Di ruang pemikiran, Si Kecil Empat mengakui kata-kata peringatan Ling Lan dengan keras kemudian diam dan tak bergerak. Ling Lan kemudian tahu bahwa kesadaran Si Kecil Empat telah menuju ke jaringan virtual, meninggalkan cangkang kosong.
Kemajuan teknologi selama 10.000 tahun, juga munculnya kekuatan spiritual, telah banyak mengubah metode dan pendekatan peretas modern. Menjadi peretas di zaman sekarang tidak lagi hanya keterampilan yang dipelajari; tetapi juga memerlukan bakat retas alami. Bakat ini mengacu pada kekuatan spiritual manusia dan kemampuan untuk menyamar dan menyembunyikan jati dirinya.
Penilaian untuk mengategorikan kekuatan spiritual hanya bisa dilakukan setelah berusia sepuluh tahun, karena itu adalah saat kekuatan spiritual seorang anak menjadi matang dan mulai berkembang menjadi berbagai jenis yang berbeda, yang akan menentukan arah perkembangan dan pengembangan mereka.
Tentu saja, saat ini Ling Lan tidak tahu bahwa kekuatan spiritual dapat berkembang seperti itu, begitu pula bahwa peretas internet zaman sekarang jauh lebih berbahaya dan menakutkan daripada peretas dari 10.000 tahun yang lalu. Zaman sekarang, pertempuran antar peretas dapat dengan mudah berakhir dengan kematian atau luka, sementara kematian otak adalah akibat yang cukup umum.
Di era ini, pertempuran peretas dikenal sebagai pertempuran yang mematikan tanpa senjata -- kadang-kadang, pertarungan mereka bahkan dianggap lebih berbahaya daripada pertempuran nyata.
Namun, untunglah Ling Lan tidak tahu, jika tidak dia tidak akan pernah membiarkan Si Kecil Empat masuk ke dalam sistem. Dalam hatinya, Si Kecil Empat telah menjadi saudaranya yang tersayang. Meskipun risiko rahasianya terungkap akan lebih tinggi bila ia tidak berhasil masuk ke kelas khusus, masalahnya bisa diatasi. Namun, jika Si Kecil Empat lenyap karena bahaya meretas, dia tidak akan pernah bisa menerimanya.
Saat kesadaran Si Kecil Empat memasuki avatar boneka yang telah ia tanam di sistem Akademi Kepanduan Pusat, 137 tersentak berhenti, segera menghentikan tindakannya untuk mengubah nilai-nilai.
Seperti yang diharapkan dari peretas tingkat atas di Federasi -- walaupun masuknya Si Kecil Empat sangat halus, kekuatan spiritual 137 yang tajam masih merasakan sedikit gangguan di sekitarnya. Keringat dingin mulai menetes dari dahinya.
Pengawas 413, yang berdiri menjaga tubuh fisiknya, menjadi kaku -- mungkinkah 137 dalam bahaya? 137 hanya mencoba mengganti nilai karena rekomendasi-rekomendasinya -- jika 137 dicelakai karena melakukan hal itu, dia tak akan pernah memaafkan dirinya sendiri. Meskipun bonus yang akan ia terima dari rekomendasi ini cukup besar, teman satu timnya jauh lebih penting.
Nomor 137 sangat berhati-hati, secara diam-diam mengirimkan peraba mental untuk menyelidiki. Meskipun dia tak tahu siapa musuhnya, dia tahu itu pasti seseorang yang tangguh karena bisa menyembunyikan kehadirannya dengan sangat baik.
Si Kecil Empat mengamati semua ini dengan tenang. Dia tidak terhalang batasan-batasan manusia di internet, sementara setiap orang hanya dibatasi dengan satu avatar daring. Bahkan peretas pun tidak dikecualikan dari batas-batas ini -- yang bisa dilakukan seorang peretas hanyalah menyamarkan identitasnya dan mengaburkan titik masuknya. Sebaliknya, selama Si Kecil Empat berada dalam jaringan, dia dapat membagi dirinya menjadi sejumlah avatar dengan jentikan jarinya, dan menyembunyikan dirinya di dalam bahan internet itu sendiri.
