Zhao Ruge mengenakan jubah brokat. Dia berpenampilan halus dan tampan. Berdiri di pintu masuk dengan senyum di wajahnya, dia melihat ke arah Bu Fang yang sedang bergelung di atas kursi.
Bu Fang menaikkan alisnya karena terkejut. Dia mengenali orang ini, yang berusaha menggodanya dengan kristal dalam dua kesempatan yang berbeda tapi dengan tegas ditolak olehnya. Namun, walaupun mereka hanya bertemu sebentar, Bu Fang masih ingat penampilan Zhao Ruge.
Bu Fang berdiri dari kursinya. Dia menoleh ke arah Zhao Ruge dan bertanya, "Apa pesananmu?"
Zhao Ruge masuk ke dalam restoran dan menggoyangkan salju yang menempel padanya. Dia mengeluarkan napas seperti awan sebelum dia duduk di atas kursi. Setelah melirik menu, dia menyadari ada banyak penambahan menu baru sejak kunjungannya yang terakhir.
Ketika masakan lezat yang dimasak oleh Bu Fang tanpa sadar muncul dalam pikirannya, perutnya merespons dengan sedikit berbunyi. Zhao Ruge memesan satu porsi Iga Asam Manis dan Nasi Goreng Telur Versi Lebih Baik, juga satu kendi Arak Kendi Giok Hati Es.
Bu Fang mengangguk. Dia kembali ke dapur dan mulai memasak pesanan. Setelah beberapa saat, keharuman yang pekat berembus dari dapur. Keharuman masakan sangat kuat, membuat Zhao Ruge mengendus-endus wanginya.
Setelah beberapa lama, terlihat sosok Bu Fang berjalan keluar dari dapur sambil membawa masakan di tangannya. Dia meletakkan masakan itu di hadapan Zhao Ruge.
Zhao Ruge tidak langsung makan. Walaupun uap panas yang naik dari masakan terus membangkitkan nafsu makannya, Zhao Ruge masih dapat bertahan. Matanya tersenyum ketika dia memandang Bu Fang.
"Pemilik Bu, di mana Xiaoyi? Apakah hari ini dia tidak datang?" nada bicara Zhao Ruge mengandung sedikit ejekan.
Bu Fang tanpa ekspresi menoleh kepadanya, lalu menarik kursi dan duduk di depan Zhao Ruge. Semua diselesaikan dengan tidak tergesa-gesa dan santai.
"Dia tidak datang hari ini," jawab Bu Fang dengan mudah ketika pupil hitamnya mengunci mata Zhao Ruge.
Zhao Ruge sangat tenang. Walaupun Bu Fang sedang memandangnya langsung, sama sekali tidak ada perubahan ekspresi wajahnya. Setelah menderita begitu banyak kekalahan di dalam restoran ini, ini adalah pertama kalinya dia merasa berada di atas angin. Dia dapat bersikap superior untuk menghadapi Bu Fang.
"Apakah Pemilik Bu tidak penasaran mengapa dia tidak datang?" tanya Zhao Ruge ketika ujung mulutnya naik ke atas.
Bu Fang kali ini tidak menjawab dan hanya memandangi Zhao Ruge. Zhao Ruge tidak juga merasa bingung. Dengan senyum tipis, dia membuka tutup kain Arak Kendi Giok Hati Es dan menuangkan arak ke gelas untuk dirinya sendiri. Aroma pekat arak langsung menyebar ke sekelilingnya. Ketika aroma arak melayang di depan hidungnya, ekspresi euforia tergambar di wajahnya.
Dulu, dia percaya bahwa arak nomor satu di dalam Kekaisaran Angin Sejuk adalah arak dari Istana kekaisaran, Arak Minuman Dewa Penuh Perhiasan. Namun, sejak dia mencicipi Arak Kendi Giok Hati Es dari restoran, dia benar-benar ditaklukkan oleh arak lezat ini.
"Pemilik Bu, apakah kamu mau minum juga?" tanya Zhao Ruge sekedar bersopan santun, sambil menggoyangkan gelas arak porselen biru putih di tangannya.
