengecualian operator tingkat tinggi yang dapat melakukan manuver sangat canggih yang menggunakan lingkungan operator, menyebabkan misil itu meledak dengan menabrak benda lain. Namun, keahlian ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi operator mecha biasa, maka proyektil penjelajah ini dianggap sebagai salah satu persenjataan yang paling dibenci para pilot mecha tingkat rendah. Banyak pemula yang sayapnya dipotong karena proyektil ini, begitulah proyektil ini mendapat nama panggilannya.
Maka, ketika mecha A dan mecha B mulai mencurigai bahwa petir yang mengejar mereka ini bisa jadi proyektil penjelajah, mereka tidak lagi punya waktu untuk memikirkan mobil layang itu. Sekarang, mereka hanya punya satu tujuan -- mencari cara menghindari misil penjelajah yang mengikuti mereka.
Hal ini tidak dapat dicegah -- sebelumnya, mereka tidak akan terlalu khawatir. Kali ini, agar bisa menyembunyikan identitas mereka, mereka telah diberikan mecha standar untuk dioperasikan, yang tidak mampu menahan hantaman dari proyektil penjelajah.
Di sisi Ling Lan, dia menyaksikan dengan kebingungan saat dua mecha itu berlompatan dengan dramatis untuk menghindari petir plasma. Lagi pula, bahkan jika petir itu menghantam, selama tidak mengenai kokpit, dampaknya dapat diabaikan -- mengapa dua mecha itu sangat kebingungan?
Ling Lan tidak tahu bahwa modifikasi Si Kecil Empat secara tidak sengaja menyebabkan lawan mengira petir itu adalah proyektil penjelajah yang mengerikan, menyebabkan mereka bereaksi sedemikian rupa karena berhati-hati. Perlu dikatakan bahwa surga sungguh menjaga Ling Lan, membantunya mengatasi ancaman terbesar pada saat yang penting ini.
"Yay!" Melihat bagaimana petir plasma modifikasinya memaksa dua mecha itu berlari-lari dalam lingkaran, Si Kecil Empat mengangkat tangannya dalam pose kemenangan.
Ada sedikit senyuman di bibir Ling Lan, dan dia tidak lagi setegang sebelumnya. Dia menjadi jauh lebih rileks karena masalah yang paling mendesak telah diselesaikan. "Kecil Empat, kali ini terima kasih padamu untuk semuanya." Ucapan terima kasih Ling Lan tulus -- jika bukan karena Si Kecil Empat, Pengurus rumah tangga Ling Qin mungkin berada dalam bahaya nyata. Dan sekarang, Pengurus rumah tangga Ling Qin punya waktu lebih banyak untuk memastikan bahwa dia dapat menghabisi dua lawan terakhir di hadapannya.
"Bos, mengapa kau berterima kasih padaku? Bukankah aku pengikutmu? Adalah tugas pengikut untuk membantu bosnya." Si Kecil Empat bingung. Bukankah di novel yang ia baca mengatakan bahwa adalah tugas yang tak perlu ditanyakan dari seorang pengikut untuk mendukung bosnya di segala hal, apa pun itu bahkan untuk menerima kesalahan dari sebuah kejahatan atau hanya membantu meringankan kekhawatiran mereka.
Selain itu, ia menemukan bahwa dia menyukai intensitas pertempuran. Melihat petir yang ia program ulang untuk mengejar mecha-mecha lawan ke mana-mana, suasana hatinya sangat baik. Si Kecil Empat memiliki perasaan yang samar bahwa dia dilahirkan untuk melakukan hal ini -- meskipun dia senang membantu Ling Lan menghasilkan uang selama beberapa tahun terakhir, intensitas saat ini sungguh membuat darahnya mendidih.
Saat itu juga, Si Kecil Empat membuat keputusan. Di masa depan, dia harus mencari kesempatan lebih banyak bagi bosnya untuk menghadapi pertempuran. Sial, rasanya terlalu menggairahkan.