Si Kecil Empat hanya harus menelusuri kekuatan spiritual lawannya untuk mencari titik masuknya. Walau musuhnya menggunakan kekuatan spiritual untuk menyembunyikan identitas dan lokasinya, trik-trik kecil ini seperti permainan anak-anak bagi Si Kecil Empat. Tanpa masalah sama sekali, Si Kecil Empat berhasil mengunci lawannya.
Namun, ketika ia mengetuk alat pemantau pada lokasi musuh dan melihat penguji 413, dia tahu bahwa masalahnya bukan seperti yang ia kira.
Dengan segera ia menyampaikan gambar ini ke Ling Lan di ruang pemikiran dan Ling Lan terkejut melihat penguji mereka, Nomor 413.
"Apa yang mereka coba lakukan?" Ling Lan bertanya-tanya. Lagi pula, nilai-nilainya diberikan oleh penguji itu. Dia sudah tahu nilai akhirnya beberapa menit yang lalu, dan meskipun dia tidak di peringkat pertama (karena nilai kecerdasannya terlalu buruk), dia dengan mudah mendapat posisi kedua, jadi dia sudah yakin akan masuk ke kelas-kelas khusus.
Jika penguji itu tidak ingin ia masuk ke kelas khusus, dia dapat memberinya nilai yang rendah secara langsung -- tidak ada alasan sama sekali baginya untuk repot-repot dengan seorang peretas untuk mengubah nilainya sekarang. Mungkinkah ada motif lain dibalik tindakannya?
Ling Lan memutuskan untuk mundur dan mengamati saja sekarang; dia dapat membuat keputusan setelah dia tahu apa niat penguji itu.
Tentu saja, Ling Lan dapat menjadi begitu berani karena dia mempunyai jaminan dari Si Kecil Empat bahwa, apapun yang dilakukan lawan, dia dapat membalikkannya dengan usaha minimal.
Sementara itu, Nomor 137 telah menyebarkan kekuatan spiritualnya untuk mengeksplorasi sekitarnya beberapa kali, tetapi masih tidak berhasil menangkap bahkan sekelebat dari orang lainnya dalam sistem tersebut. Hal ini membuatnya menjadi gelisah, dan dia mulai meragukan dirinya sendiri -- mungkinkah dia terlalu kaku, membuat perasaannya tertipu oleh paranoia?
Waktu hampir habis dan seberapa kerasnya 137 melihat, dia tidak dapat menemukan sumber gangguan yang ia rasakan. 137 merasa tak berdaya saat ia melihat bahwa tidak banyak waktu yang tersisa, dan mengingat bahwa dia belum menyelesaikan misi yang ditugaskan komandannya padanya, ia memutuskan untuk mencoba memodifikasi nilai Ling Lan terlebih dulu.
Dia telah memikirkannya baik-baik -- saat dia merasakan ada sesuatu yang salah dengan situasinya, dia akan segera kabur. 137 tidak arogan hingga yakin bahwa dia dapat mengatasi seorang profesional yang keberadaannya tak dapat ia pastikan. Oleh karena itu, untuk alasan keamanan, kabur adalah jalan keluar terbaik.
Setelah keputusannya dibuat, dengan hati-hati 137 mulai mengubah nilai Ling Lan. Tentu saja, dia tidak berani menyentuh nilai-nilai dua ujian pertama, yang bukan di bawah yurisdiksi mereka. Perubahan apapun di sana akan dengan mudah tertangkap. Hanya nilai untuk stamina dan kecepatan yang dikendalikan oleh tim operasi khusus mereka, dimasukkan oleh 413 dan dirinya sendiri, jadi dengan bebas dapat diubah. Jika benar-benar ada masalah, komandan mereka akan ada di sana untuk membela mereka, jadi dia tidak takut.