"Oh, tunggu sebentar," jawab Bu Fang pelan. Lalu, di bawah pandangan malu Zhao Ruge, dia berdiri dan berjalan menuju dapur. Setelah beberapa saat, dia kembali dengan gelas arak bersih.
"Isilah sampai penuh, jangan malu-malu," kata Bu Fang.
Zhao Ruge kehilangan kata-kata ketika dia memandang Bu Fang. Pikirnya, "Tidakkah kamu menyadari bahwa saya hanya berbasa-basi? Dengan hubungan kita yang seperti ini, apakah kamu pikir saya akan mentraktir kamu minum? Arak ini harganya lima belas kristal per kendi, dan yang lebih penting lagi, isinya tidak terlalu banyak.
Di bawah pandangan Bu Fang yang bersungguh-sungguh, Zhao Ruge tidak dapat menolak permintaannya. Dia hanya dapat mengisi gelas arak Bu Fang hingga penuh dengan wajah datar.
Bu Fang mengangkat gelas arak ke mulutnya dan menghirup sedikit arak, wajahnya memperlihatkan kepuasan di matanya.
Dalam temperatur yang dingin dan salju bertiup di luar restoran, menghangatkan badan dengan arak lezat merupakan kesenangan yang luar biasa . . .
"Pemilik Bu, apakah kamu benar-benar tidak penasaran mengapa Xiaoyi tidak datang?" tanya Zhao Ruge sekali lagi. Dia menghabiskan arak dalam gelasnya dan menyipitkan matanya kepada Bu Fang.
Bu Fang menoleh kepadanya ketika dia meletakkan gelas arak yang sudah kosong di meja dan dia dengan bebas mengambil kendi arak. Setelah mengisinya sampai penuh, dia menjawab dengan mudah, "Mengapa saya perlu mengetahuinya . . ."
Zhao Ruge tanpa ekspresi memandangi Bu Fang yang dengan tidak sopan minum Arak Kendi Giok Hati Es yang dipesan olehnya. Dia dengan sedikit bersedih tiba-tiba menyesal telah membuka mulutnya.
"Dia adalah pegawaimu! Sebagai atasannya, bukankah sudah seharusnya kamu khawatir terhadap pegawaimu?" tanya Zhao Ruge.
"Saya sangat khawatir," jawab Bu Fang.
"Apakah ini adalah penampilan orang yang sedang khawatir?" Zhao Ruge entah bagaimana kehilangan kata-kata ketika dia cemberut.
Ketika Bu Fang menghabiskan arak dari gelasnya sekali lagi, rona merah muncul di pipinya yang putih. Ini adalah tanda bahwa alkohol sudah bereaksi.
Namun, jika seseorang mulai minum Arak Kendi Giok Hati Es, mereka tidak akan mampu berhenti minum. Maka dari itu, Bu Fang menuang satu gelas lagi untuk dirinya sendiri . . .
Mata Zhao Ruge yang langsung terarah pada Bu Fang hampir mengeluarkan api . . . Pikirnya, "Arak di dalam kendi tidak banyak jumlahnya, kamu masih menuangnya walaupun kamu sudah minum dua gelas! Tidakkah kamu merasa malu?!"
Bu Fang meletakkan gelas arak di meja dan membuang napas berat keluar sebelum dia menjawab, "Saya sangat perhatian, tapi saya tidak khawatir karena kamu tidak akan menyakitinya."
Bu Fang acuh tak acuh memandang Zhao Ruge dan pupil matanya mengerut sebagai jawabannya. Dia tidak berpikir Bu Fang akan langsung menebak bahwa dia adalah orang yang menculik Ouyang Xiaoyi.
"Kamu datang kemari untuk mengatakan kepadaku tanpa alasan yang jelas, itu tidak ada bedanya dengan mengakui bahwa kamulah pelakunya . . . Namun, saya tidak khawatir karena kamu tidak akan berani menyakitinya. Kamu tidak akan mampu melawan Keluarga Ouyang," kata Bu Fang.
"Hahaha! Pemilik Bu telah melihat saya dengan jelas. Saya benar-benar terlalu sembrono. Saya berpikir apakah Pemilik Bu tertarik untuk bergabung dengan saya. Sekarang kota kekaisaran telah jatuh ke dalam kekacauan, ini adalah kesempatan yang baik untuk memilih pihak yang akan didukung. Selama Pemilik Bu mau bergabung dengan saya, saya dapat menjamin Restoran Kecil Fang Fang akan menjadi restoran paling populer di dalam kota kekaisaran bahkan di seluruh Kekaisaran Angin Sejuk.
Mata Zhao Ruge tiba-tiba menjadi antusias ketika dia memandang Bu Fang.
"Bekerja sama?" Bu Fang tanpa ekspresi memandang Zhao Ruge. "Tidak tertarik."
"Pemilik Bu, jangan terburu-buru menolak saya. Ayah saya adalah Menteri Kiri kekaisaran yang sekarang. Kami dapat dipastikan memiliki kemampuan untuk menjadikan Restoran Kecil Fang Fang restoran nomor satu di Kekaisaran Angin Sejuk. Dengan boneka kuat dan teman hewan buas tertinggi, jalannya akan mudah bagi kita untuk mendukung salah satu pangeran untuk menjadi kaisar," kata Zhao Ruge.
Bu Fang menggelengkan kepalanya setelah melirik satu kali kepada Zhao Ruge. Dia menuangkan satu gelas arak lagi dan Arak Kendi Giok Hati Es habis begitu saja.
Setelah menghabiskan satu gelas arak, Bu Fang tidak menjawab Zhao Ruge sama sekali. Dia berdiri sambil sedikit bergoyang dan perlahan berjalan ke dalam dapur.
Kesunyiannya berarti penolakan.
Ekspresi antusias pada wajah Zhao Ruge perlahan menghilang, lalu, dia mulai makan Iga Asam Manis dan Nasi Goreng Telur dengan ekspresi terkontrol. Namun, ketika dia mengambil Arak Kendi Giok Hati Es, dia menemukan bahwa kendi itu sudah kosong . . .
Saat itu, Zhao Ruge benar-benar ingin melemparkan kendi yang kosong itu ke kepala Bu Fang! Orang itu sungguh keterlaluan!
Setelah menghabiskan makanannya, Zhao Ruge melemparkan beberapa kristal dan pergi dengan sombong. Dia hanya dapat minum satu gelas arak dari satu kendi Arak Kendi Giok Hati Es yang harganya lima belas kristal, dan sisanya berada di dalam perut Bu Fang.
Menyebalkan sekali!
…..
Di dalam kediaman Zhao, Zhao Musheng sedang berjalan perlahan di taman dengan mengenakan mantel panjang bersulamkan burung bangau. Namun, tidak ada yang indah dari taman yang diselimuti oleh lapisan salju.
Satu sosok meluncur ke dalam kediaman Zhao, berhenti di hadapan Zhao Musheng dan dengan hormat berkata, "Surat rahasia sudah diberikan kepada putra mahkota."
Zhao Musheng mengangguk kecil. Dia mengulurkan tangannya dan gumpalan energi murni berwarna kuning pucat yang memberikan perasaan tenang dan harmonis melayang di atas telapak tangannya.
"Bagus sekali. Apakah sang Bangsawan Yang muda telah ditangkap?" tanya Zhao Musheng acuh tak acuh.
"Dia telah ditangkap. Kami memasukkannya ke dalam ruangan yang sama dengan Ouyang Xiaoyi," jawab sosok itu dengan hormat.
Zhao Musheng dengan ringan mengeluarkan gumpalan awan putih dari mulutnya. Satu keping salju terembus ke dalam telapak tangannya dan langsung pecah berkeping-keping oleh energi murni yang berkumpul di sana.
Kekuatan mengerikan ternyata tersembunyi di balik energi murni yang tenang dan harmonis.
"Dengan adanya bangsawan muda dan gadis dari Keluarga Ouyang di tangan kita, putra mahkota tidak akan mampu menolak permintaan kita . . . Sang kaisar dari Kekaisaran Angin Sejuk, bagus sekali."
Zhao Musheng memencarkan energi murni yang terkumpul di dalam telapak tangannya. Dia perlahan melangkah di salju dan meninggalkan taman, meninggalkan kata-kata penuh arti yang melayang di sekitarnya.