Tentu saja, sebelum ini, 413 dan dia telah mempertimbangkan hanya memasukkan nilai yang rendah. Namun, mereka tidak tahu bagaimana performa anak-anak lain di kelompok lain -- jika nilai yang mereka masukkan ternyata lebih rendah, atau jika sesuatu terjadi sehingga mereka tidak bisa mengubah nilai itu nanti … Bukankah sayang jika anak-anak ini kehilangan tempat mereka yang bagus di kelas-kelas khusus? Jadi, dengan niat untuk meminimalkan risiko hal itu terjadi, mereka memutuskan untuk memasukkan nilai tinggi yang aslinya.
Mengikuti edit dari 137, nilai total Ling Lan berubah, menurunkan peringkatnya dari awalnya di peringkat 2 ke peringkat 17.
Setelah 137 selesai mengedit nilai Ling Lan, dia menunggu dengan sabar selama beberapa waktu. Melihat tidak ada perubahan di sekitarnya, ia berlanjut mengubah nilai Qi Long, Han Jijyun, dan Luo Lang juga, menyebabkan mereka turun dari posisi 3, 5, dan 6 menjadi posisi 18, 21, dan 24.
137 tidak lupa apa yang dikatakan komandannya: memastikan empat anak ini masuk ke Kelas Khusus-A, tetapi dilakukan dengan cara yang tidak menonjol sehingga mereka tidak mendapat terlalu banyak perhatian. Sekarang, nilai dan ranking di tengah-tengah seharusnya membereskan semua kekhawatiran komandannya. Lagi pula, 50 siswa pertama akan masuk ke Kelas Khusus-A, sementara siswa dengan peringkat 51 - 100 akan masuk ke Kelas Khusus-B.
Si Kecil Empat melaporkan nilai dan peringkat yang dimodifikasi ini ke Ling Lan, dan Ling Lan akhirnya menyadari apa niat si penguji. Tampaknya ia melakukan hal ini atas dasar niat baik -- peringkat-peringkat yang sekarang ini sangat baik, tidak terlalu menonjol tetapi tidak terlalu buruk.
Awalnya dia khawatir apakah peringkat duanya terlalu menonjol, karena Ling Lan tidak ingin menjadi pusat perhatian, yang akan meningkatkan risiko rahasianya terungkap. Satu-satunya masalah adalah, dia tidak berani mengubah nilainya sendiri. Lagi pula, ada sangat banyak orang yang terlibat dengan nilai-nilai ini -- perubahan apapun akan segera diketahui, jadi Ling Lan tidak berani melakukan tindakan dengan terburu-buru. Dan sekarang, penguji itu telah menyelesaikan masalah itu untuknya, jadi dia bebas menikmati hasilnya tanpa harus melakukan apa-apa/
Namun, Ling Lan bingung. "Siapa sesungguhnya penguji ini?"
Anak-anak lain mungkin tidak tahu, tetapi Ling Lan tahu -- noda darah yang tak bisa ditutupi pada aura penguji itu adalah sesuatu yang hanya bisa ditemukan pada veteran yang telah bertempur dan berjuang melalui perang dan pertempuran yang kejam … dia sangat berbeda dengan petugas-petugas yang bertugas di ujian kecerdasan dan kekuatan.
Ling Lan tidak dapat melupakan kepuasan yang terpancar dari mata si penguji saat ia mengantarkan mereka keluar. Mungkin faksi di dalam Federasi yang ia wakili tertarik pada mereka berempat, karena itu mereka rela untuk bekerja ekstra untuk melindungi anak-anak ini saat mereka tumbuh?
Apapun alasannya, ini adalah hal yang bagus! Ling Lan segera melepaskan masalah ini jauh di belakang pikirannya.